42 trucos para lograr la grandeza en supply chain

Joannes Vermorel

¿Confiarías en una autoridad que suele publicar rutinariamente materiales tales como:

• Los 5 huesos que necesitas saber para realizar una cirugía craneal (cirujano)
• Las 7 maniobras que aterrizarán tu aeronave de forma segura (piloto)
• Los 10 mejores trucos para evitar el colapso del núcleo nuclear (ingeniero)

Yo ciertamente no lo haría. Además, esperaría que cualquiera con al menos un mínimo de sentido común llegara a la misma conclusión. De hecho, tales dominios son complejos, irremediablemente. No hay la menor posibilidad de que una simple lista itemizada de “cosas” pueda aportar algo de valor. Estos son materiales clickbait de la más pura índole, destinados únicamente a generar tráfico.

Los problemas de supply chain no solo son complejos, sino que también son espinosos. Así, la idea de que una lista itemizada puede resolver los problemas de supply chain – o incluso resumirlos – es tan ridícula como lo sería pretender que la cirugía, el diseño de aeronaves o la ingeniería nuclear puedan abordarse mediante construcciones intelectuales tan al azar.

Esto me recuerda a una entrevista en televisión con un físico Nobel¹ hace dos o tres décadas:

“Señor, para nuestros televidentes, ¿podría resumir en 20 segundos por qué obtuvo el Premio Nobel?” preguntó el entrevistador de televisión. “Si pudiera, no habría obtenido este premio en primer lugar,” respondió el físico con calma.

Sin embargo, en ciertos círculos de supply chain, tales publicaciones son prevalentes. Peor aún, estas publicaciones terminan siendo difundidas masivamente por hordas de consultores / practicantes / estudiantes de supply chain, en cualquiera de las redes sociales que consideren apropiadas. Este estado de cosas perjudica a la comunidad de supply chain en su conjunto.

Consolida el status quo. Los expertos pueden escanear esas listas y marcharse tranquilos, ya que ya conocían todos los puntos presentados. Los más novatos pueden absorber todo este “conocimiento” en cuestión de minutos y sentirse bien acerca de su aguda inteligencia. El campo puede ser percibido como casi enteramente superficial, lo que a su vez impide que se dé un progreso real. De hecho, dado que el supply chain en sí es superficial, como lo demuestran estas mismas publicaciones, los esfuerzos deben dirigirse a lo que se percibe como campos adyacentes de mayor valor añadido, como “data science”, “AI” o “blockchain”. Después de todo, es una propuesta razonable si se espera poco o nada en el frente de supply chain.

Lamentablemente, desalienta a las mentes brillantes de adentrarse en el campo. Como se indicó anteriormente, Lokad recibe alrededor de 100x más solicitudes para realizar doctorados en machine learning que para los doctorados en supply chain. Este desequilibrio está mal y refleja la amplia percepción de que supply chain no es un campo de estudio digno, lo que desencadena una profecía viciosa auto-cumplida de falta de progreso. Las mentes brillantes tienden a tener una aguda percepción del campo de estudio de interés. Por ello, tienden a agolparse en masse hacia los campos que perciben como los más dignos de su atención.

Sin embargo, erradicar esas técnicas clickbait es difícil porque ¡funcionan! Aunque el proceso es poco ético, ¿por qué un proveedor se privaría de una técnica de influencia que resulta ser aprovechada con éxito por la mayoría de sus competidores?

Robert Cialdini, en la conclusión de su excelente libro Influence: The Psychology of Persuasion, publicado en 1984, expone lo que se debe hacer cuando uno es testigo de un truco de influencia – siendo el clickbait el truco en cuestión. Cialdini sugiere que el único curso de acción ético es una represalia desmedida contra el infractor. De hecho, meramente desaprobar al infractor no es ni remotamente suficiente, ya que no disuade contra un mal comportamiento futuro. Una forma simple y mejor de vengarse consiste en denunciar la técnica por lo que es. Cuando se hace públicamente, no cabe duda de que tal represalia es muy efectiva. Solo se necesita un poco de coraje…

Por ello, lamentablemente, no encontrarás aquí los 42 trucos para lograr la grandeza en supply chain que habías estado esperando. Aunque 42 supuestamente es la respuesta definitiva a la gran pregunta de la vida (véase The Hitchiker’s Guide to the Galaxy de Douglas Adams), no creo que exista un camino fácil hacia la grandeza en supply chain. Solo hay años de trabajo duro y la persistencia para abordar problemas complejos hasta que se hayan tomado en cuenta hasta el último detalle minucioso.