Cos'è Slowbalization?

00:00:07 Slowbalization e le sue implicazioni.
00:00:39 Origini della Slowbalization e la sua relazione con il commercio globale.
00:02:27 Fattori esterni che portano alla Slowbalization, come la diminuzione dei costi di produzione.
00:04:56 Il ruolo dell’automazione nel ridurre i costi di produzione e il suo impatto sul commercio internazionale.
00:06:02 Vantaggi e sfide delle supply chain locali in un contesto di Slowbalization.
00:08:00 L’impatto degli ordini all’ingrosso e dell’ottimizzazione della supply chain.
00:09:35 Considerazioni ambientali e l’efficienza della spedizione merci.
00:12:19 La globalizzazione e il suo effetto sulle operazioni delle aziende.
00:14:02 Supply chain che operano a livello più locale.
00:14:36 Interdipendenza tra i paesi e il futuro della globalizzazione.
00:16:02 Dipendenze globali e il loro impatto sulle aziende.
00:17:21 Rafforzare le dipendenze attraverso investimenti e miglioramenti delle API.
00:18:02 La tendenza duratura della slowbalation.
00:19:15 La crescente ricchezza della Cina e la sua influenza sulla globalizzazione.
00:20:20 Conclusione.

Sommario

Kieran Chandler intervista Joannes Vermorel, fondatore di Lokad, riguardo alla “slowbalation”, la tendenza al rallentamento degli scambi economici internazionali. Questo cambiamento è iniziato intorno al 2012, con la crescita del commercio globale che ora equivale al PIL mondiale. I fattori includono la diminuzione dei costi di produzione e trasporto e l’aumento dell’automazione. L’industria automobilistica è stata pioniere nella produzione locale per i mercati locali. Si prevede che la tendenza alla diminuzione dei costi di produzione e trasporto continui, portando a supply chain più localizzate. Nonostante la slowbalation, le aziende continuano a globalizzarsi e operare in più paesi, con le dipendenze in tecnologia e software che rimangono forti. Vermorel crede che la slowbalation persisterà, guidata dall’aumento degli standard di vita in Asia e da una crescente interdipendenza tecnologica.

Sommario Esteso

In questa intervista, Kieran Chandler discute il concetto di “slowbalation” con Joannes Vermorel, il fondatore di Lokad, un’azienda di software per supply chain optimization. Slowbalation si riferisce alla recente tendenza al rallentamento degli scambi economici internazionali, un cambiamento rispetto alle durature tendenze della globalizzazione. Vermorel menziona che il termine è stato coniato da un autore che scriveva per The Economist e che il punto di svolta per questo fenomeno è stato intorno al 2012.

Per tre decenni prima del 2012, il commercio globale era cresciuto il doppio rispetto al PIL mondiale. Ciò significava che quando il PIL di un paese aumentava del 10%, scambiava il 20% in più con i suoi vicini. Tuttavia, dal punto di svolta in poi, il commercio globale è cresciuto allo stesso ritmo del PIL mondiale, e ora sta rallentando ulteriormente, dando origine al concetto di slowbalation.

Vermorel cita molteplici fattori che contribuiscono alla slowbalation, tra cui la costante diminuzione dei costi di produzione, dei costi di trasporto e l’impatto dell’automazione. Poiché il costo di produzione dei beni continua a diminuire, i consumatori spendono una percentuale minore del loro reddito in beni importati, non perché acquistino meno articoli, ma perché questi ultimi sono più economici. Ciò comporta una riduzione del commercio internazionale.

Inoltre, il costo del trasporto, in particolare per le spedizioni di merci, è diminuito ma ora si è stabilizzato. Anche questo gioca un ruolo nella riduzione del commercio internazionale. Un altro fattore è l’uso crescente dell’automazione, che ha portato a guadagni di produttività e ha livellato le opportunità di produzione tra i paesi. Di conseguenza, importa meno dove sono situate le fabbriche, e le aziende sono più inclini a produrre beni vicino al luogo di consumo.

L’industria automobilistica, per esempio, è stata all’avanguardia rispetto ad altri settori nel seguire una strategia di produzione locale per i mercati locali. Questa strategia è diventata più attraente man mano che i costi di produzione e trasporto continuano a diminuire.

Chandler chiede se questa tendenza alla diminuzione dei costi di produzione e trasporto continuerà, o se arriverà un punto in cui ulteriori riduzioni non saranno più possibili.

Vermorel parla dell’aumento della produttività in termini di automazione in vari settori, compreso quello tessile, che sta portando a un riequilibrio della produzione più vicino ai mercati dove i prodotti vengono consumati. Ci si aspetta che questo spostamento diminuisca il volume del commercio internazionale rispetto al PIL mondiale.

