Cos'è la Slowbalizzazione?

00:00:07 Slowbalizzazione e le sue implicazioni.
00:00:39 Origini della Slowbalizzazione e la sua relazione con il commercio globale.
00:02:27 Fattori esterni che portano alla Slowbalizzazione, come la diminuzione dei costi di produzione.
00:04:56 Il ruolo dell’automazione nella riduzione dei costi di produzione e il suo impatto sul commercio internazionale.
00:06:02 Vantaggi e sfide delle catene di approvvigionamento locali in un contesto di Slowbalizzazione.
00:08:00 L’impatto degli ordini in blocco e l’ottimizzazione della catena di approvvigionamento.
00:09:35 Considerazioni ambientali e l’efficienza delle spedizioni di merci.
00:12:19 Globalizzazione e il suo effetto sulle operazioni delle aziende.
00:14:02 Catene di approvvigionamento che operano a livello più locale.
00:14:36 Interdipendenza tra i paesi e il futuro della globalizzazione.
00:16:02 Dipendenze globali e il loro impatto sulle imprese.
00:17:21 Rafforzamento delle dipendenze attraverso investimenti e miglioramenti delle API.
00:18:02 La tendenza duratura della slowbalizzazione.
00:19:15 L’aumento della ricchezza della Cina e la sua influenza sulla globalizzazione.
00:20:20 Conclusione.

Riassunto

Kieran Chandler intervista Joannes Vermorel, fondatore di Lokad, sulla “slowbalizzazione”, la tendenza a rallentare gli scambi economici internazionali. Questo cambiamento è iniziato intorno al 2012, con la crescita del commercio globale che ora corrisponde al PIL globale. I fattori includono la diminuzione dei costi di produzione e trasporto e l’aumento dell’automazione. L’industria automobilistica è stata all’avanguardia nella produzione locale per i mercati locali. La tendenza alla diminuzione dei costi di produzione e trasporto è destinata a continuare, portando a catene di approvvigionamento più localizzate. Nonostante la slowbalizzazione, le aziende continuano a globalizzarsi e operare in più paesi, con una forte dipendenza dalla tecnologia e dal software. Vermorel ritiene che la slowbalizzazione persista, guidata dall’aumento dello standard di vita in Asia e dall’incremento dell’interdipendenza tecnologica.

Riassunto Esteso

In questa intervista, Kieran Chandler discute il concetto di “slowbalizzazione” con Joannes Vermorel, fondatore di Lokad, un’azienda di software per l’ottimizzazione della gestione della supply chain. Slowbalizzazione si riferisce alla recente tendenza a rallentare gli scambi economici internazionali, un cambiamento rispetto alle tendenze di globalizzazione di lunga data. Vermorel menziona che il termine è stato coniato da un autore che scriveva per The Economist e che il punto di svolta per questo fenomeno è stato intorno al 2012.

Per tre decenni precedenti al 2012, il commercio globale era cresciuto due volte più velocemente del PIL globale. Ciò significava che quando il PIL di un paese aumentava del 10%, avrebbe scambiato il 20% in più con i suoi vicini. Tuttavia, dal punto di svolta, il commercio globale è cresciuto allo stesso ritmo del PIL globale e ora sta rallentando ulteriormente, portando al concetto di slowbalizzazione.

Vermorel cita diversi fattori che contribuiscono alla slowbalizzazione, tra cui la continua diminuzione dei costi di produzione, dei costi di trasporto e l’impatto dell’automazione. Man mano che il costo di produzione delle merci continua a diminuire, i consumatori spendono una proporzione minore del loro reddito per beni importati, non perché acquistano meno articoli, ma perché gli articoli sono più economici. Ciò porta a una riduzione del commercio internazionale.

