Dusting the ERP market (con Fabien Pinkaers)

00:00:07 Introduzione dell’episodio sul mercato dell’ERP e introduzione di Fabien Pinkaers, CEO e fondatore di Odoo.
00:00:36 Breve introduzione di Fabien Pinkaers.
00:01:08 Il problema delle piccole e medie imprese che non dispongono delle risorse per gestire i propri processi interni.
00:01:50 Il basso tasso di piccole e medie imprese dotate di software di gestione integrata nonostante miliardi di dollari investiti da aziende come Microsoft e SAP.
00:03:35 Il mercato dell’ERP è diventato stagnante e non ha beneficiato dello stesso grado di innovazione riscontrato in altre aree, come le app per i consumatori B2C.
00:08:58 Discussione sul costo dell’abbonamento e dei servizi.
00:09:26 Discussione sul fatto che il lato del servizio sia più vicino al prezzo del doppio o del triplo dell’ordine.
00:09:58 Discussione su come il prezzo del servizio diminuisca con la dimensione e la complessità del progetto.
00:12:34 Discussione sul costo dei sistemi ERP e sulle loro limitazioni.
00:15:06 Discussione sull’esperienza utente dei sistemi ERP e sulla loro tendenza a stagnare dopo 20 anni.
00:17:48 Discussione su un’azienda che ha perso l’evoluzione del software aziendale concentrandosi troppo sull’integrazione dell’ERP, delle vendite, degli acquisti, della contabilità, della produzione e dell’inventario e non espandendosi a cose moderne come il marketing sociale, il punto vendita, ecc.
00:21:06 No alle acquisizioni, concentrazione sulla costruzione e il mantenimento della cultura aziendale per evitare la maledizione dell’ERP.
00:22:58 Importanza di dire no alle nuove tecnologie, opportunità di vendita che potrebbero deviare l’attenzione dell’azienda dalla costruzione di un prodotto migliore.
00:25:57 Gerarchia più piatta nella struttura aziendale con responsabilità distribuite.
00:26:12 Discussione sulla struttura aziendale con responsabilità distribuite anziché centralizzate sui middle manager.
00:27:46 Cambi di nome dell’azienda nel corso degli anni.
00:28:23 Spiegazione del motivo per cui il nome Tiny ERP non era adatto al mercato statunitense.
00:28:52 Spiegazione del motivo per cui il nome Open ERP non era adatto all’azienda.
00:29:00 Spiegazione del motivo per cui l’azienda ha scelto il nome Odoo.

Riassunto

L’episodio di lokad TV presenta un’intervista con Fabien Pinkaers, CEO e fondatore di Odoo, e Joannes Vermorel, fondatore di Lokad, che discutono della stagnazione del mercato dell’ERP e della necessità di soluzioni convenienti e agili per le piccole imprese. Entrambi gli esperti sottolineano le sfide nel fornire soluzioni efficaci per le piccole imprese a causa della complessità del problema e della necessità di sistemi più flessibili e innovativi. Discutono anche degli svantaggi delle acquisizioni nel mercato dell’ERP e condividono le loro strategie per mantenere la crescita e l’innovazione. Fabien spiega la struttura organizzativa atipica di Odoo, che prevede una gerarchia più piatta, e gli errori commessi nel passato nella denominazione dell’azienda.

Riassunto Esteso

In questo episodio di lokad TV, l’ospite Nicole Zint intervista Fabien Pinkaers, CEO e fondatore di Odoo, e Joannes Vermorel, fondatore di Lokad, sullo sviluppo e la stagnazione del mercato dell’ERP. Discutono di come le piccole imprese spesso manchino delle risorse necessarie per gestire in modo efficiente i loro processi interni e di come il mercato dell’ERP abbia faticato a fornire soluzioni convenienti e agili per queste imprese.

Fabien Pinkaers ha avviato Odoo per affrontare la necessità di migliori strumenti per le piccole e medie imprese, con l’obiettivo di migliorare la loro produttività ed efficienza. Nonostante miliardi di dollari investiti da grandi player come Microsoft e SAP, solo circa il 15% delle piccole e medie imprese utilizza software di gestione integrata e molte sono insoddisfatte delle opzioni disponibili.

