Définitions de Supply Chain

Joannes Vermorel

My book Introduction to Supply Chain définit Supply Chain comme:

Maîtrise de l’optionalité face à la variabilité dans la gestion du flux de biens physiques.

J’ai choisi cette formulation – non par méconnaissance des définitions antérieures – car elle reflète mieux l’état d’esprit qu’un praticien de Supply Chain devrait adopter en réfléchissant à sa discipline et à sa propre pratique.

Ci-dessous se trouve une liste compilée de définitions pour les termes “supply chain” et “supply chain management (SCM)”, tels que proposés par divers auteurs, sources académiques et industrielles.

Définitions axées sur la logistique

Ces définitions mettent l’accent sur le flux de matériaux, de produits, et d’informations associées, mettant souvent en avant l’efficacité, le coût, et les principes logistiques du “bon produit, au bon moment, au bon endroit”:

• La Londe & Masters (1994): “Une Supply Chain est un ensemble d’entreprises qui font avancer les matériaux. Normalement, plusieurs entreprises indépendantes sont impliquées dans la fabrication d’un produit et dans sa mise entre les mains de l’utilisateur final dans une Supply Chain — les producteurs de matières premières et de composants, les assembleurs de produits, les grossistes, les commerçants détaillants et les entreprises de transport font tous partie d’une Supply Chain.”

• Business Dictionary (n.d.): “gestion de la supply chain: gestion des flux de matériaux et d’informations dans une Supply Chain afin de fournir le plus haut degré de satisfaction client au coût le plus bas possible. La gestion de la supply chain requiert l’engagement des partenaires de Supply Chain pour travailler en étroite collaboration dans la coordination de la génération des commandes, de la prise des commandes et de leur exécution. Ils créent ainsi une entreprise étendue qui s’étend bien au-delà du site du producteur.”

• Techopedia (2010s): “La gestion de la supply chain (SCM) est la gestion et la supervision d’un produit depuis son origine jusqu’à sa consommation. Le SCM implique le flux de matériaux, de finances et d’informations. Cela inclut la conception du produit, la planification, l’exécution, le suivi et le contrôle. L’objectif de ce processus est de réduire les stocks, augmenter la rapidité des transactions et améliorer le flux de travail en tenant compte du profit.”

• Management Study Guide (n.d.): “Le SCM est la gestion d’un réseau de tous les processus et activités commerciales impliquant l’approvisionnement en matières premières, la fabrication et la distribution de produits finis. Le SCM est aussi appelé l’art de gérer la fourniture du Produit Juste, au Moment Juste, au Lieu Juste et au Coût Juste pour le client.”

Définitions basées sur le réseau

Ces définitions caractérisent une Supply Chain comme un réseau d’organisations (fournisseurs, fabricants, distributeurs, etc.) liées par des relations en amont et en aval dans la création et la livraison de produits ou de services:

• Christopher (1992): “Une Supply Chain est le réseau d’organisations impliquées, par des interconnexions en amont et en aval, dans les différents processus et activités qui produisent de la valeur sous forme de produits et de services livrés au consommateur final.”

• Harland (1996): “La gestion de la supply chain [est] la gestion d’un réseau d’entreprises interconnectées impliquées dans la fourniture ultime de paquets de produits et de services requis par les clients finaux. Elle englobe tous les mouvements et le stockage des matières premières, des stocks en cours et des produits finis depuis le point d’origine jusqu’au point de consommation.”

• Lambert, Stock & Ellram (1998): Une Supply Chain est “l’alignement d’entreprises qui amène des produits ou des services sur le marché.”

• Blackstone APICS (2013): Une Supply Chain est “le réseau mondial utilisé pour livrer des produits et des services, depuis les matières premières jusqu’aux clients finaux, à travers un flux maîtrisé d’informations, de biens physiques et de liquidités.”

• Mentzer et al. (2001): formalisent en outre que une Supply Chain se compose “d’un ensemble de trois entités ou plus (entreprises ou individus) directement impliqués dans les flux en amont et en aval de produits, de services, de finances et/ou d’informations depuis une source jusqu’à un client”, renforçant ainsi le concept de réseaux multi-entités.

