Shelfcheck, optimizador de disponibilidad en anaqueles anunciado

Joannes Vermorel

El pasado miércoles, en el Evento Strategies Logistique en París, anunciamos un nuevo producto próximamente disponible llamado Shelfcheck. Este producto está dirigido a los minoristas y les ayudará a mejorar la disponibilidad en anaqueles, un problema importante para casi todos los segmentos minoristas.

En resumen, mediante una avanzada tecnología de forecast de demanda, como la de Lokad, se hace posible detectar con precisión la divergencia entre las ventas en tiempo real y la demanda anticipada. Si las ventas observadas para un producto determinado caen a un nivel muy improbable considerando la demanda anticipada, entonces se puede emitir una alerta al personal de la tienda para realizar acciones correctivas tempranas.

La disponibilidad en anaqueles ha estado desafiando a la industria del software durante décadas, sin embargo, hasta donde podemos observar, no existe una solución que esté siquiera cerca de ser satisfactoriamente disponible en el mercado en la actualidad. Para nosotros, representa un reto difícil que estamos dispuestos a abordar. Creemos que la disponibilidad en anaqueles es el tipo de problema que es básicamente casi imposible de resolver sin computación en la nube; al menos, casi imposible de resolver a costos razonables para el minorista. Shelfcheck se desplegará en Windows Azure, una computación en la nube que resulta extremadamente satisfactoria para el comercio minorista, tal como lo ilustra el feedback que recibimos rutinariamente para Salescast.

Un dolor de cabeza para el comercio minorista

¿Alguna vez has experimentado frustración en un supermercado al encontrarte con una estantería donde faltaba el producto que buscabas? A menos que hayas estado viviendo debajo de una roca, apostamos seriamente a que te enfrentas a esta situación más de una vez.

Estudios recientes (*) han demostrado que, en promedio, aproximadamente el 10% de los productos ofrecidos en tienda están indisponibles. Peor aún, la situación parece haberse deteriorado ligeramente en los últimos años.

(*) Véase el material publicado en ECR France.

En la práctica, hay muchos factores que causan la indisponibilidad en anaqueles:

• El producto no se encuentra en el lugar correcto y los clientes no pueden encontrarlo.
• El producto ha sido robado y el nivel electrónico de inventario incorrecto impide el reabastecimiento.
• El embalaje está dañado y los clientes vuelven a colocar el producto después de haberlo examinado detenidamente.
• …

Cada vez que un producto falta en una estantería, se pierden ventas, ya que los estudios han demostrado que los clientes optan por un sustituto directo solo en 1 de cada 3 ocasiones. Esto genera también frustración en los clientes, lo que se traduce en una pérdida de lealtad. La ausencia de productos incentiva a tus clientes a comprobar si los competidores ofrecen algo mejor.

Con aproximadamente un 10% de indisponibilidad en anaqueles, un cálculo aproximado indica que las pérdidas para la industria minorista suman en torno a 100 mil millones de USD por año en todo el mundo. Descargo de responsabilidad: eso es solo un orden de magnitud, no una estimación precisa. Además, esta cifra no tiene en cuenta las canibalizaciones a nivel de la industria, es decir, que las lost sales no siempre se pierden para todos.

No se puede mejorar lo que no se mide

La disponibilidad en anaqueles es especialmente dolorosa porque detectar la ocurrencia del problema es tan difícil en primer lugar:

• El control directo de anaqueles es extremadamente intensivo en mano de obra.
• RFID sigue siendo demasiado caro para la mayoría de los segmentos minoristas.
• Las alertas basadas en reglas son demasiado inexactas para ser de utilidad práctica.

Así, el objetivo principal de Shelfcheck es entregar una tecnología que permita a los minoristas detectar problemas de faltante de stock de manera temprana. Shelfcheck se basa en un método de medición indirecta: en lugar de intentar evaluar el estado físico del anaquel, se observan las consecuencias de un faltante de stock en las ventas en tiempo real. Si las ventas de un producto determinado caen a un nivel que se considera extremadamente improbable, entonces es muy probable que el producto sufra un problema de faltante de stock, y se emite una alerta.

