00:00:07 Introducción del episodio sobre el mercado de ERP e introducción de Fabien Pinkaers, el CEO y fundador de Odoo.
00:00:36 Breve introducción de Fabien Pinkaers.
00:01:08 El problema de las pequeñas y medianas empresas que carecen de recursos para gestionar sus procesos internos.
00:01:50 La baja tasa de pequeñas y medianas empresas equipadas con software de gestión integrada a pesar de los miles de millones de dólares invertidos por empresas como Microsoft y SAP.
00:03:35 El mercado de ERP se estancó y no logró beneficiarse del mismo grado de innovación visto en otras áreas, como las aplicaciones de consumo B2C.
00:08:58 Discusión sobre el costo de la suscripción y los servicios.
00:09:26 Discusión sobre el lado del servicio que está más cerca de dos o tres veces el precio del pedido.
00:09:58 Discusión sobre cómo el precio del servicio disminuye con el tamaño y la complejidad del proyecto.
00:12:34 Discusión sobre el costo de los sistemas ERP y sus limitaciones.
00:15:06 Discusión sobre la experiencia del usuario de los sistemas ERP y su tendencia a estancarse después de 20 años.
00:17:48 Discusión sobre una empresa que se perdió la evolución del software empresarial al centrarse demasiado en la integración del ERP, ventas, compras, contabilidad, fabricación e inventario y no expandirse a cosas modernas como el marketing social, punto de venta, etc.
00:21:06 No a las adquisiciones, enfoque en construir y mantener la cultura de la empresa para evitar la maldición del ERP.
00:22:58 Importancia de decir no a nuevas tecnologías, oportunidades de ventas que pueden desviar el enfoque de la empresa en la construcción de un mejor producto.
00:25:57 Jerarquía más plana en la estructura de la empresa con responsabilidades distribuidas.
00:26:12 Discusión sobre la estructura de la empresa con responsabilidades distribuidas en lugar de centralizadas en los gerentes intermedios.
00:27:46 Cambios de nombre de la empresa a lo largo de los años.
00:28:23 Explicación de por qué el nombre Tiny ERP no era adecuado para el mercado estadounidense.
00:28:52 Explicación de por qué el nombre Open ERP tampoco era adecuado para la empresa.
00:29:00 Explicación de por qué la empresa eligió el nombre Odoo.
Resumen
El episodio de lokad TV presenta una entrevista con Fabien Pinkaers, CEO y fundador de Odoo, y Joannes Vermorel, fundador de Lokad, discutiendo la estancación del mercado de ERP y la necesidad de soluciones asequibles y ágiles para pequeñas empresas. Ambos expertos enfatizan los desafíos en la provisión de soluciones efectivas para pequeñas empresas debido a la complejidad del problema y la necesidad de sistemas más flexibles e innovadores. También discuten las desventajas de las adquisiciones en el mercado de ERP y comparten sus estrategias para mantener el crecimiento y la innovación. Fabien explica la estructura organizativa atípica de Odoo, que presenta una jerarquía más plana, y los errores en el nombre de la empresa en el pasado.
Resumen Extendido
En este episodio de lokad TV, la presentadora Nicole Zint entrevista a Fabien Pinkaers, CEO y fundador de Odoo, y a Joannes Vermorel, fundador de Lokad, sobre el desarrollo y la estancación del mercado de ERP. Discuten cómo las empresas más pequeñas a menudo carecen de los recursos necesarios para gestionar eficientemente sus procesos internos y cómo el mercado de ERP ha luchado por proporcionar soluciones asequibles y ágiles para estas empresas.
Fabien Pinkaers fundó Odoo para abordar la necesidad de mejores herramientas para pequeñas y medianas empresas, con el objetivo de mejorar su productividad y eficiencia. A pesar de los miles de millones de dólares invertidos por grandes jugadores como Microsoft y SAP, solo alrededor del 15% de las pequeñas y medianas empresas utilizan software de gestión integrada, y muchas no están satisfechas con sus opciones.
Joannes Vermorel cree que el mercado de ERP se ha estancado, con menos innovación que en otros sectores. Sugiere que esto se debe en parte a la complejidad del problema, así como a la necesidad de soluciones más ágiles y flexibles para las pequeñas empresas. También señala que el software debería llamarse “Gestión de Recursos Empresariales” en lugar de “Planificación de Recursos Empresariales” para reflejar mejor su función principal.