Joannes Vermorel ritiene che il mercato dell’ERP sia diventato stagnante, con meno innovazione rispetto ad altri settori. Suggerisce che ciò sia dovuto in parte alla complessità del problema, nonché alla necessità di soluzioni più agili e flessibili per le piccole imprese. Sottolinea anche che il software dovrebbe essere chiamato “Enterprise Resource Management” anziché “Enterprise Resource Planning” per riflettere meglio la sua funzione principale.

Sia Fabien che Joannes concordano sul fatto che le piccole imprese abbiano molte delle stesse esigenze delle grandi aziende, ma con budget più ridotti e meno tempo a disposizione. Fabien vede il problema come una sfida tecnica piuttosto che una sfida di commercializzazione, poiché è difficile creare una soluzione semplice e conveniente per queste imprese.

Stabilendo un parallelo tra Odoo e Lokad, Joannes afferma che entrambe le aziende operano in settori specifici (ERP per Odoo e ottimizzazione della supply chain per Lokad) e affrontano sfide tecniche simili nel fornire soluzioni efficaci per le piccole imprese. Fabien, in quanto fondatore tecnico, ritiene che la sua esperienza come sviluppatore sia stata cruciale nel affrontare queste sfide.

Confrontando i costi dei sistemi ERP, Fabien afferma che le tariffe di abbonamento di Odoo sono circa 10 volte più economiche rispetto ai principali concorrenti. Mentre il costo dei servizi potrebbe essere più simile a quello dei concorrenti per progetti più semplici, i prezzi di Odoo sono significativamente più bassi per progetti più complessi.

L’intervista esplora le sfide e la stagnazione nel mercato dell’ERP, con piccole e medie imprese che faticano a trovare soluzioni convenienti, agili ed efficienti. Sia Odoo che Lokad stanno lavorando per affrontare queste sfide e portare l’innovazione tanto necessaria nei rispettivi settori.

Vermorel spiega come alcune aziende nel mercato dell’ERP siano diventate stagnanti a causa della struttura e del design della loro tecnologia. Sottolinea l’importanza di considerare i veri costi coinvolti, compresi i costi dell’utilizzo di un costoso database relazionale come Oracle e gli effetti a cascata sull’interfaccia utente e sulla produttività. Vermorel ritiene che le aziende innovative nel mercato dell’ERP debbano trovare modi per superare questi vincoli e progettare sistemi più snelli ed efficienti.

Pinkaers concorda, aggiungendo che il costo di un sistema ERP è direttamente correlato alle sue capacità o alla loro mancanza. Suggerisce che se un software può coprire molte aree in modo standardizzato, può contribuire a mantenere bassi i costi. Sia Vermorel che Pinkaers vedono un modello di stagnazione nelle grandi aziende tecnologiche nel mercato dell’ERP, dove l’esperienza utente tende a stagnare dopo circa 20 anni. Vermorel attribuisce ciò al fatto che le aziende diventano troppo grandi e perdono di vista il loro prodotto principale, mentre Pinkaers osserva che molti ERP tradizionali non sono riusciti a evolversi per soddisfare le esigenze moderne, come il commercio elettronico e l’orientamento al cliente.

I due esperti discutono anche delle sfide e degli svantaggi delle acquisizioni nel mercato dell’ERP. Vermorel spiega che le acquisizioni spesso portano a una pila separata di tecnologia che non corrisponde alla pila esistente, con conseguente mancanza di allineamento e difficoltà nel risolvere i problemi. Pinkaers concorda, affermando che i prodotti di maggior successo nel software aziendale sono di solito quelli che sono cresciuti organicamente anziché attraverso acquisizioni. Per quanto riguarda l’approccio di Odoo, Pinkaers sottolinea il focus dell’azienda sulla costruzione dei propri prodotti anziché sull’acquisizione di altri, che ritiene sia l’unico modo per ottenere la semplicità e l’accessibilità di cui le PMI hanno bisogno.

Entrambi i fondatori discutono delle loro strategie per mantenere la crescita e l’innovazione evitando la stagnazione spesso associata al software di pianificazione delle risorse aziendali (ERP).

Pinkaers sottolinea che il focus a lungo termine e lo status privato di Odoo consentono all’azienda di dare priorità allo sviluppo del prodotto rispetto ai risultati trimestrali. Crede che mantenere una forte cultura aziendale e dire no alle distrazioni, come acquisizioni o opportunità di vendita non necessarie, sia essenziale per rimanere concentrati sulla costruzione di prodotti migliori. Pinkaers osserva anche che i migliori manager sanno cosa non fare e su cosa concentrarsi, mantenendo una visione chiara per l’azienda.

