L'agrégation hebdomadaire/mensuelle est un processus de perte
Lorsque les praticiens jettent un premier coup d’œil à un rapport de prévision produit par Lokad, ils ont tendance à se heurter à diverses bizarreries. Par exemple, certaines prévisions peuvent sembler beaucoup trop basses. Sans aucune tendance observable ni aucune saisonnalité, Lokad anticipe quelque chose de plutôt inattendu. Parfois, c’est le résultat d’une analyse de corrélation plutôt avancée, mais parfois, c’est quelque chose de plus simple et plus profond.
Le graphique de gauche représente une situation typique : des ventes régulières pendant quelques mois, puis une baisse quelque peu inexplicable dans les prévisions.
Le bon sens crie ce n’est pas possible, réparons cette prévision erronée; et pourtant, la prévision et le bon sens ne font pas bon ménage.
La façon dont nous observons les ventes est profondément trompeuse. En effet, nous observons ici des ventes agrégées mensuellement, et non les ventes elles-mêmes. De nombreuses entreprises privilégient les prévisions mensuelles car elles estiment que leurs ventes sont trop faibles ou trop erratiques au niveau quotidien ou hebdomadaire pour être d’une quelconque utilité pratique. Par conséquent, elles agrègent les données de vente sur une période de temps plus longue. Ce faisant, les ventes semblent plus régulières et, par conséquent, plus prévisibles.
Cette visualisation des ventes, c’est-à-dire penser en totales plutôt qu’en un flux infini de transactions, est si répandue que de nombreuses entreprises ne réalisent pas que l’agrégation des ventes signifie principalement perdre des informations, qui peuvent être précieuses pour effectuer les prévisions.
Illustrons ce point en examinant de plus près la même historique des ventes, mais à travers une agrégation hebdomadaire.
L’image est extrêmement différente. Nous réalisons que les moyennes mensuelles apparemment régulières étaient simplement le résultat de deux semaines très chargées : une entre janvier et février et une deuxième en mars.
De tels pics apparaissent régulièrement dans les entreprises en raison de promotions et d’autres types d’événements exceptionnels.
Avec la deuxième illustration, les prévisions basses ont beaucoup plus de sens : les ventes incluent des pics peu fréquents qui ne devraient pas être pris en compte, et lorsque nous ignorons mentalement ces pics, nous obtenons des prévisions qui suivent simplement le modèle de moyenne habituel.
Un système de prévision traditionnel serait généralement trompé par une telle situation et anticiperait une prévision mensuelle beaucoup plus élevée, qui se révélerait beaucoup moins précise.
Mais Lokad n’est certainement pas votre système de prévision traditionnel. Lorsque des prévisions mensuelles ou hebdomadaires sont demandées, nous continuons à examiner les données les plus détaillées disponibles. Cela nous permet d’identifier des motifs qui auraient autrement été perdus lors du processus d’agrégation des ventes.