Tanto Fabien como Joannes están de acuerdo en que las pequeñas empresas tienen muchas de las mismas necesidades que las empresas más grandes, pero con presupuestos más pequeños y menos tiempo disponible. Fabien ve el problema como un desafío técnico en lugar de un desafío de mercado, ya que es difícil crear una solución que sea simple y asequible para estas empresas.
Estableciendo paralelismos entre Odoo y Lokad, Joannes afirma que ambas empresas operan en campos específicos (ERP para Odoo y optimización de la cadena de suministro para Lokad) y enfrentan desafíos técnicos similares en la provisión de soluciones efectivas para pequeñas empresas. Fabien, como fundador técnico, cree que su experiencia como desarrollador ha sido crucial para abordar estos desafíos.
Comparando los costos de los sistemas ERP, Fabien dice que las tarifas de suscripción de Odoo son aproximadamente 10 veces más baratas que las de otros grandes jugadores. Si bien el costo de los servicios puede ser similar al de los competidores para proyectos más simples, los precios de Odoo son significativamente más bajos para proyectos más complejos.
La entrevista explora los desafíos y la estancación en el mercado de ERP, con pequeñas y medianas empresas luchando por encontrar soluciones asequibles, ágiles y eficientes. Tanto Odoo como Lokad están trabajando para abordar estos desafíos y llevar a cabo la tan necesaria innovación en sus respectivos sectores.
Vermorel explica cómo algunas empresas en el mercado de ERP se han estancado debido a la estructura y diseño de su tecnología. Él enfatiza la importancia de considerar los verdaderos costos involucrados, incluyendo los costos de usar una base de datos relacional costosa como Oracle y los efectos en cascada en la interfaz de usuario y la productividad. Vermorel cree que las empresas innovadoras en el mercado de ERP deben encontrar formas de superar estas limitaciones y diseñar sistemas más eficientes y ágiles.
Pinkaers está de acuerdo, añadiendo que el costo de un sistema ERP está directamente relacionado con sus capacidades o la falta de ellas. Sugiere que si un software puede cubrir mucho terreno de manera estandarizada, puede ayudar a mantener bajos los costos. Tanto Vermorel como Pinkaers ven un patrón de estancamiento en los gigantes tecnológicos dentro del mercado de ERP, donde su experiencia de usuario tiende a estancarse después de aproximadamente 20 años. Vermorel atribuye esto a que las empresas se vuelven demasiado grandes y pierden el enfoque en su producto principal, mientras que Pinkaers señala que muchos ERPs tradicionales no han evolucionado para satisfacer las necesidades modernas, como el comercio electrónico y la orientación al cliente.
Los dos expertos también discuten los desafíos y desventajas de las adquisiciones en el mercado de ERP. Vermorel explica que las adquisiciones a menudo conducen a una pila de tecnología separada que no coincide con la pila existente, lo que resulta en falta de alineación y dificultades para solucionar los problemas. Pinkaers está de acuerdo, afirmando que los productos más exitosos en software empresarial suelen ser aquellos que han crecido de forma orgánica en lugar de a través de adquisiciones. En cuanto al enfoque de Odoo, Pinkaers enfatiza el enfoque de la empresa en construir sus propios productos en lugar de adquirir otros, lo que él cree que es la única forma de lograr la simplicidad y la asequibilidad que las pymes necesitan.
Ambos fundadores discuten sus estrategias para mantener el crecimiento y la innovación evitando la estancación que a menudo se asocia con el software de planificación de recursos empresariales (ERP).
Pinkaers enfatiza que el enfoque a largo plazo y el estatus privado de Odoo permiten a la empresa priorizar el desarrollo del producto sobre los resultados trimestrales. Él cree que mantener una fuerte cultura empresarial y decir no a distracciones, como adquisiciones innecesarias u oportunidades de venta, es esencial para mantener el enfoque en la construcción de mejores productos. Pinkaers también señala que los mejores gerentes saben qué no hacer y dónde enfocarse, manteniendo una visión clara para la empresa.