Définitions axées sur la valeur

Ces définitions mettent en lumière les objectifs de création de valeur, d’avantage concurrentiel et de satisfaction client qui sont au cœur de la gestion de la supply chain:

• Christopher (1998): La gestion de la supply chain est “la gestion des relations en amont et en aval avec les fournisseurs et les clients pour offrir une valeur client supérieure à moindre coût pour l’ensemble de la Supply Chain.”

• APICS Dictionary (ca. 2013): La gestion de la supply chain consiste en “la conception, la planification, l’exécution, le contrôle et le suivi des activités de la supply chain dans le but de créer une valeur nette, de construire une infrastructure concurrentielle, de tirer parti de la logistique mondiale, de synchroniser l’offre avec la demande et de mesurer la performance à l’échelle mondiale.”

• SCMA (Supply Chain Management Association, ca. 2014): La gestion de la supply chain est “le processus de gestion stratégique des flux de biens, de services, de finances et de connaissances, ainsi que des relations au sein et entre les organisations, afin de réaliser une plus grande valeur économique grâce à : le soutien des objectifs stratégiques de l’entreprise, la contribution à l’atteinte de la compétitivité stratégique de l’entreprise, la contribution à l’amélioration de l’avantage concurrentiel de l’entreprise, et l’amélioration de la satisfaction client.”

• Investopedia (2025): La gestion de la supply chain est “la gestion du flux de biens et de services et inclut tous les processus qui transforment les matières premières en produits finis. Elle implique la rationalisation active des activités côté approvisionnement d’une entreprise pour maximiser la valeur client et obtenir un avantage concurrentiel sur le marché.”

Définitions orientées processus

Ces définitions considèrent la gestion de la supply chain comme un processus intégratif à travers les fonctions de l’entreprise et entre les entreprises — coordonnant les processus depuis le fournisseur initial jusqu’au client final:

• Global Supply Chain Forum (Lambert et al., 1998): La gestion de la supply chain est “l’intégration des processus commerciaux clés depuis l’utilisateur final jusqu’aux fournisseurs d’origine, qui fournit des produits, des services et des informations apportant une valeur ajoutée aux clients et autres parties prenantes.”

• Mentzer et al. (2001): “Aux fins de cet article, la gestion de la supply chain est définie comme la coordination systémique et stratégique des fonctions commerciales traditionnelles et des tactiques au sein de ces fonctions dans une entreprise particulière et entre les entreprises au sein de la Supply Chain, dans le but d’améliorer la performance à long terme des entreprises individuelles ainsi que celle de l’ensemble de la Supply Chain.”

• CSCMP (Council of SCM Professionals, 2013): La gestion de la supply chain englobe la planification et la gestion de toutes les activités impliquées dans l’approvisionnement et la passation des commandes, la conversion, et toutes les activités de gestion logistique. Il inclut, de manière importante, la coordination et la collaboration avec les partenaires de canal […] En essence, la gestion de la supply chain intègre la gestion de l’offre et de la demande au sein et entre les entreprises.

• IBM (2023): La gestion de la supply chain consiste à coordonner et gérer toutes les activités impliquées dans l’approvisionnement, la passation des commandes, la conversion et la logistique. Elle inclut tout, du développement des produits et de la prise de décision stratégique aux systèmes d’information et aux nouvelles technologies.

Pourquoi cela importe

Chacune des définitions citées propose une perspective différente sur Supply Chain ou la gestion de la supply chain — depuis un accent mis sur la logistique et l’efficacité des coûts, en passant par la vision de la Supply Chain comme un réseau d’organisations, jusqu’à l’accent mis sur la création de valeur et l’avantage stratégique, et enfin en soulignant l’intégration des processus à travers l’entreprise élargie.

À mon avis, toutes ces définitions passent à côté de l’essentiel : la Supply Chain est une branche appliquée de l’économie. Au cœur, elle concerne l’allocation de ressources rares entre des usages alternatifs. Négliger cela, c’est manquer la vue d’ensemble. D’où la nécessité d’une nouvelle définition.