Cross-Docking
Cross-Docking ist eine Logistikmethode, die in den 1930er Jahren entwickelt wurde, bei der ein Warenfluss in die Einrichtung eintritt und diese wieder verlässt, ohne jemals eingelagert zu werden. Die Waren fließen buchstäblich von einem Dock zum nächsten. Cross-Docking eliminiert Lade- und Kommissionierprozesse, die mit einer herkömmlichen Lagerhaltungsstrategie verbunden sind, allerdings auf Kosten der Flexibilität, die das tatsächliche Einlagern der Waren bietet. Seit den 2000er Jahren, mit dem Aufstieg des E-Commerce, hat Cross-Docking eine neue Bedeutung erlangt und kann entscheidend zum Erfolg eines Unternehmens beitragen, indem es einen Wettbewerbsvorteil durch Kostensenkungen und vor allem Risikominimierung angesichts der Nachfrage Unsicherheit schafft. Dass man nicht das Risiko der Lagerhaltung trägt, bringt zwar viele Vorteile mit sich, hat aber auch seine Nachteile, insbesondere in Bezug auf Verhandlungen mit den Lieferanten und den Servicegrad.
Eine neue Generation von Cross-Docking
Cross-Docking bedeutet buchstäblich das Überqueren der Docks; es bezieht sich auf eine Logistikmethode, bei der Produkte auf einer Seite eines Cross-Docking-Terminals (Eingangstüren), die von Waggons, Containern oder LKWs kommen, entladen und dann auf die andere Seite des Terminals (Ausgangstüren) überführt werden, um erneut in LKWs verladen und an verschiedene Orte versandt zu werden. Dies ist eine Art „Spoke-Hub“ (oder Hub and Spoke) Optimierung, die darauf abzielt, Kosten zu senken und die Effizienz zu steigern.
Diese Methode wird seit Jahrzehnten von FMCG-Unternehmen (Fast-Moving Consumer Goods) eingesetzt, um Waren, die aus stark konzentrierten Produktionskapazitäten stammen, über weit verstreute Regionen zu verteilen. Beispielsweise würde ein großes Unternehmen der Unterhaltungselektronik in China produzieren, die Produkte in einem zentralen Hub – wie etwa Rotterdam für Europa – entladen, bevor sie in Lager in verschiedenen Ländern verteilt werden, um unterschiedliche Märkte zu bedienen.
Ein weiterer Anwendungsfall von Cross-Docking ist die Konsolidierung kleinerer Sendungen, die zu größeren zusammengeführt werden können, um Transportkosten zu senken. Die Waren werden dann in Sattelzügen transportiert, die 40 Tonnen tragen können, anstelle von kleinen Transportern mit einer Kapazität, die zehnmal geringer ist. Dies wird typischerweise für den Transport zwischen Städten genutzt, bevor die Waren für letzte Meile ausgeliefert werden.
Mit dem wachsenden Erfolg des E-Commerce ist jedoch eine neue Generation von Cross-Docking entstanden. E-Commerce-Unternehmen haben einen wesentlich geringeren Infrastruktur-Footprint als ihre stationären Pendants, und viele von ihnen versuchen, diesen Wettbewerbsvorteil bei ihren supply chain Investitionen zu erhalten. Daher ist die Lagerhaltung, mit all den damit verbundenen Risiken und Kosten, für sie wenig attraktiv. Cross-Docking hat sich als eine der beliebtesten Methoden im E-Commerce etabliert, physische Waren an Kunden zu liefern, ohne auch nur ein Lagerhaltungsrisiko zu tragen, wobei die Waren ununterbrochen vom Lieferanten über den Händler zum Kunden fließen.
Strategisch wählen E-Commerce-Unternehmen Lagerstandorte, die so nah wie möglich bei ihren Lieferanten liegen – OEMs (Original Equipment Manufacturer) oder Großhändler, die tatsächlich die Waren lagern. Immer wenn Kunden über die Website einkaufen, werden entsprechend Bestellungen bei den Lieferanten aufgegeben – manchmal für mehrere Lieferungen pro Tag – und der E-Commerce holt die Produkte nur ab, um sie für die letzte Meile auszuliefern. Ganz im Gegensatz zur ursprünglichen Strategie großer Importe dreht sich alles um Kleinserien. Ziel ist es, die Lagerhaltung möglichst vollständig zu vermeiden. LKWs werden entladen, Produkte direkt auf ein Förderband gelegt und, wann immer möglich, gemeinsam mit anderen Produkten für Mehrfachbestellungen umverpackt, bevor sie an den Endkunden versendet werden. Diese Strategie kann für E-Commerce-Unternehmen bahnbrechend sein, ist jedoch auch keine Wunderlösung und passt sicherlich nicht in jede Situation.