Vermorel está de acuerdo en que decir no puede ser difícil pero es necesario para el éxito a largo plazo. Comparte un ejemplo de la experiencia de Lokad al integrar TensorFlow, una popular biblioteca de deep learning de Google. Aunque TensorFlow es un excelente producto, no se alineaba bien con la pila de tecnología existente de Lokad, lo que los llevó a desarrollar su propia solución.
Pinkaers explica la estructura organizativa atípica de Odoo, que cuenta con una jerarquía más plana que las empresas tradicionales. En lugar de promover a desarrolladores exitosos a puestos de gestión, Odoo les permite seguir desempeñando sus funciones mientras distribuye las responsabilidades de gestión en todo el equipo. Este enfoque permite a los desarrolladores mantener su experiencia y contribuye a una organización más eficiente.
Nicole Zint luego pregunta sobre los cambios de nombre de Odoo a lo largo de los años. La empresa comenzó como Tiny ERP, pasó a OpenERP y finalmente se estableció en Odoo. Fabien admite que cometió errores al elegir nombres que tenían significados específicos, lo que llevó a la necesidad de estos cambios. Tiny ERP no era adecuado para ingresar al mercado estadounidense, ya que no transmitía la imagen deseada de una empresa “grande”. OpenERP tampoco era ideal, ya que la empresa no quería ser comparada con sistemas ERP tradicionales y complejos. Odoo quería posicionarse más como un conjunto de aplicaciones de negocios que se pueden usar individualmente o en conjunto.
En un esfuerzo por evitar cometer el mismo error por tercera vez, Fabien eligió el nombre Odoo, que no tiene un significado específico. Esto permite a la empresa construir su marca en torno a su enfoque innovador y ofertas únicas sin estar limitada por ideas preconcebidas asociadas a un nombre en particular.
Hacia el final de la entrevista, Nicole agradece a Fabien por brindar información sobre el enfoque de gestión de Odoo y discutir el mercado de ERP.
Transcripción completa
Nicole Zint: Hola y bienvenidos al episodio de hoy en Lokad TV, “Dusting the ERP Market”. Exploraremos cómo se ha desarrollado el mercado de ERP en las últimas décadas, pero también cómo se ha estancado. Tenemos la suerte de contar con la presencia de Fabien Pinkaers, el CEO y fundador de Odoo, uno de los pocos unicornios de Europa con sede en Bélgica. Fabian, ¿podrías darnos una breve introducción sobre ti mismo?
Fabien Pinkaers: Hola a todos. Soy Fabian, el fundador y CEO de Odoo. Comencé la empresa hace unos años y ahora somos casi 2,000 personas. Mi currículum es bastante simple: solo he trabajado en Odoo.
Nicole Zint: Fabian, cuando fundaste Odoo en 2005, había, y todavía hay, un problema persistente de que las pequeñas empresas carecen de recursos para obtener las herramientas comerciales que necesitan para gestionar sus procesos internos. ¿Cómo planeaste abordar inicialmente este panorama competitivo en ese momento?
Fabien Pinkaers: Está claro que comenzamos con la sensación de que las empresas pequeñas y medianas no tienen las herramientas adecuadas. Todavía tienen muchas tareas administrativas, tareas repetitivas, están sobrecargadas de correos electrónicos y no tienen acceso a la información. Entonces, realmente no tienen las herramientas adecuadas y las personas sufren por eso. Cuando no tienes las herramientas adecuadas, toda la organización es totalmente ineficiente. Queríamos solucionar eso, pero es un problema muy complejo. Tomó décadas y aún no está terminado. Comenzamos con este principio de que hay algo que hacer. No se trata solo de gestionar el proceso comercial como el ERP tradicional, sino también de brindar herramientas de productividad a los empleados y usuarios para cambiar realmente la eficiencia de las empresas.
Nicole Zint: Eso es muy interesante. Ahora vemos que solo alrededor del 15 por ciento de las pequeñas y medianas empresas están equipadas con software de gestión integrado, pero la mayoría no está satisfecha con lo que tienen. Microsoft y SAP han invertido miles de millones de dólares en el mercado de las pymes y, sin embargo, han fracasado. Joannes, ¿qué crees que es eso?
