00:00:07 小規模事業における在庫最適化のジレンマ。
00:01:02 事業が在庫管理と最適化のためのツールを必要とする時。
00:03:27 電子在庫管理システムと永久在庫。
00:05:13 ソフトウェアを利用してミスを削減し、従業員の作業を検証する。
00:06:39 在庫最適化オプションと委任のリスク。
00:08:00 サプライチェーンマネージャーの採用または外部リソースの利用の必要性を議論する。
00:09:27 社内の会計士とフルタイム従業員の長所と短所を比較する。
00:10:50 エンタープライズソフトウェアソリューションと中小企業に対するその限界を比較する。
00:12:48 在庫最適化に特化したツールとしてのLokad。
00:15:13 中小企業向け在庫最適化ツールの価格と価値を評価する。
00:17:41 中小企業向け在庫管理に関するアドバイス。
00:18:47 中小企業におけるサプライチェーン科学者の共同操縦者としての役割。
00:20:17 中小企業に必要なサプライチェーン科学者の専門知識の重要性。
00:21:31 サプライチェーン科学者の生産性向上のための適切なツールの重要性。
要約
Lokadの創業者であるJoannes Vermorelは、売上高が200万～3000万ドルの中小企業（SMB）における在庫管理と最適化の課題について最近議論しました。売上高が100万ドル未満の企業では、在庫最適化はそれほど必要とされないかもしれません。というのも、オーナーが在庫を目視で確認できる場合が多いからです。しかし、売上高が300万ドルから3000万ドルに達する企業では、在庫が目視検査だけでは対処しきれないほど大規模かつ複雑になる可能性があります。Vermorelは、在庫最適化に関する運用上の判断に特化した専門ツールの必要性を強調し、中小企業が自社の実情に即した洞察を取り入れたソフトウェアソリューションを見つけることを提案しています。
詳細要約
このインタビューで、Kieran ChandlerとLokadの創業者Joannes Vermorelは、売上高が200万～3000万ドルの中小企業（SMB）向けの在庫最適化について議論しています。これらの企業は通常、製造またはサプライヤーから商品を調達して物理的な商品を販売し、顧客の需要に応えるために在庫を維持する必要があります。大きな課題は、在庫への過剰投資を防ぎ、コストのかかるミスを最小限に抑えるために、在庫レベルを管理・最適化することです。
売上高が100万ドル未満の企業では、在庫最適化はあまり必要とされないかもしれません。なぜなら、オーナーが在庫を目視で確認し、動いていない商品を特定できるからです。しかし、売上高が300万〜3000万ドルの企業では、在庫量が非常に多く、目視検査だけでは対処しきれないほど複雑になる可能性があります。これらの企業は、50万ドル以上の在庫を抱えることもあり、ツールの助けなしには管理が困難です。
在庫を管理・最適化するために、中小企業はまず、永久在庫を提供できる電子在庫管理システムが必要です。永久在庫システムにより、任意の時点で在庫レベルを把握でき、品目の追跡や紛失、盗難、誤配置の防止が可能になります。従来の在庫管理は、年に2回の全数棚卸しに依存しており、適切な管理を維持するには不十分でした。
電子在庫管理システムは、サプライヤーからの注文と納品の照合など、受領数量と注文数量が一致しているかを確認する基本的な作業にも役立ちます。これは最適化戦略に移行する前に、在庫管理プロセスの一定のコントロールを維持するための重要なステップです。
在庫要求の予測に関しては、多くの中小企業がExcelに依存しており、複雑な在庫管理タスクに対処する能力には限界があります。
その後、彼らは中小企業の在庫管理と最適化に関する課題と解決策について議論しました。Vermorelは、従業員に業務を委任する際の信頼と検証の重要性、そして基本的な在庫管理システムを活用してミスを監視・防止することの重要性を強調しています。
Vermorelは、企業が成長するにつれて在庫管理の複雑さが増し、オーナー自身が購買管理を効果的に行えなくなることが多いと説明しています。ある時点で、在庫管理業務を引き継ぐためにサプライプランナーやサプライチェーンマネージャーを雇用する必要が出てくるかもしれません。あるいは、外部のコンサルタントや会計士に在庫管理を任せることも考えられますが、必ずしも費用対効果が高いとは限りません。