Le supply chain locali stanno diventando più vantaggiose grazie all’aumento della produttività nelle strutture produttive, che riduce il vantaggio competitivo della produzione in paesi a basso costo rispetto a paesi più costosi come gli USA o la Germania. Le industrie mature competono sulla diversificazione dei prodotti e su una gamma più ampia di opzioni, il che a sua volta complica la gestione della supply chain. Avere supply chain locali con lead times più brevi e meno rischi grazie a requisiti di previsione ridotti aiuta le aziende a eseguire piani più diversificati e più vicini alla domanda dei consumatori.

Tuttavia, ci sono sfide introdotte dalle supply chain locali. Quando la produzione è più distante, le decisioni vengono prese meno frequentemente e possono essere gestite con un supporto software meno sofisticato. Con fornitori locali e un decision-making più frequente, le aziende richiedono software più avanzati per automatizzare il processo decisionale.

Anche le considerazioni ambientali giocano un ruolo nel passaggio verso le supply chain locali. Sebbene la spedizione di merci via mare sia altamente efficiente in termini di consumo energetico, i lunghi tempi di trasporto creano opportunità per errori e sprechi. Le situazioni di eccesso o carenza di scorte possono contribuire più allo spreco che l’energia usata nel trasporto. Il trasporto aereo, invece, consuma molta più energia e carburante rispetto alle navi cargo.

Nonostante la diminuzione del commercio internazionale, molte aziende continuano a globalizzarsi e operare in più paesi. Vermorel osserva che numerosi clienti stanno considerando progetti per unificare i loro sistemi enterprise resource planning (ERP) nelle operazioni globali. Al contrario, non vede clienti pianificare di dividere i loro ERP in sistemi separati per ciascun paese. Ciò indica che, anche se il commercio rallenta, le aziende stanno investendo in sforzi per creare uniformità nelle loro operazioni in diversi paesi.

La conversazione si concentra attorno al concetto di “slowbalation”, che si riferisce al passaggio dalle supply chain globalizzate a quelle più localizzate o regionali.

Vermorel spiega che la slowbalation si verifica in parte a causa della crescente interdipendenza tra i paesi, anche se alcuni governi implementano tariffe e misure protezionistiche. Egli osserva che, mentre i beni fisici possono spostarsi meno tra i paesi, le dipendenze organizzative e tecnologiche continuano a crescere. Ciò è esemplificato dal fatto che, nonostante le tariffe tra Cina e Stati Uniti, entrambi i paesi dipendono fortemente dalla tecnologia e dal software dell’altro.

L’intervista approfondisce il fatto che anche le grandi aziende che operano su scala globale stanno diventando sempre più dipendenti dalle supply chain regionali. Vermorel sostiene che, nonostante la portata di queste catene “locali”, esse coprono comunque mercati massicci di circa mezzo miliardo di persone.

Parlando del ruolo della tecnologia in questa interdipendenza, Vermorel sottolinea come i progetti open-source e i sistemi ERP basati sul cloud, come NetSuite, facilitino le interazioni in tempo reale tra aziende di tutto il mondo. Sia Lokad che NetSuite sono esempi di aziende che investono nel rafforzamento delle loro dipendenze attraverso API (Application Programming Interfaces) e connettori migliori.

Per quanto riguarda il futuro della slowbalation, Vermorel crede che questa tendenza continuerà, in parte a causa dell’aumento del tenore di vita in Asia. Con l’arricchimento di paesi come la Cina, il vantaggio competitivo derivante dal lavoro a basso costo diminuisce, contribuendo al passaggio verso supply chain più localizzate. Vermorel suggerisce che questa tendenza potrebbe durare per alcuni decenni, simile al periodo di tre decenni di crescente globalizzazione che l’ha preceduta.

Vermorel sostiene che la slowbalation è una tendenza duratura guidata da forze stabili, come l’aumento degli standard di vita in Asia e le crescenti dipendenze tecnologiche tra i paesi. Non prevede un’inversione di questa tendenza e crede che le misure protezionistiche, come le tariffe, avranno un impatto ridotto sulla traiettoria complessiva della slowbalation.

Trascrizione Completa

Kieran Chandler: Oggi su Lokad TV, impareremo un po’ di più su questo concetto e capiremo cosa può realmente significare per alcune delle supply chain del mondo. Quindi, Joannes, la slowbalation sembra un concetto piuttosto interessante. Qual è l’idea di base alla base di tutto questo?