Joannes Vermorel: Esa es una pregunta compleja. Primero, Microsoft no tiene solo una solución en este panorama; tienen algo así como cuatro bajo el nombre de Microsoft Dynamics AX. De hecho, han compilado una serie de productos, y es una de esas pocas áreas donde Microsoft ha crecido principalmente a través de adquisiciones, lo cual es bastante inusual para esta empresa. La conclusión es que creo que es muy difícil, sorprendentemente difícil. Mi propia percepción del mercado era que algunas empresas abordaron el problema y, nuevamente, el ERP es un poco un nombre equivocado. Debería haber sido algo como ERM, Gestión de Recursos Empresariales, porque la planificación es realmente una preocupación secundaria; no es la preocupación principal de este tipo de software. Probablemente hubo una empresa alemana muy grande y exitosa que logró convertirse en super grande en este segmento, y hubo algunas otras que se volvieron grandes, pero lo que vi fue que…
Nicole Zint: Después de esto, diría que, después de un impulso inicial en los años 80 y 90, el dominio se volvió ligeramente estancado. No se benefició del mismo grado de innovación que fue muy notable, por ejemplo, en otras áreas como las aplicaciones de consumo B2C o las aplicaciones de estilo de vida que realmente pasaron por una serie de avances. Diría que los ERPs experimentaron mucha revolución, pero en general, fue mucho más lento. Fabien, ¿estás de acuerdo con lo que Joannes está diciendo sobre esta evolución de los sistemas ERP volviéndose más estancados, o el mercado volviéndose más estancado en las soluciones que ofrecen?
Fabien Pinkaers: Sí, estoy totalmente de acuerdo. Estoy de acuerdo en que a pesar de que los principales actores invirtieron miles de millones para llegar al mercado de pequeñas y medianas empresas, la tasa de adopción es muy baja. La razón principal para mí es que hay una gran complejidad en las empresas pequeñas y medianas. Tienen muchas necesidades, necesitan contabilidad, fabricación, inventario, tienen un sitio web, necesitan suministros, tienen una cadena de suministro, trabajan en diferentes países. Básicamente, tienen las mismas necesidades que las grandes empresas, excepto que necesitan más agilidad. No se trata solo de gestionar el proceso; necesitan una solución que sea flexible y ágil. Además de eso, no tienen el presupuesto y el tiempo que tienen las grandes empresas. Eso hace las cosas muy complejas. Solía decir que no tenemos competencia porque lo que intentamos hacer es resolver algo que nadie ha logrado resolver. Es más un desafío técnico que un desafío de mercado. La complejidad está en entregar todo lo que necesitan y hacerlo simple y asequible.
Joannes Vermorel: Por cierto, realmente puedo relacionarme con este problema porque, aunque el éxito de Lokad es solo una pequeña fracción del éxito de Odoo, me enfrenté a abordar cadenas de suministro con el mismo tipo de problemas. La optimización de la cadena de suministro no es fundamentalmente muy diferente para las empresas más pequeñas. Todavía tienen todos los patrones estadísticos, estacionalidad, y restricciones como el espacio en el estante o las cantidades mínimas de pedido impuestas por los proveedores. Estas restricciones existen tanto si eres pequeño como si eres grande. El tipo de problema al que se enfrentó Lokad fue, de hecho, como señalaste, un problema muy técnico que no se había resuelto en el mercado. La mayoría de los días, siento que la mayoría de los problemas que estamos abordando apenas han sido tocados por nadie en el mercado.
Nicole Zint: Creo que hay mucho potencial de innovación en esta área, entonces.
Nicole Zint: ¿Cuáles son algunas similitudes que se pueden establecer entre Odoo y Lokad, además del hecho de que uno es más grande que el otro? En el mercado de ERP, Odoo es algo similar a Lokad en el mercado de soluciones de cadena de suministro, en el sentido de que ambos abordan las cosas de manera diferente y no tienen competidores directos.
Joannes Vermorel: Más que las diferencias, siento que el estilo de los fundadores juega un papel. Corrígeme si me equivoco, pero tú, Fabien, también eres un fundador bastante técnico, lo cual creo que jugó un papel en conseguir algo que funcionaba.