Vor- und Nachteile von Cross-Docking für E-Commerce
Vorteile
Das Nicht-Tragen der Verantwortung für die Lagerhaltung bietet viele offensichtliche Vorteile. Vor allem können alle damit verbundenen Kosten vermieden oder drastisch reduziert werden, und es gibt viele (siehe Lagerhaltungskosten): Lagerkosten, Kapitalkosten, Kosten für Lagerdienstleistungen inklusive Versicherung, Hardware, Personal usw.
Die Handhabung der Waren wird ebenfalls reduziert, da es nicht notwendig ist, die Produkte zunächst zu bearbeiten, um sie ordnungsgemäß in den Lagerregalen zu verstauen, um sie anschließend wieder für die Auslieferung herauszuholen. Abgesehen von den Kosten, die mit diesem zusätzlichen Schritt verbunden sind – was Personal, Hardware, Zeit usw. betrifft – kann dies bei bestimmten Warenarten einen Vorteil an sich darstellen, insbesondere bei zerbrechlichen Produkten oder leicht verderblichen Gütern, die schnell verderben.
Ein weiterer wesentlicher Vorteil dieser neuen Generation von Cross-Docking ist die Reduzierung – und nahezu das Verschwinden – des Risikos, das mit schwankender Nachfrage verbunden ist. Bestellungen bei den Lieferanten werden erst aufgegeben, nachdem die Kunden ihre Wünsche geäußert haben. Sie könnten Bestellungen später stornieren, es könnte Probleme mit der Zahlung geben oder es kommen Rücksendungen vor, aber dies ist nicht vergleichbar mit einer Situation, in der der Händler die Nachfrage weit im Voraus prognostizieren muss, mit all den inhärenten Schwierigkeiten, die mit einer solchen Übung verbunden sind. Zusätzlich ist, wenn Vorauszahlungen geleistet werden, die Reduzierung des notwendigen Umlaufvermögens für die Organisation ein enormer Vorteil.
Solche Vorteile können einen wichtigen Wettbewerbsvorteil verschaffen, aber warum ist Cross-Docking dann nicht zur einzigen in der Wirtschaft genutzten Methode geworden? Wie immer: Wo es Vorteile gibt, gibt es auch Nachteile…
Nachteile
Obwohl das Nicht-Halten von Inventar weniger Risiken bedeutet und bestimmte Kostenkategorien reduziert, entsteht beim Hochskalieren früher oder später die Versuchung, doch eigenes Inventar zu lagern. Warum? Weil erhebliche Vorteile damit verbunden sind, Großbestellungen bei den Lieferanten aufgeben zu können. Cross-Docking im E-Commerce bedeutet in der Regel, nach Kundenbestellungen in kleinen Mengen einzukaufen. Aus Gründen der Kundenzufriedenheit können es E-Commerce-Unternehmen selten leisten, zu warten, bis die Bestellungen so hoch angestiegen sind, dass sie große Mengen desselben Produkts erreichen. Lieferanten arbeiten üblicherweise mit Mindestbestellmengen (MOQs) oder Mindestbestellwerten (MOVs) und Preisstaffelungen, die Rabatte und niedrigere Preise pro Einheit gewähren, sobald bestimmte Volumina erreicht sind. Erreicht man Mindestbestellmenge oder Preisstaffelungen, ist es im Kontext des Cross-Dockings viel schwieriger. Verhandlungen mit Lieferanten sind in einer solchen Situation wesentlich komplizierter. Dies ist der Hauptgrund, warum große E-Commerce-Unternehmen dazu verleitet werden, eigenes Inventar zu lagern, wenn sie so weit wachsen, dass sie es sich leisten können, bei ihren schnell umschlagenden Produkten Risiken einzugehen. Dadurch können sie ihre Margen erheblich steigern.
