在庫管理単位（SKU）

在庫管理の分野では、在庫管理単位（SKU）は特定の場所に格納される特定のアイテムを指します。SKUは在庫を扱う際に最も細分化されたレベルとして意図されています。同じSKUに格納されているすべてのユニットは区別できないものとされています。SKUの概念を導入することで、ほとんどの在庫管理操作が簡素化されます。SKUは、保証などの無形のアイテムを指す場合もありますが、この記事では具体的な対応物があるSKUに焦点を当てています。

SKUと製品

製品とは異なり、SKUは特定の場所に紐づいています。たとえば、特定の製品（例：ISBNバーコードによって識別される本）に対して、小売ネットワークは本を格納できる場所ごとにSKUを持つことができます。通常、店舗ごとおよび倉庫ごとに1つのSKUがあります。

同じ店舗内においても、同じアイテムに対して複数のSKUを持つことができます。ほとんどのアイテムが店舗内の1つの場所に格納されている場合でも、一部のアイテムは複数の場所で販売されるため、追加のSKUが生成されます。

また、製品はサイズ、色、状態などの属性に基づいて多くのバリアントを持つ場合があります。したがって、単一の場所を考慮しても、単一の製品は複数のSKUに関連付けることができます。

SKUは、最も細かいレベルを表すため、在庫最適化において最も望ましいレベルを表します。

在庫数

各SKUは、そのSKUの場所で消費（またはピッキング）のためにすぐに利用可能なユニット数である在庫数と関連付けられます。発注在庫は、将来的にSKUを補充するためにすでに輸送中の在庫量を表します。

現在では、ほとんどの商品はパッケージ化されて販売されており、在庫数は厳密な整数値となります。ただし、果物や野菜などの伝統的なセグメントでは、重量によって販売されることがまだよくあります。

SKUに関連付けられたユニットは区別できないとされているため、ある時点でのSKUの状態は、その在庫数の値によって定義されます。ただし、実際には、在庫数は直接の計測ではなく、通常は在庫の履歴から推定されます。

在庫管理のプロセスは、SKUの在庫数を直接に計測すること、つまりSKUの在庫数を数えることから成り立ちます。ただし、このプロセスは、人件費のコストがかかるため、在庫の正確性を向上させるための修正措置として行われるため、比較的頻繁には行われません。

Lokadの注意点

多くの「クラシックな」在庫最適化手法は、断続的な需要や低ボリュームの販売に対して適切に対応していません。しかし、SKUは最も細分化された在庫レベルを表すため、SKUは通常、低ボリュームに強く影響を受けます。その結果、これらの手法は、需要が製品レベルで集約されるため、在庫分析をSKUレベルから製品レベルにシフトする傾向があります。同様に、階層を下方向に分割する前に総需要を最初に分析するトップダウンアプローチも、断続的な需要を扱う際のクラシックな手法の制限を緩和するために使用されます。

しかし、SKUレベルに結果を細分化して戻すと、通常、大きな誤差が導入されるため、このような手法を使用しないことを強くお勧めします。クォンタイル予測などの近代的な手法は、SKUレベルで観察される非常に低い需要レベルにも適しており、代わりに使用する必要があります。