Fabien Pinkaers: Sí, soy desarrollador, así que soy muy técnico. Es importante porque es un desafío técnico. No es un desafío que se pueda solucionar invirtiendo millones o con marketing, de lo contrario, otros habrían tenido éxito. La razón por la que nadie tuvo éxito es que es extremadamente complejo técnicamente.
Nicole Zint: ¿Es correcto entender que la integración promedio de un ERP puede costar alrededor de cuarenta mil dólares? Si lo comparamos con Odoo, logra lograr lo mismo por solo alrededor de cuatro mil dólares, lo que lo ha convertido en la empresa líder, especialmente en países en desarrollo.
Fabien Pinkaers: Para comparar el precio, debes tener en cuenta el precio del servicio y el precio de la suscripción. Para la suscripción, los números son bien conocidos. Estamos entre 6 y 18 euros dependiendo de los países, mientras que el promedio de los otros principales ERPs es de alrededor de 180 euros por usuario por mes. Entonces, básicamente, somos cerca de 10 veces más baratos que los demás. Por supuesto, a veces hacen un descuento, pero sigue siendo un orden de magnitud más bajo. En cuanto al servicio, diría que estamos más cerca de dos o tres veces el precio de los demás, pero crece muy rápido dependiendo de la complejidad del proyecto.
Si el proyecto es simple, como solo un software de CRM o contabilidad, diría que nuestros servicios son ligeramente comparables a los demás. Pero tan pronto como necesitas más aplicaciones, los demás alcanzan rápidamente sus límites, necesitando integración con diferentes software para punto de venta, comercio electrónico o marketing social, que generalmente no forman parte del ERP. Su presupuesto explota, mientras que todas esas cosas son estándar con Odoo. A medida que el proyecto se vuelve un poco más grande o más complejo, el precio del servicio se reduce masivamente con Odoo.
Y obviamente, dependiendo de quién ofrezca el servicio, diferentes empresas tienen diferentes estrategias. Algunas son más caras pero ofrecen servicios más personalizados, mientras que otras son más asequibles pero brindan servicios más estándar. También depende de tu metodología de implementación.
Nicole Zint: Hablando del alto costo de los sistemas ERP, por ejemplo, NetSuite tiene un costo muy alto, pero ¿no tienen también costos operativos muy altos debido al enorme poder de cómputo que necesitan? Entonces, cuando dices que tienes algo de menor precio, como es el caso de Odoo, ¿no es solo una decisión de precios?
Joannes Vermorel: Así es. Odoo no es más barato solo porque decidieron que la licencia tendría un precio más bajo. Incluso son de código abierto, por lo que técnicamente, si quieres ejecutarlo, puedes descargar el código y simplemente ejecutarlo de forma gratuita. Pero lo que sucede es que debes tener en cuenta los costos reales involucrados y, dependiendo de cómo estructures tu tecnología, tendrás muchos costos que surgen del propio diseño de tu tecnología.
Nicole Zint: Entonces, por ejemplo, si comienzas teniendo una tecnología en la que dependes en gran medida de una base de datos relacional que es muy costosa, como una base de datos Oracle, y confías ampliamente en este producto, entonces, por diseño, terminas con muchos costos. Pero luego, si, además de eso, tu diseño está ligeramente antagonizando tu capa de base de datos y necesitas más, incurres en muchos costos. Podemos seguir y seguir. Si, por ejemplo, para tu pantalla, todas esas cosas pueden desencadenarse porque si comienzas a tener algo que antagoniza tu capa de base de datos, entonces tal vez vas a empezar a recortar esquinas en tu interfaz de usuario, y así terminas con una interfaz de usuario que tiene algunos problemas que realmente no puedes solucionar sin explotar tu presupuesto de base de datos. Entonces terminas con algo que tiene una productividad más baja y aumenta tus costos nuevamente. Pero eso es nuevamente, ese tipo de cosas son costos difusos; no es tan simple como decir este precio por usuario que Fabien estaba citando, y sin embargo, todas esas cosas se acumulan.