Vermorel concorda sul fatto che dire no può essere difficile ma è necessario per il successo a lungo termine. Condivide un esempio dell’esperienza di Lokad nell’integrazione di TensorFlow, una popolare libreria di deep learning di Google. Anche se TensorFlow è un ottimo prodotto, non si è allineato bene con la tecnologia esistente di Lokad, portandoli a sviluppare la propria soluzione.

Pinkaers spiega la struttura organizzativa atipica di Odoo, che presenta una gerarchia più piatta rispetto alle aziende tradizionali. Invece di promuovere sviluppatori di successo a posizioni di gestione, Odoo permette loro di continuare a fare il loro lavoro distribuendo le responsabilità di gestione all’interno del team. Questo approccio consente agli sviluppatori di mantenere la propria esperienza e contribuisce a un’organizzazione più efficiente.

Nicole Zint poi chiede dei cambiamenti di nome di Odoo nel corso degli anni. L’azienda è nata come Tiny ERP, è passata a OpenERP e infine si è stabilita su Odoo. Fabien ammette di aver commesso errori nella scelta di nomi che avevano significati specifici, rendendo necessari questi cambiamenti. Tiny ERP non era adatto per entrare nel mercato statunitense, in quanto non trasmetteva l’immagine desiderata di un’azienda “grande”. Anche OpenERP non era ideale, poiché l’azienda non voleva essere paragonata a sistemi ERP tradizionali e complessi. Odoo voleva posizionarsi più come una suite di applicazioni aziendali che possono essere utilizzate singolarmente o insieme.

Nello sforzo di evitare di commettere lo stesso errore per la terza volta, Fabien ha scelto il nome Odoo, che non ha un significato specifico. Ciò consente all’azienda di costruire il proprio marchio attorno al suo approccio innovativo e alle sue offerte uniche senza essere limitata da preconcetti legati a un nome particolare.

Verso la fine dell’intervista, Nicole ringrazia Fabien per aver fornito approfondimenti sull’approccio di gestione di Odoo e sulla discussione del mercato dell’ERP.

Trascrizione completa

Nicole Zint: Ciao e benvenuti all’episodio odierno di Lokad TV, “Dusting the ERP Market”. Esploreremo come il mercato dell’ERP si sia sviluppato negli ultimi decenni, ma anche come sia stagnante. Abbiamo la fortuna di essere accompagnati da Fabien Pinkaers, CEO e fondatore di Odoo, una delle poche unicorni europee con sede in Belgio. Fabien, potresti darci una breve introduzione su di te?

Fabien Pinkaers: Ciao a tutti. Sono Fabien, il fondatore e CEO di Odoo. Ho avviato l’azienda alcuni anni fa e ora siamo vicini alle 2.000 persone. Il mio curriculum è molto semplice: ho fatto solo Odoo.

Nicole Zint: Fabien, quando hai fondato Odoo nel 2005, c’era, e c’è ancora, un problema in corso secondo cui le piccole imprese non dispongono delle risorse necessarie per ottenere gli strumenti aziendali di cui hanno bisogno per gestire i loro processi interni. Come hai pianificato inizialmente di affrontare questo panorama competitivo in quel momento?

Fabien Pinkaers: È chiaro che siamo partiti con la sensazione che le piccole e medie imprese non abbiano gli strumenti giusti. Hanno ancora molti compiti amministrativi, compiti ripetitivi, sono sovraccarichi di e-mail e non hanno accesso alle informazioni. Quindi, non hanno davvero gli strumenti giusti e le persone ne soffrono. Quando non si hanno gli strumenti giusti, l’intera organizzazione è totalmente inefficiente. Volevamo risolvere questo problema, ma è un problema molto complesso. Ci sono voluti decenni e non è ancora finito. Abbiamo iniziato con il principio che c’è qualcosa da fare. Non si tratta solo di gestire il processo aziendale come l’ERP tradizionale, ma si tratta anche di fornire strumenti di produttività ai dipendenti e agli utenti per cambiare realmente l’efficienza delle aziende.

Nicole Zint: Molto interessante. Vediamo ora che solo circa il 15 percento delle piccole e medie imprese è dotato di software di gestione integrata, ma la maggior parte è insoddisfatta di ciò che ha. Microsoft e SAP hanno investito miliardi di dollari nel mercato delle PMI eppure hanno ancora fallito. Joannes, cosa ne pensi?

