Automated Inventory Decisions: From Family Business To E-Commerce Giant

Einführung

Im Jahr 2018 begann Lokad mit HYLTE Jakt & Lantman zusammenzuarbeiten, damals ein familiengeführter Outdoor-Ausrüstungsspezialist mit Sitz in Schweden. Zu diesem Zeitpunkt hatte HYLTE seinen Wachstumspfad vom stationären Einzelhandel zum E-Commerce begonnen, und Anders Carlsson, der kürzlich zum CEO ernannt wurde, trieb die Initiative zur Digitalisierung und datenbasierten Entscheidungsfindung voran. Nur 4 Jahre später hatte der 110 Jahre alte Traditionshändler mehrere Unternehmen unter dem neuen Markennamen HYMA Skog & Trädgård übernommen, mehrere Standorte betrieben und seinen Umsatz hauptsächlich über E-Commerce erzielt, wobei Hunderte Tausende von Produkten angeboten wurden.

Screenshot: Beispielhaftes KPI-Dashboard

Situation

Der erste Schritt der Zusammenarbeit war der Aufbau einer zuverlässigen Datenpipeline, d.h. ein täglicher Abruf aller entscheidungsrelevanten Informationen (z.B. Verkäufe, Einkaufshistorie, Lagerbestände, Katalog usw.).

Anschließend entwickelten Lokad’s Supply Chain Scientists gemeinsam mit HYMA’s Experten ein numerisches Rezept, das in der Lage war, menschliches Entscheidungsverhalten nachzuahmen und somit die Grundlage für Wachstum legte. Da das Outdoorgeschäft saisonbedingt ist, wurde erheblicher Aufwand betrieben, um die zugrundeliegenden Geschäftszyklen nicht nur aus Nachfragesicht, sondern auch aus Angebotsperspektive zu verstehen. Da Lieferungen aus dem fernen Osten kamen, war eine Bewertung der Unsicherheit der Lieferzeit und deren automatische Integration in den Entscheidungsprozess für ein robustes Setup unerlässlich.

Robust, dabei jedoch flexibel genug, um selbst in Zeiten extremer Bedingungen relevant zu bleiben (automatische Anpassungen der Lieferzeiten nach globalen Engpässen). Die Prognose- und Einkaufskonzepte wurden kontinuierlich hinterfragt und angepasst, um die numerische Darstellung der supply chain mit der Realität in Einklang zu bringen.

Ein wesentlicher Erfolgsfaktor für diese kontinuierliche Angleichung war auch der Wechsel der IT-Umgebungen auf HYMA’s Seite. Nach Lokad’s Erfahrung ist der physische Umzug eines Lagers eine einfachere Aufgabe als die Veränderung der zugrundeliegenden IT-Infrastruktur. In diesem Zusammenhang war der kontinuierliche Betrieb während ERP-Änderungen, die eine Codeanpassung erforderten, für sich genommen ein Erfolg. Die Flexibilität, die der maßgeschneiderte Ansatz bietet, ermöglichte es, auch in den folgenden Jahren erneut zu überzeugen, etwa durch die Integration weiterer Unternehmen mit unterschiedlichen IT-Setups.

Seit mehreren Jahren im Einsatz ersetzt Lokad nicht die menschliche Intelligenz, noch ersetzt es Einkaufsleiter. Durch den Einsatz von Automatisierung und fortschrittlichen Algorithmen erhöht die Software jedoch die Leistungsfähigkeit und liefert wertvollere Einblicke, damit die Einkaufsleiter effizient und präzise arbeiten können, was Wachstum ermöglicht, ohne dass die Mitarbeiterzahl explodiert.

Der Schritt bis zur Entscheidungsebene, anstatt lediglich KPIs bereitzustellen und die Entscheidungen den Menschen zu überlassen, erfordert eine perfekte Dateninterpretation. Auch wenn Daten nie so vollständig sind, wie Entscheider es sich wünschen würden – wenn es darum geht, wie viele Einheiten eingekauft werden sollen, müssen die Daten verstanden und Annahmen getroffen werden. Die Verkaufshistorie ist oft unvollständig – das ist eine Tatsache, und dennoch müssen Entscheidungen getroffen werden. Infolgedessen ist Lokad für verschiedene Abteilungen bei HYMA zur Wahrheitsquelle geworden, da die Datensemantik kontinuierlich hinterfragt wird.

Auch nach mehreren Optimierungsrunden entwickelt sich die Lösung weiter in Richtungen, in denen sie Mehrwert bietet. Sei es die Anpassung bestehender Optimierungen (Einkauf/Versand) und KPI-Dashboards oder die einfache Unterstützung bei Ad-hoc-Analysen. Lokad’s supply chain scientists haben gemeinsam über 100 supply chains optimiert und sind täglich für Milliarden-Dollar an Warenbewegungen verantwortlich. Dies macht sie auch zu äußerst validen Sparringspartnern für erfahrene Geschäftsleiter, die lediglich eine neue Idee herausfordern möchten – Lokad benötigte nur wenige Tage, um eine Ad-hoc-Analyse zu entwerfen, die die Rotation evaluiert und die korrekte Platzierung von Verkaufsschlagern unterstützt.

Im Laufe der Jahre hat sich ein Vertrauensverhältnis entwickelt, und Lokad sowie HYMA beginnen, an fortschrittlicheren Themen zu arbeiten, die einen noch bedeutenderen Einfluss auf die strategische Zukunft des Unternehmens haben könnten. Konkret hat Lokad begonnen, HYMA’s Preisstrategien voranzutreiben – zunächst durch eine bloße Harmonisierung der Preise auf Konzernebene und später durch weiterführende Strategien, wenn die Abläufe reifen.