Joannes Vermorel: Creo que ha habido, al menos para algunas empresas, este dominio ha sido muy estancado en promedio. No estoy diciendo que no haya excepciones, pero creo que uno de los impulsores clave de las empresas verdaderamente innovadoras en este mercado de ERP es tratar de encontrar formas, formas innovadoras, de revisar todas esas restricciones y hacer mucho más. Entonces, obviamente, no quieres tener en el núcleo de tu software algo como una base de datos Oracle. Eso obviamente no va a suceder con NetSuite ahora que ha sido adquirido por Oracle. Pero más que eso, se trata de cómo diseñar algo que sea muy ágil, donde tu carga de trabajo no se dispare, para que puedas mantener todos esos costos bastante bajos e incluso puedes permitirte construir interfaces de usuario que sean agradables para los usuarios, y donde se sientan bien, lo que se convierte en ser bastante productivos y ágiles. Quiero decir, esa es mi percepción de la forma en que entiendo este mercado y el tipo de impulso que lo hace avanzar en términos de desarrollo.
Fabien Pinkaers: Estoy totalmente de acuerdo, y agregaría que el costo, para mí, está directamente relacionado con las capacidades o no capacidades del software porque ahí es donde comienza a aumentar el costo. Cuando el software no puede ofrecer algunas funciones, entonces necesitas integrar diferentes software, y luego los costos crecen rápidamente. Pero si el software puede cubrir mucho de manera estándar, puedes mantener tus costos muy bajos.
Nicole Zint: Fabian, si observamos cómo han evolucionado los gigantes tecnológicos a lo largo de los años dentro de los ERP, ¿estás de acuerdo, Joannes, en que vemos esta tendencia de que su experiencia de usuario se estanque bastante después de unos 20 años, esta especie de maldición del ERP?
Joannes Vermorel: Eso es algo muy fascinante. Rutinariamente he estado haciendo auditorías técnicas como parte de la diligencia debida para los capitalistas de riesgo. Nunca recibí financiamiento de capital de riesgo para Lokad, pero logré vender misiones para ellos que son solo auditorías técnicas. Lo interesante es que cuando audito una startup, generalmente puedo fechar el año en que se fundó solo con mirar su pila tecnológica.
Nicole Zint: …y la forma en que abordan el problema es muy interesante. Es como si una empresa se estableciera en 2014 y luego prácticamente congela todas sus prácticas y su pila tecnológica. No siempre es el caso, pero frecuentemente es un patrón. Lo que veo es que algunos proveedores muy exitosos, en algún momento, parecen renunciar a lo que Fabien describió como la ambición de tener un producto muy bueno. Son muy innovadores, y por cierto, creo que, por ejemplo, NetSuite estaba innovando masivamente alrededor de 2000. Probablemente fueron el primer ERP web que tenía una interfaz de usuario basada en web muy accesible en ese momento, lo cual fue realmente disruptivo. Hoy en día, tener una interfaz web es prácticamente un requisito, por lo que ya no se considera un punto de diferenciación. La vara ha cambiado. Pero lo que veo es que si miro, y he estado trabajando con NetSuite durante más de una década, hay muy poco cambio desde el NetSuite de hace una década y el NetSuite de hoy. Y esto ocurre con frecuencia en muchos productos de software, donde después de dos décadas, tienden a estancarse. Mi percepción es que las personas avanzan en su vida o lo que sea, y terminas con productos bastante estancados. Fabien, ¿estás de acuerdo con esta idea de que cuanto más crece una empresa, mayor es la tendencia a volverse menos automatizada y estancada en su desarrollo también?
Fabien Pinkaers: Sí, estoy de acuerdo. Creo que Odoo es una excepción porque todavía estamos muy enfocados en el producto. Pero estoy de acuerdo en que eso es lo que sucede. Si miras el mercado hace 10 o 20 años, el desafío en ese momento era consolidar tu contabilidad para tener tus datos financieros correctos de diferentes actividades y organizar tus flujos de negocio. Ahí es donde todavía están los ERP tradicionales hoy en día. Hacen el flujo de negocio, consolidan todos los datos contables financieros de fabricación, inventario, y demás, pero eso es todo. No se meten en el comercio electrónico, no son centrados en el cliente, son centrados en la contabilidad. No permiten mucha agilidad, todo es complejo, no hacen cosas modernas como el marketing social, el punto de venta. Así que claramente se perdieron una ola de evolución. También creo que es porque se vuelven demasiado grandes. Cuando te vuelves demasiado grande, tienes capas intermedias de gerentes intermedios que no son desarrolladores expertos ni expertos en el producto, por lo que te desenfocas de lo que importa. Lo que hicieron bien al principio, que es integrar el ERP, integrar ventas, compras, contabilidad, fabricación e inventario, se detuvieron ahí. Podrían haber ido más lejos y abordado los problemas de hoy. Ahora, el marketing es importante, el comercio electrónico es importante, los puntos de venta son supercríticos, pero simplemente se detuvieron ahí. El resto lo hacen con adquisiciones e integraciones con herramientas de terceros, por lo que claramente perdieron una oportunidad.
