¿Cuántos SKUs debería gestionar un planificador de demanda?

Joannes Vermorel

En resumen: más de 100,000 SKUs por planificador.

Lokad emplea a un equipo de aproximadamente 30 científicos de la cadena de suministro (y está creciendo). Cada científico actúa esencialmente como un planificador de oferta y demanda, aunque el rol va mucho más allá del ángulo de la planificación. El científico es responsable del flujo de datos, las previsiones[^previsiones], la modelización económica y las decisiones finales[^decisiones].

Cada científico de la cadena de suministro gestiona:

• Más de 100,000 SKUs
• Más de 50 millones de USD en stock
• Una actualización completa diaria

Estos números representan la velocidad de crucero que Lokad alcanza de 6 meses a 1 año después de iniciar una iniciativa de cadena de suministro con un cliente. Además, los científicos de la cadena de suministro no crecen en los árboles. Capacitar a un científico junior de la cadena de suministro lleva de 3 a 6 meses. Lokad suele contratar ingenieros, aunque no necesariamente ingenieros de cadena de suministro.

Media docena de nuestros científicos senior más talentosos gestionan individualmente:

• Más de 1 millón de SKUs
• Aproximadamente 500 millones de USD en stock
• Múltiples actualizaciones diarias del flujo de datos

Nuestros científicos de la cadena de suministro intentan mantener una proporción de trabajo del 80/20: el 80% del tiempo se dedica a implementar y mejorar recetas numéricas, y el 20% se dedica a discutir y recibir comentarios de la empresa cliente.

Para lograr esta productividad, se involucran una serie de elementos simples.

Desfragmentar las decisiones. En muchas empresas, determinar la cantidad correcta para incluir en un pedido de compra implica a muchas personas: el planificador, el gestor de inventario, el especialista en ERP, el especialista en BI, un supervisor, etc. Al devolver todos esos elementos a manos de una sola persona, la productividad aumenta enormemente. Esto es exactamente lo que hace Lokad a través del rol del científico de la cadena de suministro.

A modo de evidencia anecdótica, durante la última década, he conocido a varios fundadores convertidos en CEO que me han contado casi la misma historia: Durante las primeras 2 décadas, gestionaba todas las decisiones de inventario por mi cuenta los sábados por la tarde. Cuando el negocio alcanzó los 50 millones de USD, contraté a mi primer gerente de cadena de suministro para que se encargara de esto por mí. Ahora estamos en un volumen de negocios de 100 millones, y se necesitan 5 empleados a tiempo completo para hacer el trabajo.

Corrección por diseño a nivel de plataforma. La mayoría de los problemas de la cadena de suministro son mundanos: fechas incorrectas, stocks incorrectos, restricciones incorrectas (por ejemplo, MOQs), cambios en TI, sesgos de todo tipo, etc. Se necesita expresividad programática, y por eso las hojas de cálculo son tan efectivas (Excel es muy programático). Sin embargo, como las hojas de cálculo ofrecen poco en términos de corrección por diseño, los problemas mundanos siguen estando por todas partes. Los equipos pasan todo su tiempo apagando incendios, procesando alertas y excepciones, en lugar de mejorar las recetas numéricas en sí mismas. Eliminar toda esta clase de problemas es precisamente de lo que se trata la plataforma de software de Lokad.

Paradigmas de optimización del mundo real. La mayor parte de la teoría clásica de la cadena de suministro (pronósticos puntuales, stocks de seguridad, EOQs, min/max, análisis ABC, etc.) no es apropiada para hacer frente a las cadenas de suministro del mundo real. Esos elementos se ven geniales en papel y funcionan mal en el campo, lo que lleva a aún más apagafuegos. Los pronósticos probabilísticos, álgebras de variables aleatorias, programación diferenciable, programación de matrices, versionado de datos, … son tantos paradigmas que son esenciales en la práctica para lograr resultados del mundo real. Ser una solución integral para todos estos paradigmas es precisamente de lo que se trata el lenguaje de programación de Lokad¹.

En una nota tangencial, cuando negociamos una tarifa de suscripción mensual, tratamos de asegurarnos de que la empresa cliente pueda ofrecernos un único punto de contacto que actúe como coordinador de toda la iniciativa. De hecho, aunque no nos oponemos filosóficamente a hablar con ventas, finanzas, marketing, producción, … hay límites en el grado de productividad que se puede lograr en este tipo de trabajo, independientemente de las herramientas utilizadas. Tratamos de mantener nuestros esfuerzos en la cadena de suministro enfocados en donde Lokad ofrece más.