Faltante de stock
Un faltante de stock, o evento Out-Of-Stock (OOS), ocurre cuando se agota el inventario. Los faltantes de stock pueden ocurrir en cualquier etapa de la supply chain, pero los más visibles son los de nivel de tienda, también conocidos como problemas de Disponibilidad en Estantería (OSA). Los faltantes de stock usualmente se tratan como problemas a solucionar, y se han ideado muchos métodos de inventario, como safety stocks, para controlar la frecuencia asociada a esos eventos. Los faltantes de stock son lo opuesto a los sobreinventarios, donde se retiene demasiado inventario.
El impacto de los faltantes de stock
Mientras que las supply chains modernas se esfuerzan por minimizar la cantidad de inventario involucrado, la mayoría opera con inventarios en múltiples niveles como plantas, almacenes, tiendas… Cuando se espera que haya inventario, un faltante de stock suele introducir algún tipo de disrupción perjudicial en la supply chain. Sin embargo, el grado de impacto varía considerablemente de una situación a otra:
- En una tienda de moda, si falta un producto, dado que quedan disponibles múltiples alternativas, y asumiendo que las alternativas tienen la talla adecuada disponible, cierta fracción de clientes aún pueden elegir otro producto como sustituto.
- En el mantenimiento de aviación, si falta una pieza NO-GO, puede provocar un incidente de Aircraft On Ground (AOG), que retrasa las operaciones de mantenimiento y perturba el horario completo de vuelos de la aerolínea, causando una cascada de retrasos para los pasajeros.
- En la industria química, el faltante de stock de un compuesto puede provocar que una planta experimente una interrupción de producción de emergencia, dañando equipos en el proceso. Reanudar la producción después puede llevar varias semanas de reparaciones intensivas.
- En la industria farmacéutica, el faltante de stock de un medicamento para tratar condiciones potencialmente mortales que no tienen tratamientos alternativos conocidos puede conducir a la pérdida de vidas, y también a la pérdida de confianza por parte de las instituciones de salud, que podrían estar menos inclinadas a confiar en este medicamento en el futuro.
El impacto financiero de un faltante de stock es típicamente doble: primero, la pérdida inmediata de oportunidades asociada a menos transacciones; segundo, la respuesta demorada del mercado como una forma de evitar proveedores poco confiables. En la mayoría de las situaciones, el impacto posterior eclipsa al primero. Sin embargo, cuantificar el impacto financiero asociado a fenómenos intangibles como “loss of trust” es difícil.
Métodos para reducir los faltantes de stock
Existen varios enfoques populares para reducir los faltantes de stock asociados con la perspectiva SKU, sin embargo, cada enfoque tiende a tener también sus propios inconvenientes.
| Método | Pros | Contras |
|---|---|---|
| Aumentar inventarios | La forma más directa de reducir los faltantes de stock | Costos de inventario aumentados |
| Reducir tiempos de entrega, y la variabilidad de los tiempos de entrega | Sin inversión inicial, mayor agilidad global | Costos de transporte aumentados, proveedores (locales) más caros |
| Mejorar la precisión del forecast | Método de “software” que requiere poco mantenimiento | Rara vez funciona en la práctica, las iniciativas tecnológicas son arriesgadas |
| Mejorar la precisión del inventario | Los beneficios se extienden más allá de la reducción de los faltantes de stock | No siempre es aplicable; demasiado caro cuando lo es aplicable |
| Aumentar el precio al acercarse al faltante de stock | Aumenta el ROI general del inventario | Puede confundir o antagonizar a los clientes recurrentes |
Sin embargo, la perspectiva SKU es relativamente limitada, y usualmente no refleja de manera adecuada la perspectiva de supply chain. Así, mientras que las opciones disponibles para reducir los faltantes de stock asociados a un SKU dado son limitadas, las opciones disponibles para mitigar el impacto de un faltante de stock en cualquier SKU son mucho más amplias. Estos enfoques están fuera del alcance de este artículo.
