I FONDAMENTI DELLA SUPPLY CHAIN (RIASSUNTO DELLE LEZIONI 1.1)

Una supply chain ottimizzata automatizza decisioni ripetitive e banali, consentendo così al management di reindirizzare capacità operative - e risorse - verso questioni più urgenti. Tuttavia, prima di poter ottimizzare, bisogna prima comprendere, e la supply chain è una rete vasta ed estremamente complessa. Per questo motivo, padroneggiare l’opzionalità, la variabilità e il flusso all’interno della propria supply chain è fondamentale, e va affrontato da una prospettiva puramente finanziaria.

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Definizione di Supply Chain

Alla base, la visione di Lokad sulla supply chain (SC) è padroneggiare l’opzionalità che si incontra a causa della variabilità intrinseca al flusso di merci. Ogni elemento di questa definizione richiede un grado di approfondimento.

Opzionalità indica tutte le possibili decisioni che si possono prendere in una supply chain, che ammontano a centinaia se non migliaia di possibilità. Queste scelte spaziano da quelle apparentemente semplici (aggiungere più scorte in una determinata sede) a quelle logisticamente complesse (lanciare un assortimento completamente nuovo di prodotti). Le prime sono di routine e banali; le seconde sono strategiche e meritano una maggiore attenzione. Una supply chain ottimizzata automatizza le decisioni banali, liberando così le risorse manageriali per affrontare quelle più impegnative e strategiche.

Variabilità può essere intesa come l’incertezza e l’impossibilità di controllare il futuro. Anche se possiamo tentare di prevedere la domanda del mercato, non possiamo controllarla. Allo stesso modo, non possiamo controllare completamente i tempi di consegna o le azioni dei nostri concorrenti. Le supply chain sono vulnerabili a innumerevoli fonti di variabilità, per la maggior parte delle quali non abbiamo reale controllo e tutte vanno pienamente considerate.

Infine, flusso si riferisce al movimento delle merci fisiche. Per le imprese, c’è un costante movimento di materiali, prodotti, inventari e altri beni, ciascuno con le proprie limitazioni logistiche (modalità di trasporto, stoccaggio, ecc.), ognuno dei quali presenta al professionista della supply chain qualcosa di nuovo da considerare. Complessivamente, le supply chain devono fronteggiare l’opzionalità, la variabilità e il flusso affinché l’impresa possa migliorare, e ciascuno di questi concetti verrà esaminato attraverso il principio dell’ottimizzazione.

Limitazioni delle teorie della “Mainstream Supply Chain”

Una parte fondamentale della visione di Lokad è il valore che attribuiamo alla falsificabilità, ed è qui che la visione di Lokad si discosta dalle teorie della supply chain mainstream (MSC). Falsificabilità è la capacità di un sistema o di un’idea di essere testato e dimostrato errato. Sebbene la maggior parte delle teorie MSC siano ben studiate e basate su solidi modelli matematici, esse sono schermate dalla falsificabilità. I ricercatori spesso selezionano con cura scenari che dimostrano esattamente ciò che intendevano provare. In sostanza, gli esempi che si trovano nei manuali fondamentali non tengono adeguatamente conto della variabilità e dell’incertezza nella gestione di una supply chain reale. Queste teorie esistono essenzialmente in un vuoto accademico.

Un esempio di ciò è lo safety stock - il livello di scorte aggiuntive che un’azienda mantiene per prevenire la possibilità di un evento di stock-out. Storicamente, questo livello viene calcolato utilizzando formule che non catturano la piena entità dell’incertezza della domanda e della casualità complessiva. Di conseguenza, il divario tra la teoria accademica e le supply chain reali è spesso irrecuperabile. All’altro estremo di questo spettro, l’obiettivo di Lokad è la riproducibilità su larga scala, che è possibile solo attraverso il processo di test e revisione di tutto, compresi i nostri successi. Se non possiamo quantificare i parametri di un successo, non si tratta di un successo. Tutto deve essere comprensibile e falsificabile.

Comprendere l’ottimizzazione della Supply Chain

Da Lokad, l’ottimizzazione della SC è una misura pratica dell’impatto monetario. Per esempio, misuriamo il successo delle nostre previsioni in dollari di errore ridotti, cioè l’ammontare della perdita finanziaria evitata. Questo è in netto contrasto con le teorie MSC, dove risorse (inclusi tempo, sforzo, denaro e capacità mentale) sono dedicate alla ricerca di maggiore accuratezza delle previsioni, indipendentemente dai dollari di errore.

Questo è un punto cruciale: la posizione di Lokad non è che una maggiore accuratezza delle previsioni sia priva di valore. Piuttosto, diventa inutile se non si traduce in dollari risparmiati. Se una previsione è del 10% più accurata ma comporta un profitto inferiore del 20%, non si tratta di una previsione ottimizzata in termini di dollari di errore ridotti. In definitiva, lo scopo del business è fare soldi, o quanto meno, non sprecarli. Questa è l’area della SC in cui l’intelligenza basata su software viene impiegata per ottenere dollari di errore ridotti attraverso scelte ottimizzate, liberando così il management per concentrarsi su altre questioni aziendali importanti.

In breve, la posizione di Lokad è che le SC non operano in isolamento, pertanto bisogna guardare all’esterno per risolvere i problemi di incertezza e casualità, utilizzando tutti gli strumenti a propria disposizione, in particolare il software.