Elasticità del prezzo della domanda

Nel microeconomia moderna, l’elasticità del prezzo misura la correlazione tra la variazione della domanda e la variazione del prezzo. Se il mercato è elastico, una piccola variazione del prezzo si traduce in un grande cambiamento nel volume delle vendite. Se il mercato è anelastico, in questo caso, una grande variazione del prezzo comporta una piccola variazione del volume delle vendite. Pertanto, la strategia dei prezzi sarà diversa a seconda che il mercato sia elastico o anelastico:

• Se il mercato è elastico, per aumentare i profitti è necessario diminuire il prezzo.
• Se il mercato è anelastico, per aumentare i profitti è necessario aumentare il prezzo.

Uso dell’elasticità nella definizione dei prezzi

La seguente curva iso-profitto illustra la relazione tra le variazioni del prezzo e le variazioni del volume delle vendite, mantenendo un margine di profitto costante del 25%:

Il prezzo per unità è $10 con un margine del 25%; pertanto il costo per unità è $7.5. Il profitto iniziale per la vendita di 100 unità è di $250. Con una diminuzione del prezzo del 12%, l’azienda deve ora vendere 200 unità (+100% del volume delle vendite) per ottenere lo stesso profitto. Questo è ciò che definiamo iso-profitto.

Mercati elastici

Nei mercati elastici, le variazioni del prezzo determinano una volatilità della domanda. Pertanto, la migliore strategia di prezzo è quella di abbassare il prezzo per vendere molti di più di un determinato prodotto. Questo è dimostrato dalle due curve nel diagramma sottostante. La posizione iniziale è (0%; 0%); la curva iso-profitto interseca la curva della domanda in questo punto. Tutti i punti sulla curva della domanda che sono al di sopra della curva iso-profitto indicano un aumento del profitto. Quindi, possiamo affermare che l’azienda in questione può aumentare i propri profitti abbassando il prezzo.

Ad esempio, secondo Ayers e Collinge, la domanda di soda (Coca-Cola o Mountain Dew) è molto elastica. Ciò significa che una piccola variazione del prezzo potrebbe produrre un grande cambiamento nella domanda, a causa della concorrenza esistente nel mercato delle soda. Se la Coca-Cola diventa più costosa, i consumatori, in una certa misura, preferiranno acquistare Pepsi, e di conseguenza la domanda di Coca-Cola crollerà. D’altra parte, Coca-Cola è consapevole dell’elasticità della domanda per i propri prodotti e potrebbe decidere di abbassare il prezzo della sua bevanda, riducendo così la domanda per Pepsi.

Mercati anelastici

Nei mercati anelastici, la domanda è praticamente indipendente dalle variazioni del prezzo. Pertanto, la miglior strategia di prezzo, in questo caso, è quella di aumentare il prezzo per vendere la stessa quantità di prima (cioè, prima dell’aumento di prezzo), e così massimizzare i margini di profitto. Questo è dimostrato dal diagramma sottostante. La posizione iniziale è (0%; 0%); la curva iso-profitto interseca la curva della domanda in questo punto. Tutti i punti sulla curva della domanda che si trovano al di sopra della curva iso-profitto indicano un aumento del profitto. Quindi, possiamo osservare che l’azienda in questione può aumentare i propri profitti aumentando il prezzo.

Ad esempio, secondo Havranek et al, la domanda di benzina (sia a breve che a lungo termine) è anelastica. Ciò significa che una grande variazione di prezzo produce una piccola variazione nella domanda. Se la benzina diventa più costosa, la domanda continuerà a sostenerne il costo. Le persone non possono cambiare abitudini a breve termine; hanno bisogno delle loro auto, ad esempio, per andare al lavoro.

L’elasticità nella teoria economica

L’elasticità viene calcolata con la seguente formula:

Esso misura la sensibilità della quantità richiesta ($$Q$$) in base alle variazioni del prezzo ($$P$$). L’elasticità è quasi sempre negativa poiché la relazione tra domanda e prezzo è decrescente nella maggior parte dei casi. Per esempio: un aumento del prezzo si traduce in una diminuzione della domanda nella stragrande maggioranza dei casi. Il valore dell’elasticità indica in che misura un’azienda può sperimentare diversi metodi di pricing. Ad esempio, se la domanda è elastica, i costi derivanti dal cambio di strategia di prezzo potrebbero essere enormi. Al contrario, se la domanda è anelastica, impostare un prezzo più alto potrebbe aumentare significativamente i profitti; dunque, in questo caso, un aumento del prezzo è effettivamente più efficace.

Per determinare il metodo di pricing più efficace da utilizzare, è innanzitutto necessario stabilire se un mercato è elastico o anelastico, il che indicherà se sia meglio aumentare o diminuire il prezzo.

Elasticità a lungo e breve termine

Il concetto di elasticità fu introdotto da Alfred Marshall come concetto a breve termine utilizzato per modellare l’impatto a breve termine delle variazioni nella struttura dei prezzi. Detto ciò, le variazioni dei prezzi possono avere un impatto maggiore nel lungo termine rispetto al breve termine. Ad esempio, se il prezzo della benzina venisse moltiplicato per 20, nel breve termine tutti continuerebbero a pagare per la benzina per i primi anni. Tuttavia, verranno sviluppati motori elettrici e la tecnologia evolverà per porre fine all’uso della benzina. Di conseguenza, la massimizzazione del profitto a breve termine potrebbe rappresentare un incentivo per altre aziende a trovare nuovi beni sostituibili, diminuendo così il profitto nel lungo termine.

Riferimenti

• Havranek T., Irsova Z. & Janda K., “La domanda di benzina è più anelastica di quanto comunemente si pensi”, Energy economics, 2012
• Marshall A., Principi di economia, 1890
• Smith T. J., Strategia dei prezzi. Impostare i livelli di prezzo, gestire gli sconti e stabilire le strutture dei prezzi, 2012

Note