Commandes en souffrance

Les commandes en souffrance représentent des bons de commande passés au fournisseur pour des produits qui sont déjà en rupture de stock dans un lieu donné desservi. Le backordering est le processus de vente de stocks que l’entreprise ne détient pas en main. Le backordering ne se produit que lorsque la demande est formellement exprimée : par exemple, dans un magasin de détail, la plupart des clients se contenteraient de repartir face à une situation de rupture sur les étagères, sans signaler le produit manquant au magasin. Les commandes en souffrance représentent des défis spécifiques en termes d’optimisation de stocks, car les unités commandées en souffrance sont généralement associées à un degré d’urgence venant du client.

Aperçu des commandes en souffrance

Le backordering représente un moyen pour les clients de commander une unité qui n’est pas actuellement disponible. Cette situation se produit souvent dans des contextes de vente B2B. Par exemple, un ensemble de pièces d’avion devrait pouvoir répondre à toutes les demandes de pièces ; toute demande qui ne peut être immédiatement satisfaite à partir des stocks disponibles déclenchera une commande en souffrance.

Les commandes en souffrance peuvent également se produire dans des contextes B2C, typiquement dans le e-commerce. En général, le produit sera signalé comme disponible « sous 2 semaines » ou selon tout autre délai similaire qui représente la meilleure estimation du e-commerçant quant au temps nécessaire pour que le produit soit livré au moment où la commande est passée par le client. Les produits coûteux sont également fréquemment commandés en souffrance depuis le magasin avec l’aide d’un employé.

En B2C, le produit commandé pourrait ne pas être finalement livré au client car les coûts liés à la livraison du produit peuvent largement dépasser les bénéfices (voir la discussion sur les MOQ ci-dessous). Par conséquent, lorsqu’il est effectivement possible de recourir aux commandes en souffrance, il est conseillé de mettre en place un processus permettant de gérer, de la manière la plus élégante possible, les situations où le produit ne sera pas livré au client dans le délai initialement annoncé. Ce processus inclut généralement un remboursement proactif du produit, mais peut également inclure un bon cadeau supplémentaire en compensation de la commande non honorée.

Modélisation quantitative des commandes en souffrance

Le processus de backordering est presque toujours lié à des clients particulièrement sensibles à la durée réelle des ruptures de stock. En effet, avec les commandes en souffrance, les clients prennent un engagement préalable pour acheter un produit qui n’est pas immédiatement disponible, et une indisponibilité prolongée du produit sera perçue comme un manque de qualité de service fourni par le distributeur.

Du point de vue du contrôle du stock, les commandes en souffrance sont généralement représentées par des valeurs négatives au sein des stocks disponibles. Les stocks disponibles ne doivent pas être confondus avec le stock en main qui représente la quantité de stocks physiquement présents sur les étagères. Par définition, la valeur du stock en main ne peut pas descendre en dessous de zéro, tandis que les stocks disponibles peuvent prendre des valeurs positives comme négatives.

Du point de vue de l’optimisation de stocks, lors de la modélisation de l’impact des commandes en souffrance à l’aide de la fonction de récompense de stock, la pénalité économique associée aux ruptures de stock dans le cas spécifique des commandes en souffrance est généralement supposée être assez élevée, éventuellement égale ou supérieure au prix de vente du produit lui-même.

MOQ et commandes en souffrance

Lorsque des quantités minimales de commande (MOQ) sont présentes, elles interfèrent généralement avec les commandes en souffrance : dans ce cas, il n’est pas possible de passer un bon de commande qui correspond exactement aux quantités en souffrance, car le bon de commande doit également satisfaire aux contraintes de MOQ. Lorsque les MOQ sont élevées, il n’est pas toujours économiquement raisonnable de satisfaire chaque commande en souffrance, car satisfaire la contrainte de MOQ peut entraîner la création d’un important stock mort.

La première étape pour éviter cette situation consiste à affiner le calcul qui définit la disponibilité du produit en tenant compte de la contrainte de MOQ. La contrainte de MOQ est utilisée pour calculer un délai de livraison annoncé aligné sur le véritable délai auquel le client devra très probablement faire face s’il opte pour le backordering du produit.

De plus, une politique de commande priorisée doit être utilisée pour modéliser correctement l’impact de la pénalité supplémentaire liée aux ruptures de stock générée par les commandes en souffrance. En effet, les politiques de gestion de stocks basées sur le point de commande ne peuvent pas gérer correctement ce type de contraintes multi-produits, car les MOQ sont généralement satisfaites non seulement en commandant les produits actuellement associés aux commandes en souffrance, mais aussi en répartissant les quantités sur plusieurs autres produits qui présentent également des niveaux de stocks plus faibles.

Retours et commandes en souffrance

Certains secteurs, comme la mode par exemple, enregistrent un flux constant de retours, représentant parfois jusqu’à 50 % de la demande initiale. Dans de telles situations, une commande en souffrance pourrait avoir une bonne probabilité d’être satisfaite grâce aux retours attendus, et par conséquent, il pourrait même ne pas être nécessaire de passer un véritable bon de commande auprès du fournisseur.

Du point de vue de l’optimisation de stocks, cette situation est gérée en combinant à la fois la prévision probabiliste de la demande et la prévision probabiliste des retours. Les deux prévisions probabilistes sont combinées par une convolution qui donne la demande nette ; une distribution de probabilités où des valeurs de demande négatives sont possibles et représentent des situations où les retours pourraient temporairement dépasser la demande.

Encore une fois, une politique de commande priorisée doit être utilisée pour unifier correctement l’impact des commandes en souffrance lorsque des retours sont également présents. Il est également possible de combiner retours, MOQ et commandes en souffrance, mais cela nécessite généralement l’utilisation d’un solveur numérique dédié.

Conteneurs et commandes en souffrance

Certains distributeurs préfèrent estomper la frontière entre commandes en souffrance et commandes régulières lorsqu’ils vendent des stocks alors qu’ils sont encore en cours d’expédition par voie maritime. En effet, les importations d’outre-mer impliquent généralement des délais d’approvisionnement très longs, jusqu’à 10 semaines ou plus. Cependant, une analyse précise du flux de conteneurs entrants offre la possibilité de vendre des produits avec des délais d’approvisionnement nettement plus courts, tout en évitant de vendre des produits qui sont en fait en stock.

Vendre des stocks qui sont encore en transit présente des avantages significatifs pour les distributeurs du point de vue de la trésorerie, et contribue également à diminuer le risque de stocks global en réduisant l’engagement global d’une entreprise relatif aux quantités de stocks invendus.

En pratique, vendre des stocks en transit, comme lorsque les conteneurs sont encore en mer, nécessite des prévisions probabilistes de délais d’approvisionnement fiables, car le calcul des temps de livraison annoncés aux clients requiert une modélisation fine des risques économiques associés à une estimation incorrecte des délais d’approvisionnement du fournisseur.