Inoltre, il costo dei trasporti, in particolare per le spedizioni di merci, è diminuito ma ora si è stabilizzato. Anche questo gioca un ruolo nella riduzione del commercio internazionale. Un altro fattore è l’uso sempre più diffuso dell’automazione, che ha portato a guadagni di produttività e ha livellato le opportunità di produzione tra i paesi. Di conseguenza, è meno importante dove si trovano le fabbriche e le aziende sono più inclini a produrre beni vicino al luogo in cui saranno consumati.

Ad esempio, l’industria automobilistica è stata in anticipo rispetto ad altre industrie nel seguire una strategia di produzione locale per i mercati locali. Questa strategia è diventata più interessante man mano che i costi di produzione e trasporto continuano a diminuire.

Chandler si chiede se questa tendenza alla diminuzione dei costi di produzione e trasporto continuerà, o se ci sarà un punto in cui ulteriori riduzioni non saranno più possibili.

Vermorel parla dell’aumento della produttività in termini di automazione in diverse industrie, tra cui quella tessile, che sta portando a un riequilibrio della produzione più vicino ai mercati in cui i prodotti vengono consumati. Questo cambiamento si prevede che diminuirà il volume del commercio internazionale rispetto al PIL globale.

Le catene di approvvigionamento locali stanno diventando più vantaggiose grazie all’aumento della produttività nelle strutture di produzione, il che riduce il vantaggio competitivo della produzione nei paesi a basso costo rispetto a paesi più costosi come gli Stati Uniti o la Germania. Le industrie mature competono sulla diversificazione dei prodotti e su una maggiore gamma di opzioni, il che a sua volta complica la gestione della catena di approvvigionamento. Avere catene di approvvigionamento locali con tempi di consegna più brevi e meno rischi dovuti a ridotti requisiti di previsione aiuta le aziende a eseguire piani più diversificati che sono più vicini alla domanda dei consumatori.

Tuttavia, ci sono sfide introdotte dalle catene di approvvigionamento locali. Quando la produzione è più lontana, le decisioni vengono prese meno frequentemente e possono essere gestite con un supporto software meno sofisticato. Con fornitori locali e decisioni più frequenti, le aziende richiedono software più avanzati per automatizzare il processo decisionale.

Anche le considerazioni ambientali giocano un ruolo nel passaggio alle catene di approvvigionamento locali. Sebbene la spedizione di merci via mare sia molto efficiente in termini di consumo di energia, i lunghi tempi di trasporto creano opportunità per errori e sprechi. Situazioni di sovrastock e sottostock possono contribuire allo spreco più dell’energia utilizzata nel trasporto. Il trasporto aereo, tuttavia, consuma molta più energia e carburante rispetto alle navi da carico.

Nonostante una diminuzione del commercio internazionale, molte aziende continuano a globalizzarsi e operare in più paesi. Vermorel osserva che numerosi clienti stanno considerando progetti per unificare i loro sistemi di pianificazione delle risorse aziendali (ERP) in tutte le loro operazioni globali. Al contrario, non vede clienti che pianificano di suddividere i loro ERP in sistemi separati per ogni paese. Ciò indica che anche se il commercio rallenta, le aziende stanno investendo sforzi per creare uniformità nelle loro operazioni in diversi paesi.

La conversazione ruota attorno al concetto di “slowbalizzazione”, che si riferisce al passaggio da catene di approvvigionamento globalizzate a catene più locali o regionali.

Vermorel spiega che la slowbalizzazione sta avvenendo in parte a causa dell’interdipendenza crescente tra i paesi, anche se alcuni governi stanno attuando tariffe e misure protezionistiche. Sottolinea che mentre le merci fisiche possono muoversi meno tra i paesi, le dipendenze organizzative e tecnologiche stanno comunque crescendo. Questo è esemplificato dal fatto che nonostante le tariffe tra Cina e Stati Uniti, entrambi i paesi si affidano pesantemente alla tecnologia e al software reciproci.

L’intervista approfondisce il fatto che anche le grandi aziende che operano su scala globale stanno diventando sempre più dipendenti dalle catene di approvvigionamento regionali. Vermorel sostiene che nonostante la portata di queste catene “locali”, esse comprendono comunque mercati enormi di circa mezzo miliardo di persone.