Joannes Vermorel: È una domanda complessa. Innanzitutto, Microsoft non ha solo una soluzione in questo panorama; ne ha circa quattro sotto il marchio di Microsoft Dynamics AX. Hanno effettivamente compilato una serie di prodotti ed è una delle poche aree in cui Microsoft è cresciuta principalmente attraverso acquisizioni, il che è piuttosto insolito per questa azienda. La conclusione è che credo che sia molto difficile, sorprendentemente difficile. La mia percezione del mercato era che alcune aziende hanno affrontato il problema e ancora una volta, l’ERP è un po’ un termine improprio. Avrebbe dovuto essere qualcosa come ERM, Enterprise Resource Management, perché la pianificazione è davvero una preoccupazione secondaria; non è la preoccupazione principale di questo tipo di software. Probabilmente c’era un’azienda tedesca molto grande e di successo che è riuscita a diventare molto grande in questo settore e c’erano altre poche aziende che sono diventate grandi, ma quello che ho visto è che…

Nicole Zint: Dopo questo, direi, iniziale slancio negli anni ‘80 e ‘90, il settore è diventato leggermente stagnante. Non ha beneficiato dello stesso grado di innovazione che era molto evidente, ad esempio, in altre aree come le app per i consumatori B2C o le app di lifestyle che hanno subito una serie di svolte. Direi che gli ERP hanno subito molte rivoluzioni, ma nel complesso è stato molto più lento. Fabien, sei d’accordo con quello che Joannes sta dicendo riguardo a questa evoluzione dei sistemi ERP che diventano più stagnanti o il mercato che diventa più stagnante nelle soluzioni che offrono?

Fabien Pinkaers: Sì, sono totalmente d’accordo. Concordo sul fatto che nonostante i principali attori abbiano investito miliardi per raggiungere il mercato delle piccole e medie imprese, il tasso di adozione è molto basso. La ragione principale per me è che c’è una grande complessità nelle aziende di piccole e medie dimensioni. Hanno molte esigenze, hanno bisogno di contabilità, produzione, inventario, hanno un sito web, hanno bisogno di forniture, hanno una supply chain, lavorano in diversi paesi. Fondamentalmente, hanno le stesse esigenze delle grandi aziende, tranne che hanno bisogno di maggiore agilità. Non si tratta solo di gestire il processo; hanno bisogno di una soluzione flessibile e agile. Inoltre, non hanno il grande budget e il tempo che hanno le grandi aziende. Questo rende le cose molto complesse. Ho sempre detto che non abbiamo concorrenza perché ciò che cerchiamo di fare è risolvere qualcosa che nessuno è riuscito a risolvere. È più una sfida tecnica che una sfida di commercializzazione. La complessità sta nel fornire tutto ciò di cui hanno bisogno e renderlo semplice ed economico.

Joannes Vermorel: A proposito, posso davvero identificarmi con questo problema perché, anche se il successo di Lokad è solo una piccola frazione del successo di Odoo, mi sono trovato ad affrontare le supply chain con lo stesso tipo di problemi. L’ottimizzazione della supply chain non è fondamentalmente molto diversa per le piccole imprese. Hanno comunque tutti i modelli statistici, la stagionalità e i vincoli come lo spazio sugli scaffali o le quantità minime d’ordine imposte dai fornitori. Questi vincoli esistono sia che tu sia piccolo o grande. Il tipo di problema che Lokad ha affrontato era effettivamente, come hai sottolineato, un problema molto tecnico che non era stato risolto sul mercato. La maggior parte dei giorni, mi sembra che la maggior parte dei problemi che affrontiamo siano stati appena toccati da qualcuno sul mercato.

Nicole Zint: Penso che ci sia molto potenziale per l’innovazione in questo settore, allora.

Nicole Zint: Quali sono alcune somiglianze che si possono trovare tra Odoo e Lokad, oltre al fatto che uno è più grande dell’altro? Nel mercato degli ERP, Odoo è in qualche modo simile a Lokad nel mercato delle soluzioni per la supply chain, nel senso che entrambi affrontano le cose in modo diverso e non hanno concorrenti diretti.