Joannes Vermorel: È un termine coniato da un autore che scriveva per The Economist, che descrive una tendenza relativamente recente al rallentamento degli scambi internazionali. Nonostante eventi recenti, come la disputa tariffaria di Trump con la Cina, non è così recente. Ho trovato un rapporto del FMI di due anni fa che indicava che il punto di svolta era nel 2012. Per i tre decenni precedenti, il commercio globale era cresciuto il doppio rispetto al PIL mondiale. Quindi, quando un paese diventava più ricco del 10%, scambiava in realtà il 20% in più con i suoi vicini. Questo processo procedeva a un ritmo accelerato negli ultimi tre decenni, ma ha raggiunto un punto di svolta in cui la crescita del commercio era pari a quella del PIL mondiale, ma non superiore. Quindi c’erano più scambi, ma solo perché i paesi erano più ricchi, non per una maggiore intensità degli scambi. Ora sta crescendo più lentamente del PIL, da qui il termine slowbalation.

Kieran Chandler: Hai menzionato Trump e le tariffe. Quali sono gli effetti esterni che hanno portato a questo tipo di rallentamento, diresti?

Joannes Vermorel: È una combinazione di fattori, anche se non sono un esperto assoluto in materia. Uno è che il costo di produzione dei beni è in calo e continua a diminuire, il che significa che, in termini di commercio, paghi sempre lo stesso prezzo per servizi come un taglio di capelli o una visita medica, mentre i prodotti che acquisti al supermercato stanno diventando più economici. Di conseguenza, la quota di spesa per i beni importati diminuisce, non perché acquisti meno, ma perché quei beni sono più economici. Inoltre, c’è stata una diminuzione continua dei costi di trasporto, sebbene ora sia relativamente stabile. Il costo dei container per le spedizioni è molto basso e rimane basso. Inoltre, l’aumento dell’automazione e i guadagni di produttività stanno livellando le opportunità di produzione tra i paesi. Se hai una fabbrica che non richiede manodopera, non importa se stai producendo in Bangladesh o negli Stati Uniti. È il costo per acquistare e allestire la fabbrica, che è un prezzo globale, e se il costo operativo è lo stesso indipendentemente da dove posizioni la fabbrica, allora tutto ciò che conta è essere vicini al luogo in cui le cose vengono consumate.

Kieran Chandler: È interessante perché per un paio di decenni, alcuni settori sono stati davanti ad altri. Per esempio, l’industria automobilistica ha seguito una strategia di avere fabbriche che producono localmente per i mercati locali per decenni. Questa riduzione dei costi di produzione e trasporto continuerà veramente, o arriverà un punto in cui avremo raggiunto il limite della riduzione di questi costi in termini di automazione? Penso che abbiamo ancora, voglio dire, la produttività in termini di forma è aumentata enormemente sul lato produttivo. Quindi, ci sono alcuni settori che comportano ancora una notevole quantità di lavoro manuale, come la moda, per esempio, il settore tessile. Anche quello sta diventando sempre più automatizzato.

Joannes Vermorel: Per esempio, uno dei grandi importati dall’Asia sono i tessili. Probabilmente, grazie al progresso dell’automazione da un lato e all’aumento delle tariffe dall’altro, nei prossimi decenni ci sarà un riequilibrio con la produzione più vicina ai mercati in cui i prodotti vengono consumati. Questo ridurrà il volume del commercio internazionale, almeno in relazione al PIL globale che potrebbe continuare ad aumentare nel frattempo.

Kieran Chandler: Cosa sta cambiando allora? Perché queste supply chain locali stanno diventando improvvisamente così vantaggiose? Perché sta diventando qualcosa con cui è molto più facile lavorare?

Joannes Vermorel: Si tratta di migliore produttività nelle strutture produttive. Ciò significa che il vantaggio competitivo di produrre nel paese a basso costo si attenua, rispetto alla produzione in un paese più costoso come gli USA o la Germania. Da quanto osservo, ci sono molte industrie che ora sono abbastanza mature, dove le cose non evolvono più in modo così drammatico come in passato. Ciò significa che bisogna competere offrendo opzioni più diversificate, il che a sua volta crea complicazioni nella supply chain. Per esempio, quando Apple decide di avere 20 colori per l’iPhone invece di due, significa che devono tenere 20 referenze in più in stock, e devono riequilibrare le scorte attraverso la rete e tutto il resto. Ovviamente, ogni volta che aggiungi più opzioni ed estendi la gamma di prodotti, crea molte più complicazioni nell’esecuzione di quel piano. Se hai una supply chain più locale, con lead times più brevi e meno rischi perché non devi fare previsioni a lungo termine, ciò aiuta davvero ad eseguire questo tipo di piano per un’offerta più diversificata e più vicina alla domanda.