Parlando del ruolo della tecnologia in questa interdipendenza, Vermorel sottolinea come i progetti open-source e i sistemi ERP (Enterprise Resource Planning) basati su cloud come NetSuite facilitino le interazioni in tempo reale tra le aziende in tutto il mondo. Sia Lokad che NetSuite sono esempi di aziende che investono nel rafforzare le loro dipendenze attraverso migliori API (Interfacce di Programmazione delle Applicazioni) e connettori.

Per quanto riguarda il futuro della slowbalizzazione, Vermorel ritiene che questa tendenza continuerà, in parte a causa dell’aumento dello standard di vita in Asia. Man mano che paesi come la Cina diventano più ricchi, il loro vantaggio competitivo del lavoro a basso costo diminuisce, contribuendo al passaggio verso catene di approvvigionamento più localizzate. Vermorel suggerisce che questa tendenza possa durare alcuni decenni, simile al periodo di tre decenni di globalizzazione crescente che l’ha preceduta.

Vermorel sostiene che la slowbalizzazione è una tendenza duratura guidata da forze stabili, come l’aumento dello standard di vita in Asia e la crescente dipendenza tecnologica tra i paesi. Non prevede un’inversione di questa tendenza e ritiene che le misure protezionistiche, come le tariffe, avranno solo un impatto limitato sulla traiettoria complessiva della slowbalizzazione.

Trascrizione completa

Kieran Chandler: Oggi su Lokad TV, impareremo un po’ di più su questo concetto e capiremo cosa può significare effettivamente per alcune delle catene di approvvigionamento nel mondo. Quindi, Joannes, la slowbalizzazione sembra essere un concetto abbastanza interessante. Qual è l’idea di base dietro questo?

Joannes Vermorel: È un termine coniato da un autore che scrive per The Economist, che descrive una tendenza relativamente recente di rallentamento nella quantità di scambi internazionali. Nonostante gli eventi recenti, come la battaglia di Trump con le tariffe con la Cina, non è così recente. Ho trovato un rapporto del FMI di due anni fa che ha evidenziato che il punto di svolta è stato nel 2012. Per i tre decenni precedenti, il commercio globale era cresciuto due volte più velocemente del PIL globale. Quindi, quando un paese diventava più ricco del 10%, in realtà scambiava il 20% in più con i suoi vicini. Questo processo era stato in corso a un ritmo accelerato negli ultimi tre decenni, ma ha raggiunto un punto di svolta in cui la crescita del commercio era semplicemente pari alla crescita del PIL globale, ma non superiore. Quindi c’erano più scambi, ma solo perché i paesi erano più ricchi, non perché c’era una maggiore intensità nel commercio. Ora sta andando più lentamente della crescita, da qui il termine slowbalizzazione.

Kieran Chandler: Hai menzionato Trump e le tariffe. Quali sono gli effetti esterni che hanno portato a questo tipo di rallentamento, diresti?

Joannes Vermorel: È una combinazione di fattori, anche se non sono un esperto assoluto in materia. Uno è che il costo della produzione di beni è diminuito e continua a diminuire, il che significa che in termini di commercio, si paga sempre lo stesso prezzo per servizi come un taglio di capelli o una visita dal medico, ma i prodotti che si acquistano al supermercato stanno diventando più economici. Di conseguenza, la proporzione di spesa per beni importati diminuisce, non perché si acquista di meno, ma perché quei beni sono più economici. Inoltre, c’è stato un continuo calo dei costi di trasporto, anche se ora è relativamente stabile. Il costo dei container per le spedizioni di merci è molto basso e rimane basso. Inoltre, l’aumento dell’automazione e dei guadagni di produttività sta mediando i paesi in termini di opportunità di produzione. Se hai una fabbrica che non richiede manodopera, non importa se stai producendo in Bangladesh o negli Stati Uniti. È il costo di acquisto e installazione della fabbrica, che è un prezzo globale, e se il costo operativo è lo stesso ovunque tu metta la tua fabbrica, allora tutto ciò che conta è essere vicino a dove le cose vengono consumate.