Wie sieht es mit einer schnelleren Erreichung des Kunden aus? Dies wird häufig – fälschlicherweise – als Vorteil von Cross-Docking aufgeführt. Es mag vor einigen Jahren noch zutreffend gewesen sein, aber mit der jüngsten Entwicklung in der supply chain und der Generalisierung von 24-Stunden-Lieferung (oder sogar Lieferungen am selben Tag) stellt dies mehr einen Nachteil als einen Vorteil dar. Im Durchschnitt ist es langsamer, Kunden über Cross-Docking zu bedienen, als dies aus dem Lager zu tun (wenn die Inventarverwaltung ordnungsgemäß erfolgt). Es kommt leicht zu einer Verzögerung von 12 bis 24 Stunden, wodurch eine schnelle Lieferung nahezu unmöglich oder sehr riskant wird. Damit ein Unternehmen damit prahlen kann, innerhalb von 24 Stunden liefern zu können – nicht 24 Stunden nach Erhalt der Waren von den Lieferanten, wie in der Klein gedruckten Information in den AGB –, muss es die Verantwortung für die Lagerhaltung tragen.
Als Faustregel gilt: Wer sich auf Cross-Docking verlässt, ist immer an die Servicequalität der Lieferanten gebunden. Per Definition gibt es keinen Puffer, falls diese einen Produktionsausfall erleiden oder ihre Lieferungen sich verzögern. Ebenso gibt es keine Möglichkeit, den Kompromiss zwischen Kosten und Servicegrad anzupassen oder zu kontrollieren (außer durch einen Lieferantenwechsel). Das heißt, wenn ein Lieferant beschließt, schneller zu liefern und die Servicequalität für höhere Kosten zu steigern (oder umgekehrt), bleibt keine andere Wahl, als diese Politik an den Kunden weiterzugeben. Im Gegenteil, durch Lagerhaltung und gegebenenfalls die Mischung von Lieferanten derselben Produkte kann ein Unternehmen diese Politik besser steuern und den Kompromiss an seine Bedürfnisse anpassen.
Sensible Faktoren
Letztlich liegt es an jedem Unternehmen, die Vor- und Nachteile des Cross-Dockings abzuwägen, abhängig vom Kontext, der Art der Produkte, den verfügbaren Lieferanten usw. Es hängt auch stark von der Geografie der Kunden und Lieferanten, den mit der Lagerhaltung verbundenen Kosten und der Komplexität der verkauften Produkte ab.
Unternehmen müssen auch bedenken, dass Cross-Docking kein Wundermittel ist und ordnungsgemäß umgesetzt werden muss. Spezielle Prozesse sind erforderlich, um das Cross-Docking zu optimieren, unter anderem ein geeignetes IT-System und ein physisches Versandsystem. Komplexität entsteht zudem, wenn eine Mischung aus einer Cross-Docking-Logik und einer Logik zur Bedienung aus dem Lager vorliegt, mit möglicherweise zwei Arten von Beschaffung, Systemen, Förderbändern usw.
Lokads Sicht auf Cross-Docking
In den 2020er Jahren wird der Unterschied zwischen klassischen Lagern und Cross-Docking-Plattformen allmählich verschwimmen. Herkömmliche Lager werden schrittweise um Cross-Docking-Fähigkeiten erweitert, während Cross-Docking-Plattformen nach und nach mit der Fähigkeit zur Lagerhaltung ausgestattet werden. Darüber hinaus verwischen die Fortschritte in der Lagerautomatisierung, die eine programmgesteuerte Kontrolle über den Warenfluss innerhalb der Einrichtung ermöglichen, diese Grenzen noch weiter.
Wir sind der Ansicht, dass Unternehmen supply chain Strategien übernehmen sollten, die es ihnen ermöglichen, sowohl Cross-Docking als auch Lagerhaltung zu nutzen. Insbesondere werden Predictive Optimization Tools benötigt, um Teams – insbesondere die Beschaffungsteams – zu unterstützen und ihnen zu ermöglichen, dynamisch von einer Option zur anderen zu wechseln – und zwar auf der feinsten Ebene, das heißt, bei jeder einzelnen Einheit im Transit.
Eine solche Fähigkeit erfordert die Möglichkeit, die finanziellen Vorteile beider Methoden schnell zu bewerten und das Risiko abzuschätzen, das mit der Lagerhaltung für eine bestimmte Produktart verbunden ist, im Vergleich zu den gesteigerten Margen, den entstehenden Kosten usw. Dies ist die Art von Logik und Werkzeug, die Lokad mit dem die Quantitative Supply Chain umzusetzen beabsichtigt, um Unternehmen mehr Flexibilität zu verschaffen und ihre Leistung zu steigern.