Dropshipping

Dropshipping ist eine Methode des supply chain Managements bei der das Inventar nicht über den Einzelhändler fließt. Im Gegensatz zu Cross-Docking, hält der Einzelhändler die Produkte nicht einmal kurzzeitig, um sie an die Kunden zu versenden. Die Bestellungen der Kunden werden direkt vom Einzelhändler an die Lieferanten, Großhändler oder Hersteller weitergeleitet, damit diese sie erfüllen – oft ohne dass der Kunde es bemerkt, dank Private-Label-Versanddiensten. Mit dem Aufstieg des E-Commerce ist diese Methode immer beliebter geworden, da Plattformen einfache Möglichkeiten bieten, mit nahezu keinem Startkapital ein Unternehmen zu gründen. Allerdings hat sie Vor- und Nachteile: Da der Einzelhändler nicht für das Lagern des Inventars oder die Organisation der Lieferungen verantwortlich ist, können Investitionen gering gehalten werden, da ganze Kostengruppen (Kapital-, Lager-, Transportkosten etc.) vermieden werden. Allerdings werden die Margen reduziert, der Zweck und Wert des Einzelhändlers eingegrenzt und auch seine Kontrolle über die supply chain, mit möglichen negativen Auswirkungen auf Retouren oder den Ruf des Einzelhändlers.

Vor- und Nachteile des Dropshippings für den E-Commerce

Dropshipping ist in vielerlei Hinsicht eine extremere Form von Cross-Docking. Daher bringt es ähnliche Vor- und Nachteile mit sich, nur verstärkt.

Vorteile

Die Verantwortung für die Lagerhaltung oder den Versand der Waren zu tragen, hat mehrere Vorteile. Zahlreiche anfängliche Investitionen können vollständig vermieden werden, da ganze Kostengruppen entfallen: Lagerkosten, Kapitalkosten, Inventardienstleistungskosten, Transportkosten, einschließlich Versicherung, Hardware, Personal, etc. Während beim Cross-Docking noch einige dieser Kosten anfallen – insbesondere Transportkosten und in der Regel eine begrenzte Lagerkapazität für das Versendungszentrum – verschwinden sie beim Dropshipping vollständig.

Das Überlagerungsrisiko, bedingt durch schwankende Nachfrage, wird vom Einzelhändler auf seine Lieferanten übertragen, da Bestellungen erst nach tatsächlicher Aufgabe durch die Kunden erfüllt werden. Es ist nicht nötig, die Nachfrage mit irgendeiner Genauigkeit vorauszusagen. Üblicherweise werden Zahlungen im Voraus geleistet, besonders im E-Commerce, und das Geld fließt vom Einzelhändler zum Lieferanten erst, nachdem es vom Kunden überwiesen wurde. Dies reduziert den Aufwand für das Betriebskapital, was Dropshipping für erstmalige Unternehmer mit wenig Mitteln attraktiv macht.

Während Dropshipping vor allem bei KMU (kleine und mittlere Unternehmen) verbreitet ist, kann es auch für größere Firmen durchaus sinnvoll sein. Insbesondere ermöglicht es den Einzelhändlern, neue Produktkategorien zu testen – nahezu ohne Inventarisierungsrisiko. Die Erweiterung eines Katalogs kann ein Pluspunkt sein, um neue Kundensegmente anzusprechen oder das Interesse treuer Kunden zu erneuern, und Dropshipping verringert das Risiko von Überbeständen, wenn sich die Kundennachfrage als nicht vorhanden herausstellt.

Einige Produktkategorien können auch unabhängig von der Größe des Einzelhändlers für Dropshipping vorteilhaft sein. Produkte, die spezialisierte Logistik erfordern, wie übergroße oder hochfragile Waren, sind ideale Kandidaten. Zum Beispiel können große Badewannen einen speziellen Transport erfordern, wobei das Innere des LKW speziell dafür ausgestattet wird, Stöße abzufedern. Über überdimensionierte Haushaltsgeräte hinaus erfordern gefährliche Produkte wie Chemikalien, Sprengstoffe etc. in der Regel ebenfalls spezielle Ausrüstung oder Fahrzeuge. In diesen Fällen sind die Lieferanten in der Regel am besten in der Lage, die für den Transport erforderliche Sorgfalt walten zu lassen, was Dropshipping im Hinblick auf nicht standardisierte Logistik vorteilhaft macht.

Nachteile

Die Kehrseite ist die Marge. Für die Auslagerung ganzer Aspekte des supply chain Managements und deren Übertragung auf andere gibt es seinen Preis. Die Lieferanten kalkulieren die genannten Kosten in ihren Preisen mit ein. Das bedeutet niedrigere Margen für die Einzelhändler. Niedrigere Margen können für Unternehmen mit geringem Betriebskapital akzeptabel sein, implizieren jedoch auch geringere Gewinne. Höhere Risiken bieten die Möglichkeit höherer Erträge.