Kieran Chandler: È interessante perché per un paio di decenni alcune industrie erano avanti rispetto ad altre. Ad esempio, l’industria automobilistica ha seguito una strategia di avere fabbriche che producono localmente per i mercati locali da decenni. Questa riduzione dei costi di produzione e dei costi di trasporto è una tendenza che continuerà davvero, o ad un certo punto raggiungeremo il massimo della riduzione di questi costi in termini di automazione? Penso che abbiamo ancora, voglio dire, la produttività in termini di forma è aumentata enormemente sul lato della produzione. Quindi, ci sono alcune industrie che ancora richiedono una quantità considerevole di lavoro manuale, come ad esempio la moda, i tessuti. Anche questo sta diventando sempre più automatizzato.

Joannes Vermorel: Ad esempio, una delle grandi cose che vengono importate dall’Asia sono i tessuti. Probabilmente, grazie ai progressi dell’automazione da un lato e all’aumento delle tariffe dall’altro, ci sarà un riequilibrio nel decennio a venire, avendo la produzione più vicina ai mercati in cui i prodotti vengono consumati. Ciò diminuirà il volume del commercio internazionale, almeno relativamente al PIL globale che potrebbe continuare ad aumentare nel frattempo.

Kieran Chandler: Cosa sta cambiando quindi? Perché queste catene di approvvigionamento locali stanno improvvisamente diventando così vantaggiose? Perché sta diventando qualcosa con cui è molto più facile lavorare?

Joannes Vermorel: È una questione di avere una migliore produttività negli impianti di produzione. Ciò significa che il vantaggio competitivo che hai nel produrre nel paese a più basso costo è diminuito, relativamente alla produzione in un paese più costoso come gli Stati Uniti o la Germania. Da quello che vedo, ci sono molte industrie che sono ormai abbastanza mature, dove le cose non stanno effettivamente evolvendo in modo così drammatico come facevano in passato. Ciò significa che devi competere avendo opzioni più diversificate, il che a sua volta crea complicazioni nella catena di approvvigionamento. Ad esempio, quando Apple decide di avere 20 colori per l’iPhone invece di due, significa che devono tenere in magazzino altre 20 referenze e devono riequilibrare le scorte in tutta la rete e così via. Ovviamente, ogni volta che si aggiungono più opzioni ed estendi la gamma di prodotti, si creano molte più complicazioni nell’esecuzione di quel piano. Se hai una catena di approvvigionamento più locale, con tempi di consegna più brevi e meno rischi perché non è necessario prevedere così lontano nel futuro, questo aiuta davvero ad eseguire questo tipo di piano per un’offerta più diversificata che è più vicina alla domanda.

Kieran Chandler: Ovviamente, avere una catena di approvvigionamento locale ha i suoi vantaggi. Ci sono sfide che introduce anche?

Joannes Vermorel: Assolutamente. Se producessi molto lontano, molte decisioni venivano prese meno frequentemente. Se passi due grandi ordini all’anno ai tuoi fornitori cinesi, ad esempio, e ogni volta che fai un riordino, passi un grande ordine di acquisto, allora in termini di ottimizzazione quantitativa della catena di approvvigionamento, non hai così tante decisioni da ottimizzare. Ciò significa che in realtà non hai bisogno di un sofisticato supporto software per quelle decisioni perché prendi quelle decisioni relativamente di rado e puoi investire molto tempo umano in quelle decisioni. Se passi da fare due ordini di acquisto all’anno al tuo fornitore cinese a prendere una decisione di acquisto a settimana da un fornitore locale, allora improvvisamente stai spendendo un ordine di grandezza di tempo in più. Se vuoi dedicare la stessa quantità di tempo, stai spendendo dieci volte più tempo umano per fare la stessa cosa. Quindi questo ti dà un forte incentivo a ottenere supporto da un sofisticato software in modo da poter portare un alto grado di automazione al processo decisionale stesso, non solo alla previsione.