Kieran Chandler: Ovviamente, avere una supply chain locale ha i suoi vantaggi. Ci sono anche delle sfide che essa introduce?

Joannes Vermorel: Assolutamente. Se stai producendo molto lontano, molte decisioni vengono prese meno frequentemente. Se, ad esempio, passi due grandi ordini all’ingrosso ai tuoi fornitori cinesi ogni anno, e ogni volta che riordini passi un grande ordine d’acquisto, allora in termini di ottimizzazione della quantitative supply chain non hai molte decisioni da ottimizzare. Ciò significa che in realtà non hai bisogno di un supporto software sofisticato per queste decisioni, perché le prendi relativamente poco frequentemente, e puoi davvero investire molto tempo umano in esse. Se passi dal fare due ordini d’acquisto all’anno al tuo fornitore cinese a prendere una decisione d’acquisto a settimana da un fornitore locale, allora improvvisamente stai spendendo un ordine di grandezza in più di tempo. Se vuoi dedicare la stessa quantità di cervello, stai spendendo dieci volte più tempo umano per fare la stessa cosa. Quindi, ciò ti offre un forte incentivo ad ottenere il supporto di software sofisticato in modo da poter portare un alto grado di automazione nel processo decisionale stesso, non solo nella previsione.

Kieran Chandler: Ha senso. Che dire delle considerazioni ambientali? Potrebbe questo avere un impatto, rendendo un po’ meno sensato spedire merci da un lato dell mondo all’altro adesso?

Joannes Vermorel: Ovviamente, sì. Più trasporto è coinvolto, più sprechi generi attraverso il trasporto.

Kieran Chandler: Quanto è efficiente la spedizione di merci via mare?

Joannes Vermorel: È un po’ sconcertante, ma se vuoi pensare alla potenza del motore su una nave cargo, sarebbe l’equivalente di avere il motore elettrico per una bici elettrica, ma per un truck invece. Questo è il rapporto per una nave cargo. A proposito, ciò spiega perché letteralmente ci vogliono giorni per raggiungere la velocità di crociera e perché servono circa 150 chilometri per fermare la nave. Hai pochissima potenza. Hanno motori molto grandi, ma rispetto alle dimensioni della nave cargo stessa, sono molto piccoli. In termini di consumo energetico, sono incredibilmente efficienti.

Tuttavia, credo che la maggior parte dell’inefficienza non risieda nel fatto che devi impiegare energia per trasportare le merci. È solo che servono circa dieci settimane di tempo di trasporto, il che significa che c’è molto spazio per fare errori. Potresti produrre qualcosa che, in ultima analisi, il mercato non richiede, semplicemente perché hai aggiunto dieci settimane extra nei tempi di consegna. Se, quando la nave cargo arriva in porto, ti ritrovi a dover scartare metà di ciò che hai prodotto perché non corrisponde più alle esigenze del mercato, allora finisci per generare una quantità enorme di sprechi. Credo sia difficile da calcolare, ma sospetto che gli sprechi siano più legati al sovraprodotto e al sottoprodotto che alla mera questione energetica del trasporto, almeno per quanto riguarda le spedizioni via cargo.

Per quanto riguarda il trasporto di merci tramite aerei, ovviamente è una faccenda completamente diversa, perché gli aerei consumano molta più energia e carburante rispetto alle navi cargo, specialmente se consideri in termini di chilogrammi o metri cubi di merci che desideri spostare.

Kieran Chandler: La globalizzazione ha davvero cambiato il modo in cui molte aziende operano, diffondendo nuove tecnologie in tutto il mondo e ora le aziende operano in centinaia di paesi. Come vedi che la globalizzazione stia cambiando il modo in cui queste aziende agiscono?

Joannes Vermorel: È una domanda molto interessante. Da quello che vedo, anche se l’ammontare del commercio in dollari sta diminuendo per le ragioni che abbiamo menzionato, posso comunque notare che molte aziende sono più globalizzate di altre. Tra i nostri clienti, probabilmente ci sono una decina di aziende che stanno considerando, in un modo o nell’altro, un progetto per avere un unico sistema ERP per tutte loro. Quindi, ci sono ancora molte aziende che puntano a questo. Al contrario, non vedo nessun nostro cliente che abbia il piano opposto, che dica: “Oh, abbiamo un ERP, vogliamo dividerlo in un ERP per ogni paese.”