Joannes Vermorel: Più che le differenze, sento che lo stile dei fondatori gioca un ruolo. Correggimi se sbaglio, ma tu, Fabien, sei anche tu un fondatore piuttosto tecnico, il che penso abbia contribuito a ottenere qualcosa che funzionava.

Fabien Pinkaers: Sì, sono uno sviluppatore, quindi sono molto tecnico. È importante perché è una sfida tecnica. Non è una sfida che puoi risolvere investendo milioni o con il marketing, altrimenti altri avrebbero avuto successo. La ragione per cui nessuno ha avuto successo è che è estremamente complesso dal punto di vista tecnico.

Nicole Zint: Ho ragione nel capire che l’integrazione media di un ERP può costare circa quarantamila dollari? Se confrontiamo questo con Odoo, riesce a ottenere lo stesso risultato con solo circa quattromila dollari, il che lo ha reso l’azienda leader, specialmente nei paesi in via di sviluppo.

Fabien Pinkaers: Per confrontare il prezzo, dovresti guardare il prezzo del servizio e il prezzo dell’abbonamento. Per l’abbonamento, i numeri sono ben noti. Siamo tra i 6 e i 18 euro a seconda dei paesi, mentre la media degli altri principali ERP è di circa 180 euro per utente al mese. Quindi siamo fondamentalmente circa 10 volte più economici degli altri. Ovviamente, a volte fanno uno sconto, ma è comunque un ordine di grandezza inferiore. Sul lato del servizio, direi che siamo più vicini a due o tre volte il prezzo degli altri, ma cresce molto velocemente a seconda della complessità del progetto.

Se il progetto è semplice, come ad esempio un software CRM o di contabilità, direi che i nostri servizi sono leggermente comparabili agli altri. Ma appena hai bisogno di più applicazioni, gli altri raggiungono molto rapidamente i loro limiti, avendo bisogno di integrazione con diversi software per il punto vendita, l’e-commerce o il marketing sociale, che di solito non fanno parte dell’ERP. Il loro budget esplode, mentre tutte queste cose sono standard con Odoo. Man mano che il progetto diventa un po’ più grande o più complesso, il prezzo del servizio diminuisce massicciamente con Odoo.

E ovviamente, a seconda di chi offre il servizio, diverse aziende hanno diverse strategie. Alcune sono più costose ma offrono servizi personalizzati, mentre altre sono più convenienti ma forniscono servizi standard. Dipende anche dalla tua metodologia di implementazione.

Nicole Zint: Parlando del costo elevato dei sistemi ERP, ad esempio, NetSuite ha un costo molto elevato, ma non hanno anche costi operativi molto alti a causa della massiccia potenza di calcolo di cui hanno bisogno? Quindi quando dici che hai qualcosa a un prezzo più basso, come nel caso di Odoo, non è solo una decisione di prezzo?

Joannes Vermorel: Esatto. Odoo non è solo più economico perché hanno deciso che la licenza avrebbe avuto un prezzo più basso. Sono persino open source, quindi tecnicamente, se vuoi eseguirlo, puoi scaricare il codice e semplicemente eseguirlo gratuitamente. Ma la cosa è che devi guardare i costi reali coinvolti e a seconda di come strutturi la tua tecnologia, avrai molti costi che emergono dal design stesso della tua tecnologia.

Nicole Zint: Quindi, ad esempio, se inizi con una tecnologia in cui sei estremamente dipendente da un database relazionale molto costoso, come ad esempio un database Oracle, e ti affidi ampiamente a questo prodotto, finisci per avere molti costi per design. Ma se, oltre a ciò, il tuo design è leggermente in contrasto con il tuo livello di database e ne hai bisogno di più, incurrerai in molti costi. Possiamo andare avanti all’infinito. Ad esempio, per il tuo schermo, tutte queste cose possono accumularsi perché se inizi ad avere qualcosa che contrasta con il tuo livello di database, forse inizierai a tagliare gli angoli nell’interfaccia utente, e quindi ti ritroverai con un’interfaccia utente che ha alcuni problemi che non puoi risolvere senza far esplodere il tuo budget del database. Quindi ti ritrovi con qualcosa che ha una produttività inferiore e aumenta di nuovo il tuo costo. Ma ancora una volta, sono il tipo di cose che sono costi diffusi; non è semplice come dire questo prezzo per utente che Fabien stava citando, eppure tutte queste cose si accumulano.

