Mitigare le rotture di stock dei fornitori
La maggior parte dei processi di ottimizzazione dell’inventario è approssimativa nel senso che non viene modellata la propensione dei fornitori ad affrontare una rottura di stock. Tale approssimazione semplifica notevolmente l’analisi e, fintanto che i fornitori dispongono di livelli di servizio sostanzialmente superiori ai livelli di servizio target del rivenditore, le distorsioni introdotte nell’analisi dell’inventario sono minime. Tuttavia, se il rivenditore cerca livelli di servizio superiori a quelli offerti dal suo fornitore, le cose si complicano notevolmente e l’inventario diventa molto più costoso. Esaminiamo brevemente come mitigare le rotture di stock dei fornitori.
Da una prospettiva puramente di controllo delle scorte associata agli approfondimenti di previsione quantilica, supponendo che sia disponibile un solo fornitore, il modo corretto di modellare le rotture di stock del fornitore consiste nell’aggiustare il lead time. Infatti, quando lo stock non è immediatamente disponibile dal lato del fornitore, il rivenditore deve attendere che l’inventario venga rinnovato per avviare il suo prossimo riapprovvigionamento. Pertanto, per tenere conto delle potenziali rotture di stock del fornitore, il lead time applicabile non è più il ritardo nell’ordine più il ritardo di spedizione, ma lo stesso più il lead time del fornitore.
Spesso, però, nella pratica il lead time del fornitore è molto maggiore rispetto al tipico lead time del rivenditore. Tali situazioni si verificano, ad esempio, quando il fornitore è un grossista che importa dall’Asia. In tali condizioni, cercare di raggiungere un livello di servizio pari o superiore a quello del fornitore si dimostra un esercizio costoso, poiché il lead time può essere aumentato più volte per eguagliare quello del fornitore. Di conseguenza, non è raro osservare che lo stock necessiti di essere più che raddoppiato a diretto risultato di questo aumento del lead time.
Un modo tipico per mitigare le rotture di stock dei fornitori senza ricorrere ad un drastico aumento dell’inventario consiste nell’introdurre una certa ridondanza, sia nell’offerta stessa, sia diversificando i fornitori.
La ridondanza nell’offerta si verifica quando alcuni beni in vendita sono sufficientemente simili da poter essere considerati sostituti. La presenza di sostituti, anche se imperfetti, mitiga le rotture di stock del fornitore - così come le rotture di stock del rivenditore - riducendo il danno poiché una certa frazione della domanda può essere indirizzata ai prodotti sostitutivi quando l’altro manca. Un inconveniente di questo approccio è che, frequentemente, a meno che non si tratti di sostituti quasi perfetti, è difficile valutare se due prodotti distinti saranno effettivamente percepiti come sostituti reali dai clienti. Idealmente, ciò richiederebbe un’analisi statistica a sé stante. Inoltre, troppi sostituti possono appesantire l’offerta, rendendola meno attraente per i clienti alla fine.
La ridondanza dal lato del fornitore tipicamente comporta fornitori secondari che vendono a prezzi più elevati perché i volumi complessivi di acquisto sono inferiori. Tali fornitori fungono da backup se i fornitori primari non sono in grado di servire prontamente i prodotti. Il beneficio principale di questo approccio è una disponibilità extra ottenuta per l’esatto prodotto ricercato dai clienti. In parole semplici, se un fornitore esaurisce lo stock per un dato articolo, ci sono buone probabilità che la domanda di mercato per il prodotto sia stata sorprendentemente alta e, di conseguenza, la maggior parte degli altri fornitori esaurirà (o ha già esaurito) lo stock.
