Inventario Perpetuo
En los negocios y la contabilidad, la noción de inventario perpetuo se refiere a un sistema, o en la práctica a un software, en el que la información sobre la cantidad en inventario y la disponibilidad de SKUs (stock keeping units) se actualiza de forma continua basándose en los registros asociados con las operaciones comerciales, principalmente pedidos y movimientos de stock. El objetivo del inventario perpetuo es mantener una estimación precisa de los niveles reales de stock con la menor cantidad posible de conteos de inventario.
De facto design for modern software
Todo el software de gestión de inventarios moderno aprovecha el enfoque de inventario perpetuo, el cual consiste en inferir, entre otras cantidades, los niveles actuales de stock basándose en las operaciones comerciales que también se registran en el sistema. Al sistema se le proporciona típicamente el nivel inicial de stock, y todos los niveles de stock posteriores se calculan automáticamente.
Este enfoque utiliza típicamente la noción de SKU que representa una ubicación física que se supone contiene cierta cantidad de unidades del mismo producto. El punto de vista típico del inventario perpetuo asume que las unidades dentro de un SKU no se pueden diferenciar.
El enfoque de inventario perpetuo también se asocia predominantemente con la valoración de inventario FIFO (first-in first-out), la cual se calcula basándose en los mismos registros históricos asociados con las operaciones comerciales que se utilizan para el cálculo del inventario perpetuo.
Periodic counting as a corrective mechanism
El inventario perpetuo se basa en el supuesto de que los registros de las operaciones comerciales reflejan con precisión lo que realmente ocurre en lo que respecta al inventario real. Sin embargo, los errores de entrada manual introducen discrepancias entre las cantidades que realmente entran y salen, y sus contrapartes electrónicas. En particular, debido a la naturaleza acumulativa del cálculo del inventario perpetuo, los errores se acumulan con el tiempo.
Por lo tanto, incluso si las operaciones comerciales se registran siguiendo un proceso que garantiza un porcentaje muy bajo de entradas inexactas, cada rotación de inventario degradará la precisión de los indicadores mantenidos mediante el inventario perpetuo, sobre todo el stock en mano. Este problema se conoce típicamente como inventario fantasma cuando los niveles electrónicos de stock divergen de los niveles reales.
El problema del inventario fantasma se aborda típicamente mediante un recuento periódico de los niveles de stock. En la práctica, almacenes y otros entornos de control estricto requieren recuentos poco frecuentes. En contraste, los entornos en los que hay poco control de los procesos de inventario, como las tiendas, requieren recuentos mucho más frecuentes.