Stock-Keeping Unit (SKU)

Nel campo della gestione dell’inventario, una stock-keeping unit o SKU si riferisce a un articolo specifico conservato in una posizione specifica. Lo SKU è inteso come il livello più disaggregato quando si tratta di inventario. Tutte le unità conservate nello stesso SKU si suppone siano indistinguibili. L’introduzione della nozione di SKU semplifica la maggior parte delle operazioni di controllo delle scorte. Gli SKU vengono talvolta utilizzati per riferirsi a elementi immateriali come le garanzie, tuttavia, in questo articolo ci concentriamo sugli SKU che hanno un corrispondente tangibile.

SKU vs. prodotti

A differenza di un prodotto, uno SKU è legato a una posizione specifica. Ad esempio, per un determinato prodotto (ad esempio un libro identificato dal suo codice a barre ISBN), una rete di vendita al dettaglio può avere tanti SKU quanti sono i luoghi in cui il libro può essere conservato; tipicamente un SKU per negozio e per magazzino.

È anche possibile avere più SKU per lo stesso articolo all’interno di un singolo negozio. Anche se la maggior parte degli articoli è conservata in una singola posizione all’interno del negozio, alcuni articoli possono essere venduti in più posizioni, generando quindi ulteriori SKU.

Inoltre, un prodotto può avere molte varianti basate su attributi come dimensione, colore o condizionamento. Pertanto, anche considerando una singola posizione, un singolo prodotto può essere associato a più SKU.

Gli SKU sono importanti perché rappresentano il livello più dettagliato, quindi il livello più desiderabile per l’ottimizzazione dell’inventario.

Scorte disponibili

Ogni SKU è associato alle sue scorte disponibili che rappresentano il numero di unità pronte per il consumo (o la prelievo) presso la posizione dello SKU. Le scorte in ordine rappresentano la quantità di inventario in transito che è già prevista per rifornire lo SKU in futuro.

La stragrande maggioranza dei beni venduti al giorno d’oggi è confezionata e porta a valori strettamente integrali per le scorte disponibili. Tuttavia, segmenti più tradizionali come frutta o verdura sono ancora frequentemente venduti al peso.

Poiché le unità associate a uno SKU sono considerate indistinguibili, in un dato momento, lo stato di uno SKU è definito dal valore delle sue scorte disponibili. Tuttavia, nella pratica, le scorte disponibili non vengono contabilizzate attraverso misurazioni dirette, almeno non sistematicamente. Infatti, solo i movimenti di inventario vengono contabilizzati, e la misura delle scorte disponibili viene tipicamente dedotta dalla storia dei movimenti.

Il processo di inventariare consiste nel effettuare misurazioni dirette delle scorte disponibili per gli SKU. Tuttavia, questo processo è inteso come una misura correttiva per migliorare l’accuratezza dell’inventario, e viene eseguito relativamente di rado a causa dei costi di manodopera coinvolti.

Attenzione di Lokad

Molti metodi di ottimizzazione dell’inventario classici gestiscono male la domanda intermittente e le vendite a basso volume. Tuttavia, poiché gli SKU rappresentano il livello di inventario più disaggregato, gli SKU sono tipicamente fortemente influenzati dai bassi volumi. Di conseguenza, quei metodi tendono a spostare l’analisi dell’inventario dal livello dello SKU al livello del prodotto perché la domanda aggregata a livello di prodotto è più forte. Allo stesso modo, vengono utilizzati anche approcci top-down in cui la domanda totale viene analizzata prima di suddividere i risultati nella gerarchia per mitigare la limitazione dei metodi classici quando si tratta di domanda intermittente.

Tuttavia, consigliamo vivamente di non utilizzare tali metodi, poiché si introducono tipicamente errori significativi quando i risultati vengono disaggregati nuovamente ai livelli degli SKU. Invece, si dovrebbero utilizzare metodi moderni come la previsione quantilica, che sono ben adatti per gestire anche i livelli di domanda molto bassi osservati a livello di SKU.