Al ofrecer un sistema de medición confiable para el faltante de stock, Shelfcheck ayudará a los minoristas a mejorar sus niveles de disponibilidad en anaqueles, un problema que hasta ahora se ha demostrado ser extremadamente difícil de abordar con métodos cuantitativos.

Frustración del personal de la tienda vs. frustración del cliente

El desafío tecnológico central detrás de Shelfcheck es la calidad de las alertas de faltante de stock. En efecto, es relativamente fácil diseñar un software que siga generando una avalancha de alertas de faltante de stock, pero el tiempo del personal de la tienda es precioso (también costoso), y simplemente no pueden desperdiciar su energía persiguiendo alertas de falsos positivos, es decir, “problemas fantasmas” anunciados por el software, pero que no tienen correspondencia real en la tienda.

Entregar alertas de faltante de stock precisas, finamente priorizadas y teniendo en cuenta la distribución de la tienda (*) es el objetivo número uno de Shelfcheck. Considerando la cantidad de datos involucrados al tratar con datos de transacciones en el nivel de punto de venta, creemos que la computación en la nube es una solución obvia para este trabajo. Afortunadamente, el equipo de Lokad resulta estar algo experimentado en esta área.

(*) Los empleados de la tienda ciertamente no quieren terminar corriendo al otro lado del hipermercado para buscar el próximo problema de faltante de stock.

Visión del producto

La industria del software para el comercio minorista está privada de efectividad por el consultingware, donde se venden soluciones de varios millones de dólares que no cumplen con las expectativas. Nosotros, en Lokad, no compartimos esta visión. Shelfcheck seguirá la visión detrás de Salescast, nuestro optimizador de safety stock.

Shelfcheck será:

• Plug & Play, con maneras simples y documentadas de alimentar los datos de ventas en Shelfcheck.
• Dead simple, sin necesidad de capacitación ya que Lokad gestiona toda la lógica de detección de faltante de stock.
• Robotized, sin necesidad de intervención humana para mantener la solución operativa.
• SaaS & cloud hosted, adecuado para cualquier minorista, desde la tienda familiar hasta las mayores redes comerciales.

El precio vendrá en forma de suscripción mensual. Será estrictamente on demand, medido por la cantidad de datos a procesar. No hemos tomado una decisión final al respecto, pero estamos apostando por algo en el rango de $100 por mes por tienda. Probablemente el costo sea menor para los minimercados y mayor para los hipermercados. En cualquier caso, nuestro objetivo es hacer que Shelfcheck sea ampliamente asequible.

En cuanto a características, Shelfcheck se encuentra en etapa pre-alpha, por lo que el conjunto real de funcionalidades de la v1.0 aún está sujeto a cambios significativos. Sin embargo, aquí está el resumen:

• Alertas de faltante de stock en tiempo real disponibles a través de acceso web y móvil.
• Priorización en tiempo real basada en la confianza de las alertas y el impacto financiero de los problemas de faltante de stock.
• Dashboard que abastece a la dirección con indicadores clave de rendimiento en anaqueles.

1 año de uso gratuito para los early adopters

Estamos extremadamente emocionados por el enorme potencial de esta nueva tecnología. Estamos buscando voluntarios para beta-testear Shelfcheck. Lokad ofrecerá:

• Hasta que se lance Shelfcheck, a los early adopters se les proporcionará acceso gratuito ilimitado.
• Al lanzarse, los early adopters obtendrán 1 año de uso gratuito adicional, dentro de un límite de 10 puntos de venta.

A cambio, solicitaremos amablemente retroalimentación, primero sobre la mejor manera para que Lokad adquiera tus datos de ventas, y segundo sobre el uso de Shelfcheck en sí.

Naturalmente, esta retroalimentación impulsará nuestros esfuerzos de desarrollo, acercando Shelfcheck a tus necesidades específicas. ¿Quieres aprovechar la oportunidad? Solo mándanos un correo a contact@lokad.com.