Kieran Chandler: Ha senso. E per quanto riguarda le considerazioni ambientali? Potrebbe avere un impatto, rendendo un po’ meno sensato trasportare merci da un capo all’altro del mondo ora?

Joannes Vermorel: Ovviamente, sì. Più trasporto è coinvolto, più sprechi si generano attraverso il trasporto.

Kieran Chandler: Quanto è efficiente la spedizione di merci per via marittima?

Joannes Vermorel: È un po’ incredibile, ma se vuoi pensare alla potenza del motore su una nave da carico, sarebbe equivalente ad avere il motore elettrico per una bicicletta elettrica, ma per un camion invece. Questo è il rapporto per una nave da carico. A proposito, questo spiega perché ci vogliono letteralmente giorni per raggiungere la velocità di crociera e perché ci vogliono circa 150 chilometri per fermare la nave. Hai molto poco potere. Hanno motori molto grandi, ma rispetto alle dimensioni della nave da carico stessa, è molto piccolo. In termini di consumo di energia, sono incredibilmente efficienti.

Tuttavia, credo che la maggior parte dell’inefficienza non risieda nel fatto che devi spendere energia per trasportare le merci. È solo che hai bisogno di circa dieci settimane di tempo di trasporto, il che significa che c’è molto spazio per commettere errori. Potresti produrre qualcosa che alla fine il mercato non ha bisogno solo perché hai aggiunto dieci settimane extra di tempi di consegna. Se, quando la nave da carico arriva in porto, ti ritrovi a dover scartare la metà di ciò che hai prodotto perché non si adatta più a ciò che il mercato richiede, allora ti ritrovi con una quantità enorme di sprechi. Credo che sia difficile calcolarlo, ma sospetto che gli sprechi siano più sul percorso di sovrastoccaggio e sottostoccaggio che sulla parte puramente energetica per il trasporto, almeno per quanto riguarda le spedizioni di merci.

Per quanto riguarda il trasporto di merci tramite aereo, ovviamente è una questione completamente diversa perché gli aerei consumano molta più energia e carburante rispetto alle navi da carico, soprattutto se si considera in termini di chilogrammi o metri cubi di merci che si desidera spostare.

Kieran Chandler: La globalizzazione ha davvero cambiato il modo in cui molte aziende operano, diffondendo nuove tecnologie in tutto il mondo e le aziende operano ora in centinaia di paesi. Come vedi la globalizzazione che cambia il modo in cui queste aziende agiscono?

Joannes Vermorel: È una domanda molto interessante. Da quello che vedo, anche se l’ammontare degli scambi in dollari sta diminuendo per le ragioni che abbiamo menzionato, posso ancora vedere che molte aziende sono più globalizzate di altre. Tra i nostri clienti, abbiamo probabilmente una dozzina di aziende che stanno considerando un progetto, in un modo o nell’altro, di avere un sistema ERP per tutte loro. Quindi, ci sono ancora molte aziende che puntano a questo obiettivo. Al contrario, non vedo nessuno dei nostri clienti che avrebbe il piano opposto, che dice: “Oh, abbiamo un ERP, vogliamo dividerlo in un ERP per paese.”

Quindi, è interessante. Anche se l’ammontare degli scambi sta diminuendo tra i paesi, le aziende che operano in molti paesi stanno ancora investendo molto sforzo per portare una certa uniformità in tutte le loro operazioni a livello globale, e quindi avere un paesaggio applicativo che li governi tutti. Stiamo ancora parlando di avere catene di approvvigionamento locali a continenti come Nord America, Europa, Asia e forse India. Stiamo ancora parlando di avere blocchi di mezzo miliardo di persone, quindi è locale solo nel senso che si parla solo di mercati di mezzo miliardo di persone invece di pensare a mercati di cinque o addirittura sette miliardi di persone.