Joannes Vermorel: El problema con las adquisiciones es que el software empresarial no es exactamente miscible. Cuando tienes una adquisición, terminas con una pila de tecnología separada, que es ligeramente pero consistentemente incompatible con tu otra pila. Verás, tener un producto muy bueno, especialmente cuando tienes software empresarial donde todo se trata de la gestión de la complejidad, a menudo se reduce a ser muy consistente en todo lo que haces. No quieres tener sorpresas técnicas en todas partes porque eso va a crear problemas.
Nicole Zint: Los puntos de dolor y la fricción pueden ser difíciles para los ingenieros de software, ya que pueden encontrarse con algo inusual que no se alinea con el resto de su pila. Para la interfaz de usuario, también puede ser confuso porque los usuarios están acostumbrados a una forma determinada de hacer las cosas, y un elemento extranjero puede desconcertarlos. Cuando tienes adquisiciones, puede haber desalineación en todos los aspectos. Es difícil solucionar estos problemas mientras el sistema está funcionando a toda velocidad. Creo que los productos más exitosos en el software empresarial rara vez son el resultado de pegar adquisiciones. Con mayor frecuencia, son productos diseñados de manera hermosa que crecen de forma orgánica.
Nicole Zint: Fabien, ¿cuál es tu opinión sobre las adquisiciones para Odoo en el futuro?
Fabien Pinkaers: No hacemos adquisiciones. Construimos, no compramos. Para alcanzar el nivel de simplicidad y asequibilidad que las pymes necesitan, no puedes tener una pila compleja y agregada de cosas diferentes. Necesitas tener algo limpio que se construya desde cero.
Nicole Zint: Pero tenía la impresión de que podrías simplemente comprar una startup de blockchain y una startup de IoT, ponerlas en Odoo y tener un ERP impulsado por blockchain e IoT, o tal vez incluso realidad virtual también.
Fabien Pinkaers: Nuestro plan es siempre pensar a largo plazo. Una de las razones por las que no estamos en bolsa es porque queremos seguir enfocados en el largo plazo, en lugar de en los resultados trimestrales o las ventas. Toda nuestra empresa se impulsa construyendo un mejor producto y ofreciendo un mejor servicio. Hacemos mucho para mantener nuestra cultura empresarial y asegurarnos de que todos estén enfocados en construir un mejor producto. Mientras yo esté enfocado en el producto, el resto de la empresa me sigue. La clave está en decir que no a muchas cosas, como nuevas tecnologías que podríamos comprar, o oportunidades de ventas que podrían desviarnos de nuestros objetivos principales. Al estar enfocados y alineados, creo que podemos escalar. Ya hemos crecido hasta tener 2,000 personas.
Nicole Zint: Joannes, desde tu perspectiva, ¿enfrentas desafíos similares a una escala más pequeña?
Nicole Zint: De hecho, decir que no a tu equipo puede ser difícil. A veces, parece que el resto del equipo se está quedando atrás. Cuando quieres abordar algo nuevo, sería más rápido a corto plazo simplemente pegar otra solución, pero eso es miope. Con el tiempo, tienes que mantenerlo, y puede que no esté completamente alineado con el resto de tu pila. ¿Puedes dar un ejemplo de una situación así?
Joannes Vermorel: En Lokad, en algún momento nos adentramos en el deep learning, e integramos TensorFlow, una excelente biblioteca de deep learning de código abierto de Google. Sin embargo, no estaba alineado con lo que habíamos construido. Al final, tuvimos que desechar TensorFlow y desarrollar nuestra propia solución, que fue un proceso más lento. Aunque nuestra solución puede ser inferior a la de Google, está más integrada, es más mantenible y ágil dentro de nuestra pila tecnológica.