彼は、エンタープライズソフトウェアソリューションは、大規模なチームに起因する複雑さに対応するために設計されており、在庫パフォーマンスの最適化には必ずしも適していないと指摘しています。その代わりに、中小企業のオーナーは、在庫管理能力をより効率的に再現できるLokadのようなソフトウェアソリューションを探すべきだと述べています。
Vermorelは、何を購入するか、どれだけ購入するか、または異なるサプライヤーの選択肢の中からどれを選ぶかといった、在庫最適化に関する運用上の意思決定に焦点を当てた専門ツールの必要性を強調しています。彼は、Lokadがこれらの課題や中小企業でさえ直面し得るその他の複雑性に対応するため、特化したプラットフォームを開発したと述べています。
彼は、多くの業界に対応できる単一の在庫管理ソリューションが存在する可能性はあるものの、在庫最適化においてはそうではないと考えています。Vermorelは、最適化のためには、事業固有の洞察が組み込まれたソフトウェアソリューションが必要であり、画一的なアプローチでは不十分だと主張しています。
その後、話題はこのようなソフトウェアツールの価格設定に移ります。Vermorelは、中小企業専用の最適化ツールの多くは比較的低価格で、月額約100ドル程度のものもあると明かしています。彼は、コスト自体は数百万ドル規模の企業にとって大きな問題ではないかもしれないが、真の問題は、これらのソフトウェアソリューションが主張する価値を実際に提供できるかどうかであると認めています。
Vermorelは、多くの在庫最適化ソフトウェアツールが約束されたパフォーマンスを発揮していないと主張しています。彼は、これらのツールがしばしばABC分析、安全在庫、サービスレベルや時系列による予測といった単純な手法に依存しているため、効果的に機能していないと考えています。これらのツールは偽りの安心感を与えるにすぎず、Excelを使用する場合と比べて特に優れているわけではありません。
Kieranは、SMBのCEOに対してどのようなアドバイスをするかをVermorelに尋ねます。Vermorelは、在庫最適化に関する主要な運用上の意思決定に注力し、事業固有の洞察を取り入れたソフトウェアソリューションを見つけることを勧めています。
話が進むにつれて、Vermorelは、単一のソフトウェアがサプライチェーン管理のすべての側面を処理できると信じる罠に陥らないよう警告します。彼は、ソフトウェアベンダーのウェブサイトにある「安全在庫」、「ABC」、「AZサービスレベル」、「在庫過剰検知」といったバズワードは、包括的なソリューションの保証とはみなすべきではないと説明しています。代わりに、彼は伝統的な会計士よりも優れたツールを提供できるサプライチェーン・サイエンティストを雇う、サプライチェーンの共同操縦者アプローチを提唱しています。
Vermorelは、サプライチェーン・サイエンティストの役割について詳述し、彼らは中小企業（SMB）のマネージングディレクターまたはCEOと直接連携するパートタイムのリソースとして働くことができると述べています。このサイエンティストは、Excelを超える解決策を作り上げ、事業およびその特定のニーズに関する知識を統合するのに役立ちます。これらのサプライチェーン・サイエンティストは通常、高度な専門知識を持ち、博士号を取得しており、データサイエンスのバックグラウンドを有しています。
Kieran Chandlerは、高額な費用を考慮すると、中小企業が本当にこれほど高度な専門知識を必要とするのか疑問を呈します。Vermorelは、実際には小規模な企業も大企業とほぼ同じサプライチェーンの課題に直面しており、したがって同様の専門知識が求められると主張します。さらに、限られたデータが中小企業にとって統計解析を一層複雑にしていると付け加えます。
Vermorelは、サプライチェーン・サイエンティストがより生産的に業務を遂行できるようにするソフトウェアプラットフォームの構築にLokadが注力していると説明します。このアプローチにより、Pythonに依存するのではなく、中小企業にとって経済的に実現可能な独自のドメイン固有プログラミング言語が開発されました。この特化したツールを使用することで、サプライチェーン・サイエンティストは、煩雑な技術的問題に何日も費やすのではなく、週に数時間で中小企業の在庫補充を推進することが可能になります。
