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El primero en entrar, primero en salir, o FIFO, es una de las herramientas más comunes para priorizar las decisiones de manufactura y reparación. Sin embargo, muchos son escépticos acerca de cuán efectiva es realmente—y, honestamente, con buena razón. Entonces, hoy haremos y responderemos tres preguntas simples: Una, ¿qué es FIFO? Dos, ¿cuál es el problema con FIFO? Y tres, ¿cómo puedes hacerlo mejor?
FIFO es una herramienta muy simple para ayudar a los profesionales a tomar decisiones cuando se les presentan muchas opciones complejas, típicamente en situaciones con incertidumbre significativa. Por “complejo”, nos referimos a escenarios donde la mejor secuencia factible de acciones es muy difícil de identificar, pero la gente aún tiene que decidir. Por ejemplo, imagina que eres el gerente de una instalación de reparación, y tres motores están esperando ser reparados. Con FIFO, simplemente eliges el motor que ha estado esperando más tiempo—el primero en llegar—y le asignas recursos. Primero en entrar, primero en salir. Realmente es tan simple.
La complejidad en este escenario radica en tratar de identificar la mejor secuencia factible de reparación. Con tres motores, ya existen seis secuencias posibles. Cuantos más motores tengas, más combinaciones potenciales existen. De manera crítica, cada secuencia tiene un impacto financiero proyectado diferente. Esto nos lleva a la segunda pregunta: ¿cuál es el problema con FIFO?
El problema con FIFO es que se centra exclusivamente en el tiempo de espera e ignora todos los demás posibles factores de optimización. Muchos argumentarían, yo incluido, que el impacto financiero potencial supera con creces el simple tiempo de espera. Por ejemplo, reparar el motor C primero podría devolver un avión a la circulación rápidamente, generando un mayor retorno financiero que reparar los motores A o B primero. Esto podría deberse a que a los motores A y B les faltan piezas críticas, herramientas o personal—restricciones que no se aplican al motor C.
De hecho, elegir reparar los motores A o B primero puede conducir a dos formas serias de desperdicio financiero. Primero, el desperdicio directo: iniciar reparaciones que no puedes completar desperdicia tiempo, piezas, herramientas y mano de obra. Segundo, el desperdicio indirecto: sacrificas el retorno financiero de arreglar primero el motor C. Esto representa el costo de oportunidad de tomar una mala decisión. Realísticamente, una secuencia de reparación de C, luego A y luego B podría generar el mejor resultado financiero para la empresa.
Sin embargo, FIFO sugeriría reparar el motor A primero, seguido por B y luego C, simplemente basado en el orden de llegada. Este enfoque ingenuo puede resultar en recursos desperdiciados, salarios y oportunidades perdidas. Además, mientras se trabaja en el motor C, se podría utilizar el tiempo para ordenar las partes, herramientas o personal necesarios para los motores A y B. Esto permite una mejor secuencia de reparación, una optimizada para resultados financieros. Fundamentalmente, FIFO es ciego a la gestión de riesgos, obligaciones contractuales y penalizaciones financieras vinculadas a los retrasos en las reparaciones. No tiene en cuenta los efectos posteriores y ignora los factores dinámicos en las operaciones del mundo real.
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