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First in, first out, o FIFO, è uno degli strumenti più comuni per dare priorità alle decisioni in ambito produttivo e di riparazione. Tuttavia, molti sono scettici riguardo alla sua reale efficacia—e, onestamente, con buoni motivi. Quindi, oggi porrò e risponderò a tre semplici domande: Primo, che cos’è il FIFO? Secondo, qual è il problema del FIFO? E terzo, come si può fare meglio?

FIFO è uno strumento molto semplice per aiutare i professionisti a prendere decisioni quando si trovano di fronte a numerose opzioni complesse, tipicamente in situazioni caratterizzate da una grande incertezza. Con “complesso” intendiamo scenari in cui individuare la migliore sequenza di azioni fattibili è estremamente difficile, ma è comunque necessario decidere. Ad esempio, immagina di essere il responsabile di un centro di riparazione e che tre motori siano in attesa di riparazione. Con FIFO, si sceglie semplicemente il motore che ha atteso più a lungo—il primo ad arrivare—e si allocano le risorse per esso. Primo a entrare, primo a uscire. È davvero così semplice.

La complessità in questo scenario risiede nel cercare di identificare la miglior sequenza di riparazione fattibile. Con tre motori, esistono già sei possibili sequenze. Più motori hai, più combinazioni potenziali esistono. Fondamentalmente, ogni sequenza comporta un impatto finanziario previsto differente. Questo ci porta alla seconda domanda: qual è il problema del FIFO?

Il problema del FIFO è che si concentra esclusivamente sul tempo di attesa, ignorando tutti gli altri potenziali fattori di ottimizzazione. Molti sostengono, me compreso, che l’impatto finanziario potenziale superi di gran lunga il semplice tempo di attesa. Ad esempio, riparare prima il motore C potrebbe rimettere un aereo in circolazione rapidamente, generando un ritorno finanziario più elevato rispetto alla riparazione iniziale dei motori A o B. Questo può essere dovuto al fatto che i motori A e B sono privi di parti critiche, attrezzi o personale—vincoli che non si applicano al motore C.

In effetti, scegliere di riparare prima i motori A o B può portare a due gravi forme di spreco finanziario. In primo luogo, lo spreco diretto: avviare riparazioni che non si possono completare comporta uno spreco di tempo, pezzi di ricambio, attrezzi e manodopera. In secondo luogo, lo spreco indiretto: si sacrifica il ritorno finanziario derivante dalla riparazione iniziale del motore C. Questo rappresenta il costo opportunità di prendere una decisione sbagliata. In realtà, una sequenza di riparazione consistente nel riparare il motore C, poi A, poi B, potrebbe generare il miglior risultato finanziario per l’azienda.

Il FIFO, tuttavia, suggerirebbe di riparare prima il motore A, seguito dal B e poi dal C, semplicemente in base all’ordine di arrivo. Questo approccio ingenuo può comportare uno spreco di risorse, stipendi e opportunità mancate. Inoltre, mentre si lavora sul motore C, si potrebbe utilizzare il tempo per ordinare i pezzi di ricambio, gli attrezzi o il personale necessari per i motori A e B. Ciò consente di ottenere una sequenza di riparazione migliore, ottimizzata per i risultati finanziari. Fondamentalmente, il FIFO è cieco alla gestione del rischio, agli obblighi contrattuali e alle penalità finanziarie legate ai ritardi nelle riparazioni. Non tiene conto degli effetti a valle e ignora i fattori dinamici nelle operazioni reali.

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