Indem sie nach Lieferanten suchen, die bereit sind, ihre Waren per Dropshipping zu versenden, begrenzen die Einzelhändler die Anzahl der zugänglichen Lieferanten. Wenn die besten Lieferanten hinsichtlich Preis oder Qualität keine Dropshipping-Option anbieten, haben Wettbewerber, die diese Lieferanten nutzen, einen strategischen Vorteil. Insbesondere können diese Wettbewerber MOQs (Mindestbestellmengen) oder MOVs (Mindestbestellwerte) ausnutzen, um Preisvorteile zu erzielen, die beim Dropshipping nicht verfügbar sind.

Ebenfalls, im Gegensatz zum Cross-Docking, kann Dropshipping Mehrfachbestellungen nicht zu einer einzigen Sendung zusammenfassen, es sei denn, alle Artikel stammen vom selben Lieferanten. Dies stellt einen Nachteil von Dropshipping in Situationen dar, in denen Kunden routinemäßig umfangreiche Bestellungen aufgeben, wie es häufig im B2B-Handel der Fall ist.

Dropshipping entbindet die Einzelhändler jedoch nicht von den Beschränkungen der Lagerhaltung. Retouren können eine Herausforderung darstellen. Wenn Waren beschädigt sind oder einfach nicht den Erwartungen entsprechen, werden Retouren selten von den Lieferanten übernommen und fallen in der Regel auf den Einzelhändler zurück. Aus diesem Grund sollten einige Warengruppen, die mit vielen Retouren verbunden sind, beim Dropshipping vollständig vermieden werden – zum Beispiel bestimmte Arten von Kleidungsstücken, bei denen die Größenanpassung wichtig ist, wie Damenhosen.

Ein weiterer Nachteil, der auch beim Cross-Docking zutrifft, ist die Schnelligkeit der Lieferung. Diese hängt stark davon ab, wie schnell und zuverlässig der Lieferant ist, und die Lieferung per Dropshipping ist in der Regel langsamer als der Versand aus Lagerbeständen. Darüber hinaus ist das Risiko von rückständigen Aufträgen hoch. Der an den Kunden des Einzelhändlers verkaufte Artikel könnte beim Lieferanten tatsächlich nicht vorrätig sein, und die Verzögerung könnte erheblich sein – etwas, worüber der Einzelhändler keinerlei Kontrolle hat, was jedoch zu unzufriedenen Kunden führen kann. Kunden könnten bei Nischenprodukten toleranter sein – was diese zu guten Kandidaten für Dropshipping macht – bei leicht verfügbaren Produkten mit starker Konkurrenz hingegen weniger. Stornierte Bestellungen können schnell eintreten.

Zusätzlich ist es anspruchsvoller, Lieferungen zu verfolgen, insbesondere wenn mehrere Lieferanten mit unterschiedlichen Prozessen involviert sind. Der Einzelhändler könnte nicht in der Lage sein, Waren zu lokalisieren, nachdem er die Bestellung in einer Art „Fire-and-Forget“-Methode weitergeleitet hat. Folglich könnte er möglicherweise keinen zufriedenstellenden Kundensupport in dieser Hinsicht bieten.

Nicht zuletzt steht die Marke und der Ruf des Einzelhändlers auf dem Spiel, wenn Bestellungen erfüllt werden sollen. Indem er andere Parteien die Aufträge erfüllen lässt, legt er seinen Ruf in deren Hände. Unzufriedene Kunden werden sich nicht beim Lieferanten, Großhändler oder Hersteller beschweren, sondern direkt beim E-Commerce, über den sie die Artikel ursprünglich gekauft haben. Vertrauen aufzubauen ist eine der schwierigsten Aufgaben im E-Commerce, und schon wenige Versandpannen können dieses Vertrauen zerstören. Da der Einzelhändler keine Kontrolle über das Inventar hat, werden die Risiken, die mit den Inventarkosten verbunden sind, zwar vermindert, aber es tritt eine weitere Risikokategorie auf. Diese sollten sorgfältig abgewogen werden.

Dropshipping leicht gemacht bedeutet nicht Erfolg

Dropshipping hat in den letzten zwei Jahrzehnten an Dynamik gewonnen. Der Online-Handel hat sich enorm entwickelt und umfasst Unternehmen jeder Größe, von Giganten bis hin zu Nischenboutiquen. Im unteren Spektrum ermöglicht Dropshipping, Waren zu verkaufen, ohne das Haus zu verlassen – mit einem einfachen PC, einer Internetverbindung und nahezu keinem Startkapital.

Webshops wie Shopify bieten jetzt die Möglichkeit, in wenigen Klicks einen Shop einzurichten, und zeigen zudem Marktplätze an, auf denen Dropshipper von Plattformen wie AliExpress leicht ausgewählt werden können, sowie Tutorials, die Anfänger durch diesen Prozess führen. Dies kann sogar weitgehend automatisiert werden. Technisch war Dropshipping noch nie so einfach; und dennoch ist der Traum von einer vollautomatisierten, gut geölten Maschine, die von zu Hause aus oder als Nebengeschäft/Hobby Geld verdient, selten erfolgreich.

