Optimizando envíos de contenedores
La gestión de la cadena de suministro ha alcanzado un alcance global: incluso las pequeñas empresas ahora importan bienes del extranjero siempre que identifiquen las oportunidades comerciales adecuadas. Sin embargo, si bien los datos de la cadena de suministro pueden fluir de un lado a otro del mundo a una fracción de la velocidad de la luz, los bienes físicos todavía se transportan principalmente en contenedores con plazos de entrega que se cuentan en semanas, si no en meses. Además, los contenedores complican aún más la tarea de los profesionales de la cadena de suministro al imponer restricciones tanto de volumen como de peso.
Lokad ahora está apoyando a docenas de empresas para ayudar a optimizar las cantidades de pedido teniendo en cuenta las restricciones de envío de contenedores. A continuación, revisamos algunas de las ideas más importantes que hemos recopilado al tratar la planificación de la demanda combinada con los envíos de contenedores.
El aspecto más frecuentemente pasado por alto al tratar con contenedores es probablemente la importancia de los plazos de entrega de los pedidos. De hecho, excepto para las empresas extremadamente grandes, realizar pedidos en contenedores impone períodos de espera significativos entre pedidos sucesivos al mismo proveedor. Pasar por alto los plazos de entrega de los pedidos resulta en una subestimación significativa de la demanda a cubrir y provoca costosos faltantes de stock. En consecuencia, los plazos de entrega de los pedidos, al igual que los plazos de entrega del suministro, también deben pronosticarse. Esto no solo implica un pronóstico de demanda, sino también un pronóstico de plazo de entrega.
Luego, el segundo factor más pasado por alto está relacionado con lo mal que las restricciones asociadas con los envíos de contenedores se ajustan a las políticas de pedido clásicas, como el nivel de pedido o la cantidad de pedido. En realidad, dichas políticas de pedido no cumplen con las restricciones necesarias y, como resultado, las cantidades pedidas exceden o subutilizan la capacidad total del contenedor. Por esta razón, los profesionales de la cadena de suministro terminan dedicando mucho tiempo a hacer correcciones manuales para que las cantidades coincidan con la capacidad del contenedor. Una solución mucho más eficiente implica utilizar una política de pedido priorizada, donde los artículos se pueden agregar hasta el punto en que el contenedor esté lleno.
Cuando Lokad aborda la planificación de la demanda en presencia de restricciones de envío de contenedores, las dos preguntas principales que nos esforzamos por responder son:
- ¿Cuál es la composición “mejor” del próximo contenedor que se va a pedir (qué artículos, qué cantidades)?
- ¿Cuál es la rentabilidad esperada de este próximo mejor contenedor?
Siempre que podamos responder a estas dos preguntas, realizar pedidos a proveedores se convierte en pan comido. Todo lo que se necesita es actualizar la “lógica” de pronóstico en su cuenta de Lokad a diario y verificar si el próximo contenedor “mejor” que se va a pedir alcanza un umbral de rentabilidad determinado; y cuando lo hace, simplemente pedir las cantidades sugeridas. Este proceso es aún más flexible que llenar el contenedor hasta su capacidad máxima, ya que es posible considerar circunstancias en las que los contenedores más rentables no se llenan al 100%. De hecho, depende del análisis de rentabilidad decidir si cada artículo vale la pena incluirlo en el próximo contenedor o no.
Calcular estimaciones precisas de márgenes y costos requiere una tecnología de pronóstico que sea capaz de considerar una miríada de escenarios. En Lokad, logramos esto a través de pronósticos probabilísticos: no pronosticamos la demanda promedio, sino las probabilidades asociadas a (casi) todos los niveles futuros de demanda. A través de nuestros pronósticos probabilísticos, se puede evaluar financieramente cada escenario y luego ponderarlo en función de su probabilidad. Finalmente, la composición potencial de cada contenedor se puede evaluar a través de su promedio ponderado de resultados financieros, siendo los pesos las probabilidades asociadas con los respectivos escenarios de demanda.
El método para manejar los envíos de contenedores que acabamos de describir brevemente puede parecer bastante intensivo en cuanto a cálculos se refiere. Bueno, lo es. Sin embargo, el tiempo y la experiencia de los profesionales de la cadena de suministro son demasiado valiosos como para “quemarlos” pasando horas interminables ajustando hojas de cálculo de Excel.
Esto nos lleva al tercer aspecto más pasado por alto relacionado con los contenedores: la composición manual de los contenedores es un proceso muy tedioso, y este proceso se realiza a expensas de mejoras más fundamentales en la cadena de suministro. De hecho, para las pequeñas empresas, a menudo notamos que podrían pedir contenedores con más frecuencia. Sin embargo, el proceso de determinar la composición exacta de los contenedores lleva tanto tiempo que, realistamente, no se puede hacer más de una vez al mes. En un sentido similar, para las empresas más grandes, también notamos a menudo que las oportunidades de consolidar envíos de múltiples proveedores que envían desde el mismo puerto también se desechan con frecuencia, no porque sean imprácticas, sino simplemente porque esto requeriría utilizar un método que no puede ser respaldado por procesos manuales.
Como resultado, en la práctica, la composición manual de contenedores “afecta” a las empresas de dos formas diferentes: primero, porque la composición del contenedor no está realmente optimizada en primer lugar, y segundo, porque consume la mayor parte de los recursos de gestión de la cadena de suministro que podrían utilizarse mejor para mejorar la cadena de suministro en su conjunto.
La tecnología de Lokad facilita la composición de contenedores optimizados de manera completamente automatizada. Consulta la documentación técnica de Lokad en caso de que desees enfrentar el desafío tú mismo. En la práctica, nuestro equipo de Lokad está aquí para ayudar a tu empresa a hacerlo bien, ya que los contenedores podrían no ser la única restricción a la que se enfrenta tu empresa: podría haber cantidades mínimas de pedido, capacidad de almacenamiento en almacenes, etc.