フル・トランスクリプト
Kieran Chandler: 今日のLokad TVでは、このジレンマを理解し、中小企業が限られたリソースを最大限に活用するために利用可能なオプションについて議論します。ではJoannes、まず今日の範囲と中小企業の規模についてもう少し説明していただけますか？
Joannes Vermorel: 私たちが話しているのは、売上高が200万ドルからおそらく3000万ドル程度の企業です。これはすでにかなりの幅があります。これらの企業は、自社で製造するか、サプライヤーから商品を調達することで実体のある商品を販売していると仮定しています。この仕組みでは、物が瞬時に移動するわけではないため、正確にどれだけの在庫が必要かを判断する必要があります。つまり、一定の在庫を維持し、在庫に投資する金額が完全に無駄にならないようにすることが大きな課題です。
Kieran Chandler: 最低限の段階として、在庫を管理・最適化するためのツールを導入し始めるのはいつですか？
Joannes Vermorel: 売上高が100万ドル未満の場合、在庫最適化に関してできることはほとんどありません。このレベルでは、文字通り在庫全体を一目で確認できるブティックのような非常に小規模な企業の話をしているに過ぎません。会社のオーナーであり、自分の店舗や小さな倉庫に精通していれば、目視検査で動いていない商品があるかどうかを十分に把握できます。ツールが必ずしも必要なわけではなく、視覚的に確認できるのです。しかし、年間約300万ドル規模になると、50万ドル以上の在庫がただ放置されることになり、目視検査だけでは非常に複雑になってしまいます。ツールがなければ、かなり高額なミスを犯すリスクを負うことになります。
Kieran Chandler: 在庫管理の面では、在庫要求の予測はどうでしょうか？以前のエピソードでは、多くの人がこれをExcelで行っていると話していました。その限界はどこにあるのでしょうか？
Joannes Vermorel: まず、何かしらの電子在庫管理システムを導入して、何も紛失、盗難、または誤配置されないようにすることが最初のステップです。従来、会計士が在庫価値を把握していたものの、年に2回の全数棚卸しに依存していました。今、年2回の棚卸しから、任意の時点で在庫レベルを把握できる永久在庫システムへと移行しようとしているのです。そのためには、そのためのソフトウェアが必要です。中小企業にとって、サプライヤーから受け取った数量が実際に注文した数量と一致しているかを追跡するなどの基本機能は非常に重要です。これは最適化とは言えず、プロセス自体に対するある程度の管理を意味します。
Kieran Chandler: 私が言うには、恐らく100万ドル以上になると、従業員が数名いることになり、当然、従業員が必ずしも良い仕事をするとは限りません。つまり、それはもう彼らのお金でも、彼らの商品でもなくなるのです。結局のところ、はい、彼らを信頼することはできますが、ビジネスでは『信頼はするが検証する』という考えが必要です。つまり、雇ったから信頼する一方で、すべてが順調に進んでいるかを確認するツールも必要になるのです。これがソフトウェアが提供する役割です。
Joannes Vermorel: その通りです。基本的な在庫管理システムは、在庫が例えば「5単位ある」とシステムが示す場合に、実際に棚からランダムに選んでチェックを行うといった機能を提供します。また、サプライヤーが単純なミスを犯し、何かを忘れてしまい、誰もチェックしなかった結果、受け取っていない商品の代金を支払うといった、非常に平凡なミスを防ぐツールも備えています。実際、在庫管理に取り組んだことがある人なら分かると思いますが、この仕事は決して刺激的ではなく、注意散漫によるミスが起こりやすいのです。人間はロボットではないので、8時間連続で在庫を数える際に全くミスが起きないのは非常に困難です。
Kieran Chandler: では、これが在庫管理の側面です。次に、在庫最適化の側面についてですが、CEOが利用できるオプションは何でしょうか？