Quindi, è interessante. Anche se il volume degli scambi tra paesi sta rallentando, le aziende che operano in molti paesi stanno ancora investendo molti sforzi per portare una sorta di uniformità in tutte le loro operazioni su scala globale, e quindi avere un unico applicative landscape per governarle tutte. Stiamo ancora parlando di avere supply chains che sono locali a continenti come il Nord America, l’Europa, l’Asia e forse l’India. Stiamo parlando di blocchi da mezzo miliardo di persone, dunque è locale nel senso che si parla solo di mercati da mezzo miliardo di persone invece di mercati da cinque o addirittura sette miliardi di persone.

Kieran Chandler: Quindi, quello che stai dicendo è che questo tipo di aziende dipende molto da paesi diversi ed è molto difficile per loro lavorare in autonomia.

Joannes Vermorel: Esattamente. Anche in termini di interdipendenza, la cosa interessante è che credo il mondo stia ancora andando verso una maggiore dipendenza.

Kieran Chandler: E maggiori dipendenze tra paesi. Anche se Cina e USA stanno imponendo molte tariffe tra loro, è molto interessante perché, per esempio, la maggior parte del software usato in Cina per far funzionare tutto è ancora basato sulla produzione statunitense. Quindi, vedi, anche quando hanno problemi, in Cina, direi che è una stima approssimativa, ma qualcosa come probabilmente l'80-90% dei server ora gira su Linux, che è, direi, guidato completamente dalle aziende nordamericane molto più che da quelle cinesi. E se guardi alle aziende americane, fanno ampio uso di computing hardware che è stato fabbricato in Asia. Quindi, anche se ci sono tariffe in mezzo, non vedo che questo cambi a breve, e credo che stia ancora accelerando.

Joannes Vermorel: È davvero interessante, questo concetto di dipendenza da così tanti paesi diversi. Dal punto di vista di Lokad, siamo incredibilmente dipendenti da personale che si trova lontano dalla nostra sede a Parigi. Dipendiamo da progetti open source sviluppati da persone in tutto il mondo. Gradualmente, stiamo diventando ancora più interconnessi in molti modi sottili. Ad esempio, per tutti i nostri clienti che ora usano ERP cloud, come NetSuite, non si tratta solo di dipendere dal ricevere una copia del software open source che inseriamo in Lokad. Se abbiamo un’integrazione con un ERP web, significa che abbiamo una dipendenza in tempo reale con fornitori che sono lontani da noi. Sia Lokad che, per esempio, NetSuite investono in questo collegamento. NetSuite investe per rendere la sua API migliore, più veloce e più aperta a una vasta gamma di partner. Lokad continua a investire in connettori migliori per sfruttare quelle API quando sono disponibili. In un certo senso, stiamo rafforzando le dipendenze e rendendole più forti nel tempo attraverso questi investimenti.

Kieran Chandler: Se iniziamo a mettere insieme le cose ora, in termini di slowbalization, è una tendenza che vedi continuare, o diresti che è solo un piccolo scivolone, e torneremo a un approccio di globalizzazione, che ci ha servito così bene negli ultimi decenni?

Joannes Vermorel: Credo che sarà una tendenza duratura, anche perché, fortunatamente, il tenore di vita in Asia sta aumentando rapidamente. La Cina era incredibilmente competitiva mentre il lavoro era super economico. Man mano che la Cina diventa più ricca, questo vantaggio si assottiglia, il che significa che, per esempio, non ci sarà più un vantaggio competitivo così marcato nell’esternalizzare le cose in Cina. Il fatto che la Cina stia diventando più ricca, anche se potrebbe esserci una grande bolla nel mercato immobiliare che potrebbe scoppiare, e potrebbero attraversare una recessione per un po’, non credo che questo cambierà nel breve termine. Le forze che guidano lo slowbalization saranno ancora presenti e, proprio come abbiamo avuto tre decenni consecutivi di intensa globalizzazione, non mi sorprenderebbe se lo slowbalization durasse per un paio di decenni dopo. Non penso che nessuno lo sappia con certezza, ma le forze trainanti sono stabili e non c’è motivo di aspettarsi alcun tipo di inversione di tendenza. Inoltre, non credo che le tariffe, orchestrate da certi governi, faranno altro che una leggera accelerazione di quella che altrimenti sarebbe una tendenza duratura.

Kieran Chandler: Concludiamo. Grazie per il tuo tempo.

Joannes Vermorel: Grazie.

Kieran Chandler: Questo è tutto per oggi. Grazie mille per averci seguito, e ci vediamo al prossimo episodio. Ciao per ora.