Mitigazione delle rotture di stock dei fornitori
La maggior parte dei processi di ottimizzazione delle scorte sono approssimativi nel senso che la propensione dei fornitori a subire una rottura di stock non è modellata. Questa approssimazione semplifica molto l’analisi e, fintanto che i fornitori hanno livelli di servizio sostanzialmente più alti dei livelli di servizio target del rivenditore a valle, le distorsioni introdotte nell’analisi delle scorte sono minime. Tuttavia, se il rivenditore cerca livelli di servizio superiori a quelli offerti dal suo fornitore, allora le cose si complicano e diventano molto più costose anche in termini di inventario. Vediamo brevemente come mitigare le rotture di stock dei fornitori.
Dal punto di vista del puro controllo delle scorte, associato alle informazioni sulla previsione dei quantili, assumendo che sia disponibile un solo fornitore, il modo corretto per modellare le rotture di stock del fornitore consiste nell’aggiustare il tempo di approvvigionamento. Infatti, quando le scorte non sono immediatamente disponibili sul lato del fornitore, il rivenditore deve attendere che le scorte vengano rinnovate per avviare il suo prossimo riapprovvigionamento. Pertanto, per tener conto delle possibili rotture di stock dei fornitori, il tempo di approvvigionamento applicabile non è più il solo ritardo dell’ordine più il ritardo della spedizione, ma lo stesso più il tempo di approvvigionamento del fornitore.
Spesso nella pratica, tuttavia, il tempo di approvvigionamento del fornitore è molto più lungo del tipico tempo di approvvigionamento del rivenditore. Situazioni del genere si verificano ad esempio quando il fornitore è un grossista che importa dall’Asia. In tali condizioni, cercare di raggiungere un livello di servizio maggiore o uguale a quello del fornitore si rivela un esercizio costoso perché il tempo di approvvigionamento può essere aumentato diverse volte per corrispondere a quello del fornitore. Di conseguenza, non è infrequente osservare che le scorte debbano essere più che raddoppiate come diretta conseguenza di questo aumento del tempo di approvvigionamento.
Un modo tipico per mitigare le rotture di stock dei fornitori senza ricorrere a un aumento drastico delle scorte consiste nell’introdurre una certa ridondanza, sia all’interno dell’offerta stessa, sia diversificando i fornitori.
La ridondanza nell’offerta si verifica quando alcuni beni venduti sono sufficientemente simili da essere considerati come sostituti. La presenza di sostituti, anche imperfetti, mitiga le rotture di stock del fornitore - così come le rotture di stock del rivenditore - riducendo i danni in quanto una certa frazione della domanda può essere dirottata verso i prodotti sostitutivi quando l’altro prodotto è mancante. Uno svantaggio di questo approccio è che, frequentemente, a meno che non si tratti di sostituti quasi perfetti, è difficile valutare se due prodotti distinti saranno effettivamente percepiti come sostituti reali dai clienti. Idealmente, ciò richiederebbe un’analisi statistica a sé stante. Inoltre, troppi sostituti possono appesantire l’offerta, rendendola meno appetibile per i clienti alla fine.
La ridondanza sul lato del fornitore coinvolge tipicamente fornitori secondari che vendono a prezzi più alti perché i volumi complessivi degli acquisti sono più piccoli. Questi fornitori fungono da riserva nel caso in cui i fornitori primari non possano servire prontamente i prodotti. Il principale vantaggio di questo approccio è un’ulteriore disponibilità ottenuta per il prodotto esatto che i clienti cercano. Tuttavia, uno dei potenziali svantaggi principali risiede nella correlazione che esiste tra i livelli di inventario dei vari fornitori. In parole semplici, se un fornitore rimane senza scorte per un determinato articolo, è probabile che la domanda di mercato per il prodotto sia stata sorprendentemente elevata e di conseguenza la maggior parte degli altri fornitori rimarrà (o è già rimasta) senza scorte.