Joannes Vermorel: Credo che ci sia stato, almeno per alcune aziende, un’immobilità molto stagnante in media in questo settore. Non sto dicendo che non ci siano eccezioni, ma credo che uno dei principali motori delle aziende veramente innovative in questo mercato ERP sia cercare modi, modi innovativi, per rivedere tutti questi vincoli e fare molto di più. Quindi, ovviamente, non vuoi avere al centro del tuo software qualcosa come un database Oracle. Ovviamente questo non accadrà con NetSuite ora che è stata acquisita da Oracle. Ma più di questo, si tratta di come progettare qualcosa che sia molto snello, dove il tuo carico di lavoro non sta salendo alle stelle, in modo da poter mantenere tutti questi costi abbastanza bassi e puoi persino permetterti di costruire interfacce utente che si sentono bene per gli utenti e dove si sentono bene, il che si traduce in essere abbastanza produttivi e agili. Voglio dire, questa è la mia percezione del modo in cui capisco questo mercato e il tipo di motore che lo fa funzionare in termini di sviluppo.

Fabien Pinkaers: Sono totalmente d’accordo, e aggiungerei che il costo, per me, è direttamente correlato alle capacità o alle non-capacità del software perché è lì che il costo inizia ad aumentare. Quando il software non è in grado di fornire alcune funzionalità, allora è necessario integrare diversi software e i costi aumentano rapidamente. Ma se il software può coprire molto in modo standard, puoi mantenere i tuoi costi molto bassi.

Nicole Zint: Fabian, se guardiamo a come i giganti della tecnologia si sono evoluti nel corso degli anni all’interno dell’ERP, sei d’accordo, Joannes, che vediamo questa tendenza per la loro esperienza utente a stagnare molto dopo circa 20 anni, questa sorta di maledizione dell’ERP?

Joannes Vermorel: È qualcosa di molto affascinante. Ho abitualmente svolto audit tecnici come parte della due diligence per i venture capitalist. Non ho mai preso finanziamenti VC per Lokad, ma sono riuscito a vendere missioni per loro che sono solo audit tecnici. La cosa interessante è che quando faccio un audit a una startup, di solito riesco a datare l’anno in cui l’azienda è stata fondata semplicemente guardando la loro stack.

Nicole Zint: …e il modo in cui affrontano il problema è molto interessante. È come se un’azienda fosse fondata nel 2014 e poi praticamente congelasse tutte le sue pratiche e la sua tecnologia. Non è sempre il caso, ma è spesso un modello. Quello che vedo è che alcuni fornitori molto di successo, ad un certo punto, sembrano rinunciare a ciò che Fabien ha descritto come l’ambizione di avere un prodotto molto buono. Sono molto innovativi e, tra l’altro, credo che, ad esempio, NetSuite stesse innovando massicciamente intorno al 2000. Erano probabilmente il primo ERP web che aveva un’interfaccia utente basata sul web molto accessibile all’epoca, il che era davvero rivoluzionario. Oggi avere un’interfaccia web è praticamente scontato, quindi non viene più considerato un punto di differenziazione. La barra è cambiata. Ma quello che vedo è che se guardo, e lavoro con NetSuite da oltre un decennio, c’è molto poco cambiamento tra il NetSuite di un decennio fa e il NetSuite di oggi. E questo accade frequentemente per molti prodotti software, dove dopo due decenni tendono a stagnare. La mia percezione è che le persone passano oltre nella loro vita o altro, e ti ritrovi con prodotti piuttosto stagnanti. Fabien, sei d’accordo con questa idea che più un’azienda cresce, maggiore è la tendenza a diventare meno automatizzata e stagnante anche nello sviluppo?