Límites de la perspectiva de faltante de stock
La perspectiva de faltante de stock enfatiza que el agotamiento del inventario refleja de manera precisa la calidad de servicio percibida desde la perspectiva del cliente, en lo que respecta al inventario. Sin embargo, esta perspectiva es con frecuencia demasiado simplista y no refleja las sutilezas asociadas a la mayoría de las supply chains:
- En el comercio de moda, una prenda puede estar manchada o ligeramente dañada (por ejemplo, un hilo suelto), y aunque aún se cuenta como una unidad de inventario, los clientes examinan la prenda y la devuelven a la estantería, lo que engaña al sistema de control de inventario haciéndole “creer” que queda una unidad para vender.
- En el comercio de alimentos, los productos cercanos a su fecha de vencimiento son un inconveniente para los clientes, además de un incentivo para optar por otro producto con una fecha de vencimiento posterior. Este comportamiento también puede conducir a una representación electrónica incorrecta del estado del inventario.
- En el comercio de bricolaje, si el cliente necesita cierta cantidad de azulejos, puede mostrarse muy reacio a comprar cualquier cosa si el stock de la tienda no es suficiente para cubrir toda su necesidad, ya que el cliente no tiene la certeza de hallar el resto en otro lugar garantizando una coincidencia perfecta de color.
- En la manufactura ligera, el faltante de stock de un componente dado puede no tener impacto en el tiempo total de fabricación si el componente no se encuentra en la sección crítica del flujo de producción, es decir, si el componente puede reabastecerse más rápido que el proceso de producción de otros componentes también necesarios.
- En el mercado de accesorios automotriz, muchas reparaciones pueden realizarse utilizando una pieza entre múltiples alternativas mecánicamente compatibles, generalmente proporcionadas por OEMs competidores. Por lo tanto, el estado de faltante de una pieza en particular no da ninguna indicación directa de si la reparación de un vehículo se retrasará.
- En el mantenimiento de aviación, las piezas reparables (rotables) frecuentemente tienen límites expresados en horas de vuelo y ciclos de vuelo. Aunque pudiera haber una pieza en condiciones, si sus horas de vuelo restantes son demasiado bajas, esta pieza forzará a la aeronave a someterse a una operación de mantenimiento extra antes de su programación original.
Por lo tanto, los faltantes de stock deben considerarse como el primer paso para entender la calidad de servicio del inventario, pero dependiendo de la naturaleza de la supply chain, la calidad del servicio debería refinarse con indicadores adicionales que reflejen más de cerca las fricciones del mundo real asociadas al servicio del inventario.
Faltantes de stock deseables
Aunque los faltantes de stock generalmente se consideran indeseables, no obstante pueden ser un mecanismo esencial para las supply chains a fin de lograr el estado final deseable del inventario, que minimiza el desperdicio. Por ejemplo:
- Al tratarse de alimentos frescos, idealmente, el inventario debería agotarse exactamente al final del día, ya que los productos son altamente perecederos y se desperdiciarán si no se consumen a tiempo.
- Las marcas de moda se impulsan por la novedad, lo que implica que los productos de la colección anterior deben liquidarse al final de la temporada para dar paso a los productos de la nueva colección.
- Las marcas de electrónica de consumo suelen intentar acercar sus niveles de inventario al agotamiento antes de lanzar la siguiente fase generacional de productos, cuando se espera que el mercado, tras el anuncio, cambie rápidamente a los productos de la siguiente generación.
Articular el fin de la vida útil de un producto, buscando un camino controlado hacia el faltante de stock, con los métodos - mencionados anteriormente - destinados a prevenir los faltantes de stock, es un ejercicio difícil.
La perspectiva de Lokad
La perspectiva de faltante de stock es principalmente de interés histórico. Los enfoques modernos se centran en decisiones de supply chain y sus resultados económicos. La diferencia puede parecer pequeña, pero en la práctica las decisiones optimizadas contra motores económicos resultan ser enormemente superiores, porque están más alineadas con los matices de la calidad de servicio según la percepción del cliente.