Kieran Chandler: Quindi quello che stai dicendo è che queste aziende sono molto dipendenti da diversi paesi ed è molto difficile per loro lavorare da sole.

Joannes Vermorel: Esattamente. Anche in termini di interdipendenza, la cosa interessante è che credo che il mondo stia ancora andando verso una maggiore interdipendenza.

Kieran Chandler: E una maggiore dipendenza tra i paesi. Anche se la Cina e gli Stati Uniti stanno mettendo molte tariffe tra di loro, è molto interessante perché, ad esempio, la maggior parte del software che viene utilizzato in Cina per gestire tutto si basa ancora sulla produzione statunitense. Quindi vedi, anche quando hanno problemi, in Cina, direi che è una stima approssimativa, ma qualcosa come probabilmente l'80-90% dei server ora funzionano su Linux, che è, direi, completamente guidato da aziende nordamericane molto più che da aziende cinesi. E se guardi alle aziende americane, stanno sfruttando ampiamente hardware di calcolo che è stato prodotto in Asia. Quindi anche se ci sono tariffe tra di loro, non vedo che ciò cambi presto, e credo che stia ancora accelerando.

Joannes Vermorel: È davvero interessante, questo concetto di dipendenza da così tanti paesi diversi. Dal punto di vista di Lokad, siamo incredibilmente dipendenti da personale che si trova lontano dalla nostra sede a Parigi. Dipendiamo da progetti open source sviluppati da persone di tutto il mondo. Gradualmente, stiamo diventando ancora più strettamente legati in molti modi sottili. Ad esempio, per tutti i nostri clienti che utilizzano ora ERP cloud, come NetSuite, non si tratta solo di dipendere dal ricevere una copia di software open source che inseriamo in Lokad. Se abbiamo un’integrazione con un ERP web, significa che abbiamo una dipendenza in tempo reale con fornitori che sono lontani da noi. Sia Lokad che, ad esempio, NetSuite investono in questo accoppiamento. NetSuite investe nel migliorare la loro API, renderla più veloce e più aperta a una vasta gamma di partner. Lokad continua a investire per avere connettori migliori per sfruttare quelle API quando sono disponibili. In un certo senso, stiamo stringendo le dipendenze e rendendole più forti nel tempo attraverso questi investimenti.

Kieran Chandler: Se iniziamo a mettere insieme le cose ora, in termini di slowbalization, è questa una tendenza che vedi continuare, o diresti che è solo un piccolo intoppo e torneremo a un approccio di globalizzazione, che ci ha fatto così bene negli ultimi decenni?

Joannes Vermorel: Credo che sarà una tendenza duratura, anche perché, fortunatamente, il tenore di vita in Asia sta aumentando rapidamente. La Cina era incredibilmente competitiva quando la manodopera era molto economica. Man mano che la Cina diventa più ricca, questo vantaggio si sta assottigliando, il che significa che non ci sarà un vantaggio competitivo così grande nell’esternalizzare le cose in Cina, ad esempio. Il fatto che la Cina si sia arricchita, anche se potrebbe esserci una grande bolla nel mercato immobiliare che potrebbe scoppiare e potrebbero avere una recessione per un po’, non penso che ciò cambierà nel breve termine. Le forze che stanno guidando la slowbalization saranno comunque presenti, e così come abbiamo avuto tre decenni di intensa globalizzazione, non mi sorprenderebbe se la slowbalization durasse un paio di decenni dopo. Non penso che nessuno sappia con certezza, ma le forze trainanti sono stabili e non c’è motivo di aspettarsi alcuna inversione di tendenza. Non credo nemmeno che le tariffe, come orchestrate da certi governi, faranno altro che accelerare leggermente ciò che è altrimenti una tendenza duratura.

Kieran Chandler: Concludiamo. Grazie per il tuo tempo.

Joannes Vermorel: Grazie.

Kieran Chandler: Questo è tutto per oggi. Grazie mille per averci seguito e ci vediamo nella prossima puntata. Ciao per ora.