Fabien Pinkaers: Sì, sono d’accordo. Credo che Odoo sia un’eccezione perché siamo ancora molto concentrati sul prodotto. Ma concordo sul fatto che è ciò che succede. Se guardi al mercato 10-20 anni fa, la sfida di quel tempo era consolidare la contabilità per avere i dati finanziari corretti dalle diverse attività e organizzare i flussi aziendali. Ecco dove si trovano ancora oggi gli ERP tradizionali. Gestiscono i flussi aziendali, consolidano tutti i dati contabili finanziari dalla produzione, dall’inventario e così via, ma questo è tutto. Non si occupano di e-commerce, non sono centrati sul cliente, sono centrati sulla contabilità. Non permettono molta agilità, tutto è complesso, non fanno cose moderne come il marketing sociale, il punto vendita. Quindi chiaramente hanno perso una fase di evoluzione. Credo anche che sia perché diventano troppo grandi. Quando diventi troppo grande, hai strati intermedi di medi manager che non sono sviluppatori esperti o esperti del prodotto, quindi ti distogli da ciò che conta. Quello che hanno fatto bene all’inizio, cioè integrare l’ERP, integrare le vendite, gli acquisti, la contabilità, la produzione e l’inventario, si sono fermati lì. Avrebbero potuto andare oltre e affrontare le problematiche di oggi. Ora, il marketing è importante, l’e-commerce è importante, i punti vendita sono estremamente critici, ma si sono fermati lì. Il resto lo fanno con acquisizioni e integrazioni con strumenti di terze parti, quindi hanno chiaramente perso un’opportunità.

Joannes Vermorel: Il problema con le acquisizioni è che il software aziendale non è esattamente miscibile. Quando fai un’acquisizione, ti ritrovi con un insieme separato di tecnologie, che è leggermente ma costantemente incompatibile con il tuo altro insieme. Vedi, avere un prodotto molto buono, specialmente quando si tratta di software aziendale in cui tutto ruota attorno alla gestione della complessità, spesso si riduce a essere molto coerenti in tutto ciò che fai. Non vuoi avere sorprese tecniche ovunque perché ciò creerà problemi.

Nicole Zint: I punti critici e gli attriti possono essere difficili per gli ingegneri del software, poiché potrebbero imbattersi in qualcosa di insolito che non si allinea con il resto del loro insieme di tecnologie. Per l’interfaccia utente, può anche essere confuso perché gli utenti sono abituati a un certo modo di fare le cose e un elemento estraneo può disorientarli. Quando ci sono acquisizioni, può esserci una mancanza di allineamento generale. È difficile risolvere questi problemi mentre il sistema è in pieno funzionamento. Credo che i prodotti di maggior successo nel software aziendale siano raramente il risultato dell’incollaggio di acquisizioni. Più spesso, sono prodotti splendidamente progettati che crescono organicamente.

Nicole Zint: Fabien, qual è la tua opinione sulle acquisizioni future per Odoo?

Fabien Pinkaers: Non facciamo acquisizioni. Costruiamo, non compriamo. Per raggiungere il livello di semplicità e convenienza di cui le PMI hanno bisogno, non puoi avere un insieme complesso e aggregato di cose diverse. Devi avere qualcosa di pulito che sia costruito fin dall’inizio.

Nicole Zint: Ma avevo l’impressione che potessi semplicemente acquistare una startup di blockchain e una startup di IoT, metterle in Odoo e avere un ERP alimentato da blockchain e IoT, o forse anche la realtà virtuale.

Fabien Pinkaers: Il nostro piano è sempre pensare a lungo termine. Uno dei motivi per cui non siamo quotati in borsa è perché vogliamo continuare a concentrarci sul lungo termine, piuttosto che sui risultati trimestrali o sulle vendite. Tutta la nostra azienda è guidata dalla costruzione di un prodotto migliore e dall’offerta di un servizio migliore. Facciamo molto per mantenere la nostra cultura aziendale e assicurarci che tutti siano concentrati sulla costruzione di un prodotto migliore. Finché io sono concentrato sul prodotto, il resto dell’azienda segue. La chiave è dire no a molte cose, come nuove tecnologie che potremmo acquistare o opportunità di vendita che potrebbero distoglierci dai nostri obiettivi principali. Essendo concentrati e allineati, credo che possiamo crescere. Siamo già cresciuti fino a 2.000 persone.

Nicole Zint: Joannes, dal tuo punto di vista, affronti sfide simili su una scala più piccola?

Nicole Zint: Infatti, dire di no alle proprie squadre può essere difficile. A volte sembra che il resto del team stia rimanendo indietro. Quando si vuole affrontare qualcosa di nuovo, sarebbe più veloce nel breve termine semplicemente incollare un’altra soluzione, ma è una visione a breve termine. Nel tempo, devi mantenerla e potrebbe non essere completamente allineata con il resto del tuo insieme di tecnologie. Puoi darmi un esempio di una situazione del genere?

