ROI = Return On Inventory?

Joannes Vermorel

ROI, por supuesto, significa retorno de la inversión. Sin embargo, la idea de que cada euro o dólar ‘invertido’ en inventario genera un cierto retorno en términos de ganancias es un pensamiento poderoso. Al mirar el inventario desde este ángulo, surgen dos preguntas:

• ¿Las ganancias obtenidas por un producto versus el capital invertido en almacenarlo (es decir, ROI) son similares en todo el portafolio de productos?
• Si los ROIs de los diferentes productos son heterogéneos, ¿cómo se puede maximizar el ROI general entregado por el inventario?

Como habrás adivinado, la respuesta a la primera pregunta es un claro “NO”. El retorno generado por un producto por los euros invertidos en almacenarlo difiere enormemente de un producto a otro. Dos aspectos tienen un impacto importante.

Primero, el margen bruto de un producto afecta directamente al ROI. Esto es obvio, y los gerentes de producto naturalmente intentan construir un portafolio teniendo en cuenta márgenes altos. Sin embargo, muchas otras consideraciones entran en juego, como la cobertura del portafolio de productos, por ejemplo. Agregar más productos al portafolio a menudo también es una estrategia de crecimiento.

El segundo aspecto es más sutil, pero igualmente importante: la cantidad de stock requerida para proporcionar una disponibilidad deseada (es decir, nivel de servicio) varía significativamente entre los productos. El principal factor aquí es la volatilidad de la demanda: cuanto mayor sea la incertidumbre de la demanda futura, mayor será el nivel de inventario requerido para asegurar un determinado nivel de servicio.

Como ejemplo, imaginemos dos productos con el mismo margen bruto que venden la misma cantidad de unidades durante el año, generando así la misma cantidad de ganancia bruta anual. Sin embargo, el producto A vende la misma cantidad cada semana con una alta certeza, mientras que el producto B es mucho más errático, sin ventas durante semanas y grandes pedidos en otras. Para lograr la misma disponibilidad o nivel de servicio para ambos productos, el stock de seguridad para el producto B será mucho mayor que para el producto A, donde hay muy poca incertidumbre y, por lo tanto, se requiere un stock de seguridad mínimo. Como resultado, el producto B requiere muchas más unidades en stock que el producto A para lograr la misma ganancia anual. El ROI para el producto A es, por lo tanto, significativamente mayor.

Las empresas trabajan continuamente en maximizar su retorno sobre el capital empleado (ROCE). El inventario es una parte significativa del capital invertido por la mayoría de los minoristas, y por lo tanto, una oportunidad importante para la optimización. La buena noticia es que el potencial para optimizar el ROI de tu inventario aprovechando los ROIs heterogéneos en tu catálogo es grande.

Esto se logra encontrando el nivel de servicio óptimo en el cual un SKU produce el mejor ROI dentro de la restricción de un presupuesto de inventario establecido. Como resultado, se puede aumentar la disponibilidad y los ingresos para un presupuesto de inventario dado, o se puede liberar efectivo del inventario mientras se mantiene la disponibilidad general.

Sin embargo, el análisis detrás de esta optimización no es trivial debido a la correlación no lineal entre el nivel de servicio y los niveles de inventario. Además, se deben tener en cuenta un conjunto de restricciones “estratégicas”, como los objetivos de disponibilidad para ciertos productos.

Este es un desafío que planeamos abordar en un futuro cercano, con el objetivo de lograr una optimización completamente automatizada del ROI en el portafolio de productos para una suma de capital de trabajo determinada. Como resultado, el sistema determinará los niveles de servicio por SKU que brinden la mayor disponibilidad (y, por lo tanto, los mayores ingresos) para un presupuesto de inventario elegido.

Un inventario excesivo reduce el retorno sobre el capital invertido, pero un inventario insuficiente también disminuye las ganancias. Por lo tanto, el nivel óptimo de inventario es un compromiso entre el costo de desabastecimiento (stock-out) y el costo de inventario, y alejarse demasiado de cualquiera de los lados óptimos afectará negativamente a tu negocio. Nuestros planes para la optimización del nivel de servicio aprovecharán nuestra tecnología de pronóstico. ¡Mantente atento!