Dropshipping beseitigt in der Tat einen erheblichen Teil der Probleme des supply chain Managements: Produktion, Lagerhaltung, sogar den Versand. Dies wirft die Frage auf nach dem Mehrwert eines reinen Dropshipping-Einzelhändlers. Marktmacht tendiert dazu, Zwischenhändler zu eliminieren, die keinen Mehrwert schaffen. In diesem Zusammenhang lassen sich mehrere Punkte hervorheben:

• Sichtbarkeit: Der erste Fokus des Einzelhändlers, der Dropshipping nutzt, sollte auf der Sichtbarkeit und der Markenreputation liegen. Der Wert des Einzelhändlers besteht darin, ein bestimmtes Sortiment an Produkten attraktiv und sichtbar zu präsentieren. Dies gilt sowohl für einen Einzelhändler mit einem stationären Showroom als auch für E-Commerce-Anbieter. Für E-Commerce ist oft SEO und Werbung der Schlüssel, möglicherweise durch die Erstellung von Inhalten, bezahlte Anzeigen, Social Media und so weiter. Hierbei sind in der Regel spezielle Fähigkeiten sowie Personal erforderlich. Dies ist auch der Hauptgrund, warum angehende Unternehmer oft mit einem hübschen Onlineshop, einem einsatzbereiten Dropshipping-Prozess und null Bestellungen dastehen, da die Kunden ihren Onlineshop nie erreichen.
• Ergonomie: Großhändler sind in der Regel für Privatpersonen kaum zugänglich und versuchen es meist auch nicht. Im Gegenteil, die Bestellung bei einem Einzelhändler sollte einfach sein, mit einem reibungslos funktionierenden Prozess, einer ansprechenden und benutzerfreundlichen Oberfläche, einer guten Rückgaberegelung sowie möglicherweise Beratung und Tests von anderen Nutzern, die die Kunden zum Bestellen ermutigen, etc. Alles sollte aus Kundensicht einfach und beruhigend erscheinen.
• Auswahl: Wie oben erwähnt, liegt der Wert des Einzelhändlers in der richtigen Auswahl des Produktportfolios (attraktiv, stimmig, gute Vielfalt etc.), weshalb die Fähigkeit, die richtigen Lieferanten auszuwählen, entscheidend ist – insbesondere beim Dropshipping, da der Einzelhändler direkt von deren Fehlern betroffen ist. Es geht darum, ein ansprechendes Set an Lieferanten zu finden, das ein gutes Gleichgewicht zwischen Preis und Qualität bietet, und sicherzustellen, dass die Servicequalität der Lieferanten (Warenlieferung, geringes Maß an rückständigen Aufträgen, wenige Retouren etc.) den Standards entspricht. Wieder einmal wird der Einzelhändler bei Problemen in die Verantwortung gezogen.

Dropshipping ermöglicht es E-Commerce-Unternehmen, als reine digitale Akteure zu agieren. Allerdings ist der Online-Wettbewerb hart, und damit E-Commerce erfolgreich ist, müssen sie dennoch sehr gute digitale Akteure sein. Dies erfordert viel Zeit, Mühe und oft auch Geld. Diese Investitionen sind in gewisser Weise beim reinen Dropshipping stärker gefährdet, wie oben hinsichtlich Servicequalität und Reputation erwähnt. Zudem, wenn ein E-Commerce all diese Anstrengungen unternimmt, um erfolgreich zu sein und zu wachsen, ist es nicht so weit hergeholt, den nächsten Schritt zu gehen und entweder Inventar zu halten oder Cross-Docking zu nutzen.

Lokads Sichtweise auf Dropshipping

Dropshipping muss nicht die einzige Option für den Versand an Kunden sein. Tatsächlich sollte es nur sparsam eingesetzt werden, und zwar für die richtigen Produkte und mit den passenden Lieferanten. Die profitabelsten Einzelhändler optimieren ihre Strategie, indem sie mehrere Fulfillment-Methoden mischen – Lagerhaltung, Cross-Docking oder Dropshipping, je nachdem, welche Option am rentabelsten ist. Der Einzelhändler wechselt dynamisch zwischen den Methoden und nutzt prädiktive supply chain Optimierungssysteme – Lokad, einer von ihnen – um die mit jeder Methode verbundenen Kosten im Vergleich zur Marge und zur Kundentreue korrekt zu simulieren.

Mehr Flexibilität zu gewinnen und das richtige Gleichgewicht zu finden, erfordert eine bestimmte Denkweise, aber auch flexible Werkzeuge, die in der Lage sind, solche Simulationen schnell und teilweise automatisiert durchzuführen. Dies ist die Art von agilem supply chain Management, die die Quantitative Supply Chain befürwortet.