Stockout

Uno stockout, o un evento Out-Of-Stock (OOS), si verifica quando l’inventario è esaurito. Gli stockout possono verificarsi in qualsiasi fase della supply chain, ma quelli più visibili sono a livello di negozio, noti anche come problemi di On Shelf Availability (OSA). Gli stockout sono solitamente trattati come problemi da risolvere, e molti metodi di gestione dell’inventario, come safety stocks, sono stati ideati per controllare la frequenza associata a tali eventi. Gli stockout sono l’opposto degli overstocks, in cui viene trattenuto un eccesso di inventario.

L’impatto degli stockout

Mentre le modern supply chains si sforzano di minimizzare la quantità di scorte coinvolte, la maggior parte opera con scorte a diversi livelli, come impianti, warehouses, negozi… Quando si prevede la presenza di scorte, uno stockout introduce solitamente un disruption dannoso di qualche tipo nella supply chain. Tuttavia, il grado d’impatto varia notevolmente da una situazione all’altra:

• In un negozio di moda, se un prodotto manca, dato che rimangono disponibili diverse alternative, e assumendo che le alternative abbiano la misura corretta, una certa frazione di clienti potrebbe comunque optare per un altro prodotto come sostituto.
• Nella manutenzione aviation, se manca una parte NO-GO, può causare un incidente Aircraft On Ground (AOG), che ritarda le operazioni di manutenzione e sconvolge l’intero programma dei voli della compagnia aerea, causando una cascata di ritardi per i passeggeri.
• Nell’industria chimica, lo stockout di un composto può causare l’interruzione di produzione d’emergenza in uno stabilimento, danneggiando le apparecchiature nel processo. Riprendere la produzione successivamente potrebbe richiedere diverse settimane di riparazioni intensive.
• Nell’industria farmaceutica, lo stockout di un farmaco che tratta condizioni potenzialmente letali, per le quali non sono note terapie alternative, può portare alla perdita di vite e anche alla perdita di fiducia da parte delle istituzioni sanitarie, che potrebbero essere meno inclini a fare affidamento su questo farmaco in futuro.

L’impatto finanziario di uno stockout è tipicamente duplice: in primo luogo, la perdita immediata di opportunità associata a un minor numero di transazioni, in secondo luogo, la risposta di mercato ritardata come forma di avversione verso fornitori inaffidabili. Nella maggior parte delle situazioni, l’impatto successivo supera di gran lunga il primo. Tuttavia, quantificare l’impatto finanziario associato a fenomeni intangibili come la “perdita di fiducia” è difficile.

Metodi per ridurre gli stockout

Esistono diversi approcci popolari per ridurre gli stockout associati alla SKU perspective, tuttavia, ogni approccio tende ad avere anche dei limiti propri.

Tuttavia, la prospettiva SKU è relativamente ristretta e solitamente non riflette adeguatamente la visione end-to-end della supply chain perspective. Così, mentre le opzioni disponibili per ridurre gli stockout associati a uno specifico SKU sono limitate, le opzioni per mitigare l’impatto di uno stockout su qualsiasi SKU sono molto più ampie. Questi approcci esulano dallo scopo di questo articolo.

Limiti della prospettiva degli stockout

La prospettiva degli stockout sottolinea che l’esaurimento delle scorte riflette accuratamente la qualità percepita del servizio dal punto di vista del cliente, per quanto riguarda l’inventario. Tuttavia, questa prospettiva è spesso troppo semplicistica e non riflette le sottigliezze associate alla maggior parte delle supply chain:

• Nel settore della moda, un capo d’abbigliamento può essere macchiato o leggermente danneggiato (ad esempio, un filo sfilacciato) e, sebbene venga comunque conteggiato come un’unità di scorta, i clienti esaminano il capo e lo rimettono sugli scaffali, inducendo il sistema di controllo delle scorte a “credere” che ci sia un’unità rimasta da vendere.
• Nel settore alimentare, i prodotti vicini alla data di scadenza rappresentano un inconveniente per i clienti, oltre a costituire un incentivo a scegliere un altro prodotto con una data di scadenza più tardiva. Questo comportamento può anche portare a una rappresentazione elettronica errata dello stato delle scorte.
• Nel settore del fai-da-te, se il cliente ha bisogno di una certa quantità di piastrelle, potrebbe essere molto riluttante ad acquistare qualsiasi cosa se le scorte nel negozio non sono sufficienti a soddisfare l’intera sua richiesta, poiché il cliente non è certo di trovare il resto altrove garantendo una perfetta corrispondenza di colore.
• Nella produzione leggera, lo stockout di un determinato componente potrebbe non avere alcun impatto sul tempo totale di produzione se il componente non si trova nella sezione critica del flusso produttivo, cioè se può essere rifornito più rapidamente rispetto al processo produttivo degli altri componenti necessari.
• Nel mercato aftermarket automobilistico, molte riparazioni possono essere eseguite utilizzando un pezzo tra molte alternative meccanicamente compatibili, solitamente fornite da OEM concorrenti. Quindi, lo stato di stockout di un determinato pezzo non fornisce alcuna indicazione diretta se la riparazione di un veicolo subirà effettivamente un ritardo.
• Nella manutenzione aeronautica, i pezzi riparabili (rotabili) frequentemente sono soggetti a limiti espressi in ore di volo e cicli di volo. Sebbene possa essere disponibile un pezzo idoneo, se le sue ore di volo residue sono troppo basse, questo pezzo costringerà l’aeromobile a subire un’operazione di manutenzione extra prima del previsto.

Pertanto, gli stockout dovrebbero essere considerati come il primo passo per comprendere la qualità del servizio dell’inventario, ma a seconda della natura della supply chain la qualità del servizio dovrebbe essere affinata con ulteriori indicatori che riflettano più da vicino le reali frizioni associate alla gestione delle scorte.

Stockout desiderabili

Sebbene gli stockout siano solitamente considerati indesiderabili, possono comunque rappresentare un meccanismo essenziale per le supply chain al fine di raggiungere lo stato finale desiderabile dell’inventario, che minimizza gli sprechi. Ad esempio:

• Nel caso dei prodotti freschi, idealmente l’inventario dovrebbe essere esaurito esattamente alla fine della giornata, poiché i prodotti sono altamente deperibili e verranno sprecati se non consumati in tempo.
• I marchi della moda sono guidati dalla novità, il che implica che i prodotti della collezione precedente debbano essere liquidati alla fine della stagione per fare spazio ai prodotti della nuova collezione.
• I marchi di elettronica di consumo solitamente cercano di portare i livelli di scorte quasi all’esaurimento prima di lanciare la fase di prossima generazione dei prodotti, quando si prevede che il mercato, dopo l’annuncio, si sposti rapidamente verso i prodotti di nuova generazione.

Articolare il fine vita di un prodotto, puntando a un percorso controllato verso lo stockout, con i metodi - elencati sopra - volti a prevenire gli stockout, è un esercizio difficile.

Il punto di vista di Lokad

La prospettiva degli stockout è principalmente di interesse storico. Gli approcci moderni si concentrano sulle supply chain decisions e sui loro economic outcomes. La differenza potrebbe sembrare minima, ma nella pratica le decisioni ottimizzate in base agli economic drivers risultano decisamente superiori, perché sono più strettamente allineate alle sfumature della qualità del servizio come percepito dal cliente.