Joannes Vermorel: それは興味深いですね。つまり、誰かがあなたの会社のために物品を購入する権限を持つと、その人物は実質的にあなたの銀行口座へのアクセスを得ることになります。小規模事業主としては、自分のお金を持っているのに、その資金を第三者に使わせるというのは、かなり恐ろしい体験です。実際、多くの経営者はこのような権限委譲をできるだけ先延ばしにします。なぜなら、これは小規模事業者にとって致命的なリスクとなり得るからです。例えば、年間売上が200万ドルの会社で、従業員に購買業務を委ねた結果、誤って不要な50,000ドル分の商品を注文してしまえば、大きな損失となります。もし会社が健全で利益を上げていなければ、それが破綻につながる可能性もあります。
Kieran Chandler: この人物は、毎日会社が正確に何を購入すべきかを決定するExcelスプレッドシートを作成する人です。また、社内にサプライチェーンプランナーを置く以外にも、その能力を外部に委託する選択肢もあります。実際、優れたスプレッドシートを作成できるコンサルタントは多数存在します。では、それはどのように機能するのでしょうか？
Joannes Vermorel: その通りです。明らかに、小規模ながら成長中の事業では、「フルタイムの従業員をさらに雇って任せるべきか、あるいはフリーランスのリソースを活用するべきか」といった疑問に直面します。実際、悪くない考え方もあります。例として、多くの企業が一定時点でこの業務を長年付き合っている会計士に任せてしまうケースを見てきました。その会計士は常勤ではなく、社内の会計士でもなく、ただ長期にわたり企業を支えてきた人物です。ちなみに、こうした経緯から、中小企業向けの在庫管理機能がQuickBooks、Sage、そして例えばオーストラリアで言えばXeroといった会計パッケージから発展したのも説明が付きます。会計士は自然な候補ですが、問題は業務量です。通常の会計業務以上の作業を求められるため、やがてその時間単価が非常に高くついてしまいます。結果、代替手段がない限り、結局は全日制の担当者を雇わざるを得なくなるのです。
Kieran Chandler: では、自社で行う方法と、あのような高価なエンタープライズソフトウェアを導入する方法の中間に、Lokadのような外部ソフトウェアソリューションがあるということでしょうか？
Joannes Vermorel: その通りです。ただ、まず古典的なエンタープライズソフトウェアで何が可能かを明確にしておきたいと思います。正直なところ、特にその分野において、従来のエンタープライズソフトウェアが大きな付加価値を生むとは考えていません。実際、10億ドル以上規模の大企業になると、1人ではなく何十人、場合によっては何百人もの購買担当者が必要となり、その結果、全く別の問題群が発生します。彼らを管理し、予算を設定し、ルールを定めなければなりません。いくら誠実な人材を採用しても、何百人も雇えば詐欺を働こうとする者も出てきますし、彼らは複雑な体制を利用します。そのため、不正が発覚しにくくなるのです。これがエンタープライズ側特有の問題なのです。
面白いことに、こうしたエンタープライズ製品を見た多くの小規模事業主は「これらの製品なら私の必要とするすべてを満たしてくれる」と考えますが、私の基本的な答えは、全くそうではないということです。これらの製品は、あなたが直面しているような問題に焦点を合わせておらず、むしろ大規模なチームに起因する複雑さの対処に専念しているのです。これはあなたの問題ではありません。あなたの真の課題は、経営者として週に何日も費やすことなく、Excelで得られる在庫パフォーマンスを、遥かに短い時間で再現できる仕組みを持つことにあります。
Kieran Chandler: つまり、あなたが言いたいのは、業務上の意思決定に特化した、より専門的なツールが必要だということで、それがLokadが採用したアプローチだということですね？
Joannes Vermorel: 実は、在庫最適化に関する特定の問題に本当に適合したプラットフォームを構築することに決めたのです。例えば、複数の選択肢がある場合の購入量、供給業者の迅速な配送または遅延配送の選択、MOQsへの対処、価格の区分割引への対応など、小規模事業者であっても直面する様々な複雑性やオプションに対応します。問題は、ソフトウェア自体がこれらの洞察を自力で獲得することはできないという現実にあります。複雑さがあまりにも大きすぎるのです。私個人の信念としては、非常に厳格なルールで在庫管理を行うソフトウェアは多くの分野で可能であっても、在庫最適化においては、実際に機能する何かが必要なのです。つまり、ビジネスに関する数多くの洞察が組み込まれたソフトウェアが求められるのです。