Nicole Zint: Entiendo que decir que no y enfocarse en áreas específicas puede ser un desafío. ¿Cómo logras motivar a tu equipo para que no elija el camino fácil, sino que elija un camino más gratificante a largo plazo?
Fabien Pinkaers: Creo que cada gerente sabe qué hacer y tiene ideas, pero solo los mejores saben qué no hacer. Los mejores gerentes tienen una imagen clara del panorama general y saben dónde enfocarse mientras evitan el resto. Esto permite que el equipo avance más en las áreas en las que se concentran.
Nicole Zint: En tu empresa, no tienes una jerarquía típica de gerentes sobre gerentes, sino una estructura horizontal donde todos tienen un gran impacto y responsabilidad. ¿Cuál fue la idea detrás de esta estructura atípica de la empresa?
Fabien Pinkaers: Tenemos una jerarquía, pero es más plana que en las empresas tradicionales. En lugar de centralizar las responsabilidades en los gerentes intermedios, las distribuimos. Por ejemplo, en nuestro departamento de I+D, cuando un desarrollador es bueno, la mayoría de las empresas lo promueven a un puesto de gerente. Inicialmente, pueden estar contentos, pero después de unos años, terminan haciendo cosas que no les gustan, como gestionar personas, planificar presupuestos y contratar. También pierden sus habilidades de desarrollo con el tiempo. Nosotros no hacemos eso. En todos nuestros departamentos, las personas siguen haciendo su trabajo y distribuimos las responsabilidades entre muchos desarrolladores.
Nicole Zint: El 80% de su tiempo lo pasan como desarrolladores, por lo que se convierten en expertos porque pueden hacerlo a largo plazo. Y el 20% del tiempo, reciben otras responsabilidades. Algunas personas son responsables de la contratación, otras de entrenar a nuevos empleados, organizar sesiones de capacitación o manejar tareas de especificaciones y pruebas que se han realizado. En lugar de tener gerentes intermedios con todas las responsabilidades, solo tenemos personas que hacen cosas y se vuelven muy buenos en ellas porque las hacen a largo plazo. Distribuimos las responsabilidades entre diferentes personas, pero solo por una pequeña parte de su tiempo.
Fabien Pinkaers: Sí, eso es correcto.
Nicole Zint: Fabien, tengo que preguntar, Odoo ha tenido varios cambios de nombre a lo largo de los años. Comenzamos con Tiny ERP, luego Open ERP y ahora Odoo. ¿Cuál será el próximo? ¿Cuándo será eso? Quiero decir, ha estado funcionando: has logrado un crecimiento de 10 veces cada vez que cambiaste de nombre. Así que estábamos adivinando que la próxima vez que cambies de nombre, tendrás otro crecimiento de 10 veces.
Fabien Pinkaers: Ahora, es más como que cometí el error dos veces de elegir un nombre que signifique algo, así que no cometeré el mismo error tres veces. Odoo no significa nada. Inicialmente, Tiny ERP no era muy bueno para ingresar al mercado estadounidense porque es “pequeño” y en Estados Unidos tienes que ser grande. Después de eso, Open ERP no fue positivo porque no queremos que nos comparen con los ERPs tradicionales. Estamos más en el ámbito de las aplicaciones empresariales. Hay muchas empresas que solo usan Odoo para contabilidad o solo para crear un sitio web o un CRM. Y obviamente, si usas todas las aplicaciones juntas, tienes un ERP, pero no queremos que nos comparen con los sistemas ERP inflados y complejos. Así que también fue un mal nombre. Tuvimos que cambiar el nombre y, debido a que cometí el error dos veces de seleccionar un nombre que signifique algo, elegimos un nombre que no significa nada para la empresa, que es Odoo.
Nicole Zint: Muy bien, tengo que terminar aquí, chicos, pero muchas gracias, Fabien, por unirte a nosotros hoy. Es realmente interesante discutir juntos el mercado de los ERP y ver cómo Odoo ha desafiado realmente el statu quo que existía inicialmente.