Joannes Vermorel: Da Lokad, ad un certo punto siamo entrati nel deep learning e abbiamo integrato TensorFlow, una eccellente libreria open-source per il deep learning di Google. Tuttavia, non era allineato con ciò che avevamo costruito. Alla fine, abbiamo dovuto abbandonare TensorFlow e sviluppare la nostra soluzione, che è stato un processo più lento. Anche se la nostra soluzione potrebbe essere inferiore a quella di Google, è più integrata, manutenibile e agile all’interno del nostro stack tecnologico.

Nicole Zint: Capisco che dire di no e concentrarsi su aree specifiche possa essere una sfida. Come riesci a motivare il tuo team a non prendere la strada facile ma a scegliere un percorso più gratificante nel lungo termine?

Fabien Pinkaers: Credo che ogni manager sappia cosa fare e abbia idee, ma solo i migliori sanno cosa non fare. I migliori manager hanno una chiara visione d’insieme e sanno dove concentrarsi evitando il resto. Ciò consente al team di andare oltre nelle aree in cui si concentrano.

Nicole Zint: Nella tua azienda, non hai una tipica gerarchia di manager sopra i manager, ma piuttosto una struttura orizzontale in cui ognuno ha un grande impatto e responsabilità. Qual è stata l’idea alla base di questa struttura aziendale atipica?

Fabien Pinkaers: Abbiamo una gerarchia, ma è più piatta rispetto alle aziende tradizionali. Invece di centralizzare le responsabilità sui middle manager, le distribuiamo. Ad esempio, nel nostro dipartimento R&D, quando uno sviluppatore è bravo, la maggior parte delle aziende lo promuove a una posizione di manager. Inizialmente potrebbero essere felici, ma dopo alcuni anni finiscono per fare cose che non gli piacciono, come gestire persone, pianificare budget e assumere. Nel tempo, perdono anche le loro competenze di sviluppo. Noi non facciamo così. In tutti i nostri dipartimenti, le persone continuano a fare il loro lavoro e distribuiamo le responsabilità tra molti sviluppatori.

Nicole Zint: L'80% del loro tempo viene dedicato allo sviluppo, quindi diventano esperti perché possono farlo a lungo termine. E il 20% del tempo, ricevono altre responsabilità. Alcune persone sono responsabili della selezione del personale, altre del coaching dei nuovi dipendenti, dell’organizzazione di sessioni di formazione o della gestione di specifiche e attività di testing che sono state completate. Invece di avere middle manager con tutte le responsabilità, abbiamo solo persone che fanno le cose e diventano molto brave in esse perché le fanno a lungo termine. Distribuiamo le responsabilità tra persone diverse, ma solo per una piccola parte del loro tempo.

Fabien Pinkaers: Sì, esattamente.

Nicole Zint: Fabien, devo chiederti, Odoo ha avuto parecchi cambi di nome nel corso degli anni. Abbiamo iniziato con Tiny ERP, poi Open ERP e ora Odoo. Qual è il prossimo? Quando sarà? Voglio dire, ha funzionato: hai ottenuto una crescita del 10x ogni volta che hai cambiato nome. Quindi stavamo ipotizzando che la prossima volta che cambierai nome, avrai un’altra crescita del 10x.

Fabien Pinkaers: Ora, è più come se avessi commesso due volte l’errore di scegliere un nome che significa qualcosa, quindi non farò lo stesso errore per la terza volta. Odoo non significa nulla. Inizialmente, Tiny ERP non era molto adatto per entrare nel mercato statunitense perché è “piccolo” e in America devi essere grande. Dopo di che, Open ERP non era positivo perché non vogliamo essere paragonati ai tradizionali ERP. Siamo più nel campo delle applicazioni aziendali. Ci sono molte aziende che utilizzano Odoo solo per la contabilità o solo per creare un sito web o un CRM. E ovviamente, se si utilizzano tutte le app insieme, si ha un ERP, ma non vogliamo essere paragonati ai sistemi ERP ingombranti e complessi. Quindi anche quello era un nome sbagliato. Abbiamo dovuto cambiare il nome e, poiché ho commesso due volte l’errore di selezionare un nome che significa qualcosa, abbiamo scelto un nome che non significa nulla per l’azienda, che è Odoo.

Nicole Zint: Va bene, devo concludere qui, ragazzi, ma grazie mille, Fabien, per esserti unito a noi oggi. È davvero interessante discutere insieme del mercato ERP e vedere come Odoo abbia sfidato realmente lo status quo che c’era inizialmente.