Kieran Chandler: では、これらのソフトウェアの価格についてはどうでしょうか？高価なものなのでしょうか？中小企業にとって、それは正当化されるものでしょうか？
Joannes Vermorel: まず明確にしておきたいのは、中小企業向けの最適化ツールのほとんどは実際には非常に安価で、月額100ドル程度で済むということです。しかし、問題はそのソフトウェアが主張する価値を本当に提供しているかどうかです。私個人の見解では、全くそうではありません。そして、在庫最適化向けのソフトウェアは非常に高額になりがちです。これは、数百万ドル規模の企業にとって1ドルや2ドルの月額料金は問題にならないのに対し、中小企業にとっては年間数百万ドル以上の規模で見ると、単なる小銭に過ぎないということです。しかし、市場には在庫最適化に特化したソフトウェアが数十種類存在すると私が見てきましたが、期待されるパフォーマンスを一度も実現していません。なぜなら、結局のところ、それらはABC分析、安全在庫、サービスレベルタイムサービスの予測といった、非常に素朴な基本手法を実装するに過ぎないからです。多くのエピソードで取り上げたように、これらは実際には機能せず、あたかも擬似科学的な効果を示すだけです。数字は出るし、安全在庫が計算されるため安全に見えますが、実際には全く安全ではありません。つまり、結局のところ、これらのソフトウェアはExcel以上のことは何もできないのです。
Kieran Chandler: もしあなたが中小企業のCEOであるなら、どのような主要な意思決定を下すべきで、どのような方針を取るべきだと考えますか？
Joannes Vermorel: 私の提案としては、そして後で私たちが何を提供しているかに戻りますが、もし売上が200万ドルか300万ドル未満であれば、Excelのスプレッドシートを使い続けることです。
Kieran Chandler: こちらKieran Chandlerです。本日はサプライチェーン最適化を専門とするソフトウェア会社Lokadの創業者、Joannes Vermorel氏にお越しいただいています。Joannes、企業がサプライチェーン管理を最適化するためにどのような対策が可能か教えていただけますか？
Joannes Vermorel: 電子的な在庫管理が必要です。在庫最適化のためには、Excelシートを清潔かつ整理整頓された状態に保つことが重要です。権限の委譲は、この規模では非常にリスキーな行為です。生き残った企業は、その点について極めて慎重に行動してきたものです。
Kieran Chandler: サプライチェーン管理にソフトウェアを利用するという点はいかがですか？
Joannes Vermorel: ベンダーのウェブサイトで「安全在庫」「ABC」「AZサービスレベル」または「過剰在庫検知」などの言葉を見かけたら、手を出さない方がいいです。Lokadが提供するのは魔法のような解決策ではありません。私たちはサプライチェーンの共同操縦者、つまりサプライチェーンサイエンティストを導入する必要があると考えています。これは、会計士のような信頼できる存在に業務を委ねるのと似ていますが、より優れたツールを持った人物です。ご心配かもしれませんが、彼は信頼でき、その能力も十分にあります。しかし、彼が持つ許可やツール、特に全てのソフトウェアツールは、その本来の業務である会計のために設計されているため、初日から十分なツールを備えているわけではありません。つまり、会計士には生来のハンディキャップがあるのです。そこで、Lokadではこの分野において、パートタイムのサプライチェーンサイエンティストを直接経営者または中小企業のCEOのもとで共同操縦者として配置し、Excelを超えたビジネスの洞察を提供する仕組みを確立し、これを数多く成功させてきました。
Kieran Chandler: サプライチェーンサイエンティストが高い専門知識を持つ必要があるということですね？
Joannes Vermorel: 最後の質問ですが、サプライチェーンサイエンティストは本当に高度な専門知識を持つ人物です。博士号を持つ方々、データサイエンスの背景を持つ方々のことを指しており、彼らは非常に才能に恵まれています。そのため、中小企業にとっては非常に高価な存在となります。ですから、私たちはこのレベルの専門知識を本当に必要としているのです。さもなければ、槌でナッツを割るような無駄な手段になってしまいます。もちろん、Lokadは高額な人材を採用する道を選びました。十分な報酬を払っていないと批判する人もいるかもしれませんが、基本的には私たちは給料の高いレンジに位置しています。しかし現実には、中小企業のサプライチェーンでも大企業とほぼ同じ問題、例えばモックユースや価格の区分割引、さらには統計上のデータ不足があり、これが統計解析をより一層複雑にしてしまうのです。残念ながら、この種の問題を解決するために資格のない人材に頼むというアイディアは、実際には機能しません。これがLokadのアプローチでした。私は非常に早い段階で、そう、そのリソースは非常に高価になると確信しました。では、解決策は何か？それは、そうした高価な人材を非常に生産的にするためのソフトウェアプラットフォームが必要だということです。ちなみに、2012年にLokadがPythonでのプログラミング機能を持つプラットフォームではなく、独自のドメイン固有のプログラミング言語を採用する決断を下したのも、この理由によるものです。
Kieran Chandler: では、Joannes、Lokadについてと、御社が何を行っているのか少し教えていただけますか？
Joannes Vermorel: はい、もちろんです。Lokadはサプライチェーン最適化を専門とするソフトウェア会社です。
Kieran Chandler: そして、どのようにしてその道に進むことになったのですか？
Joannes Vermorel: 私は常に最適化に興味を持っており、それをサプライチェーンマネジメントに応用する大きなチャンスがあると感じました。この分野はしばしば見過ごされがちですが、多くの企業の成功にとって非常に重要です。
Kieran Chandler: なるほど。そして、御社のソフトウェアがどのように動作するのか、少し教えていただけますか？
Joannes Vermorel: もちろんです。私たちは高度なアルゴリズムを用いて、企業が在庫管理、需要予測、その他のサプライチェーン関連の側面を最適化するのを支援しています。これにより、コスト削減、無駄の削減、そして顧客満足度の向上が実現できます。
Kieran Chandler: 素晴らしいですね。そして、御社のソフトウェアが中小企業に特に適していると以前おっしゃっていましたが、その理由を教えていただけますか？
Joannes Vermorel: はい、もちろんです。私たちが創業当初、中小企業にも利用可能なソフトウェアにするためには、手頃で使いやすいものにする必要があると認識しました。そのため、同じ分野の他社とは異なるアプローチを取ることになりました。例えば、Pythonで実装した場合、中小企業に対して経済的に提供するのは全く実現不可能だったでしょう。私たちは、比較的高価なスキルセットを持つサプライチェーンサイエンティストが、週に半日程度で小規模企業に十分なサービスを提供できる仕組みを求めたのです。短く言えば、適切なツールがあれば可能です。しかし、ツールは生産性を維持するために極めて重要であり、そのおかげで専門家は、ライブラリやパッケージ間の互換性などの些細な問題に日々費やすのではなく、補充計画を推進するための非常に生産的な自由時間を確保できるのです。
Kieran Chandler: なるほど。つまり、この仕組みが中小企業で機能するためには、まさにツールが鍵となるのですね。
Joannes Vermorel: その通りです。適切なツールがなければ、この種のサービスを小規模企業に提供するのは現実的ではありません。しかし、適切なツールが整えば、達成できることは本当に驚くべきものとなります。
Kieran Chandler: とても興味深い取り組みをされているようですね。本日はお時間をいただき、ありがとうございました。
Joannes Vermorel: こちらこそ、お招きいただきありがとうございました。
Kieran Chandler: これで今週は以上です。ご視聴いただき、誠にありがとうございました。また次回のエピソードでお会いしましょう。さようなら。
