Большой эксперимент по ТСО программного обеспечения для цепочки поставок

Joannes Vermorel

Цена на программное обеспечение может варьироваться от нуля, как это бывает с открытым исходным кодом, до довольно большой суммы - предприятийское программное обеспечение склонно к последнему. Однако, программное обеспечение не работает в вакууме, и использование программного обеспечения всегда сопряжено с некоторыми накладными расходами. Понятие ТСО (Общая стоимость владения) пытается точно учесть полную стоимость, учитывая как прямые, так и косвенные расходы. С корпоративной точки зрения важна именно ТСО, а не цена. Естественно, ТСО никогда не может быть ниже цены.

Цена на Lokad¹ часто становится сюрпризом для наших потенциальных клиентов. Однако, в этом посте я защищаю точку зрения, что Lokad является одним из самых низкорасходных вариантов на рынке, независимо от возврата инвестиций. Естественно, этот анализ сопряжен с предубеждениями, но я приглашаю своих коллег ответить взаимностью, так как в мире предприятийского программного обеспечения нет нейтральных наблюдателей.

В цепочке поставок одним из факторов затрат, превалирующих над всеми остальными, является число сотрудников, необходимых для оркестрации потока². Список связанных должностей длинный: менеджер по запасам, планировщик поставок, планировщик спроса, планировщик производства, менеджер категорий, менеджер по закупкам, менеджер прогнозирования, менеджер планирования, аналитик цепочки поставок, специалист по цепочке поставок, менеджер S&OP, и так далее. Названия должностей могут варьироваться от компании к компании, но все эти должности имеют что-то общее: все они посвящены непрерывной оркестрации потока физических товаров, но не физическому управлению потоком. Если бы у нас были сильные искусственные интеллекты (у нас их нет, и даже близко), это число сотрудников было бы равно нулю.

Однако, подход Lokad, когда он берется на вооружение, в теории должен достичь практически нулевого числа сотрудников со стороны компании. У нас нет искусственного интеллекта, но наша подписка включает команду ученых по цепочке поставок, которые берут на себя задачу достижения конечной оркестрации потока³. Мы гордимся тем, что наши цифры являются окончательными, и нет необходимости проходить еще один раунд корректировок в Excel, прежде чем позволить этим предложениям стать заказами (заказы на закупку, заказы на производство, заказы на перемещение товаров, заказы на ремонт и т. д.).

До 2020 года это практически нулевое число сотрудников оставалось в основном амбициозной целью. Наши клиенты поддерживали запас сотрудников цепочки поставок, даже если только для непрерывной проверки и оспаривания числовых рецептов, разработанных и поддерживаемых командами Lokad. Однако случилась пандемия, и все стало странным.

В 2020 году несколько стран Европы начали вводить карантинные меры, предлагая почти полную компенсацию заработной платы для сотрудников, которых вынуждали прекратить работу - как если бы они были на больничном. Многие компании, оценивая, что предстоящие времена будут трудными, воспользовались этими мерами в полной мере. Они отправили почти всю свою беловоротничковую рабочую силу “в отпуск”, сохраняя сотрудников на месте - признанных “неотъемлемой рабочей силой” - работающих более или менее как обычно.

Для довольно большого числа наших клиентов ученые по цепям поставок в Lokad внезапно оказались “на своей волне”, в то время как цепи поставок все еще эффективно функционировали⁴. Эта ситуация продолжалась около 14 месяцев. В течение этого периода Lokad де-факто контролировало ежедневную организацию более чем на 1 миллиард евро стоимости запасов, имея мало возможностей для обращения к клиентским командам, которые были “в отпуске”.

В целом, все прошло удивительно гладко, особенно учитывая, что страны Европы открывались и закрывались хаотично, меняя свою стратегию каждые пару недель, давая компаниям менее недели на то, чтобы приспособиться к новому набору далеко идущих политик⁵. Наша команда ученых по цепям поставок провела большую часть 2020 и 2021 годов, постоянно пересматривая наши числовые рецепты, чтобы справиться с постоянно меняющейся рыночной ситуацией.

События 2020 и 2021 годов показали, что общая стоимость владения (TCO) Lokad в основном равна нашей абонентской плате. Доказательство пришло от случайного реагирования на политики, не зависящие от нас. Ни наши клиенты, ни Lokad не планировали проводить такие “большие эксперименты”, но мы это сделали, и все прошло хорошо⁶. Я не считаю эти события доказательством того, что разумно полностью доверять управлению цепями поставок Lokad. Разумнее иметь команду, которая будет вызывать сомнения в Lokad. Короче говоря, доверяй, но проверяй.

В отличие от этой перспективы, давайте взглянем на других поставщиков программного обеспечения для цепей поставок. Большинство моих конкурентов взимают плату за пользователя⁷ или что-то примерно соответствующее численности сотрудников. Основная проблема этого подхода заключается в том, что поставщик напрямую заинтересован в том, чтобы решение было максимально неэффективным. Чем больше сотрудников у клиентской компании, которых можно привлечь к решению проблемы, тем больше выгоды получает поставщик.

Неудивительно, что конкурирующие решения предлагают низкую производительность: обычно в 1-2 порядка меньше, чем у Lokad, если рассматривать такую метрику, как SKU на планировщика. Существование возможностей, таких как Оповещения и исключения, которые являются абсолютными временными затратами, поскольку они требуют ручного вмешательства со стороны команд цепей поставок, должно быть серьезным предупреждающим сигналом, но каким-то образом многие из моих конкурентов превозносят эти функции, как если бы они были “хорошей вещью”⁸.

Что касается TCO, каждый сотрудник, взаимодействующий с программным обеспечением, должен быть учтен. Для должностей, таких как “планировщики” или “менеджеры запасов”, как правило, разумно предположить, что 100% полной стоимости работодателя должно быть включено в TCO программного обеспечения. С увеличением размера компании TCO может становиться еще больше, поскольку вводятся “прогнозирование” или “команды по науке о данных” для дополнения усилий планировщиков. Эти дополнительные команды также должны быть включены в TCO⁹.

С точки зрения затрат, эти должности неизбежно превосходят ежемесячную абонентскую плату Lokad в десять и более раз. Удивительно, но это обычно является причиной того, почему, несмотря на внедрение Lokad, компании не приступают к сокращению штатов: в целом, Lokad едва заметно влияет на общий бюджет цепи поставок.

Однако, это не означает, что поставщик цепи поставок может уйти безнаказанно, если компания еще не решила сократить количество сотрудников в цепи поставок. Существует армия клерков, которые фактически мобилизованы программным обеспечением, которое было внедрено. Поставщик может быть признан с низкой общей стоимостью владения (TCO), только если команда может эффективно переключить свое внимание на что-то другое, по крайней мере, на несколько месяцев.

Таким образом, с точки зрения TCO, я еще не видел ни одного поставщика цепи поставок, который был бы значительно дороже Lokad. Если вы ищете низкую цену, то я могу только рекомендовать Microsoft Excel, который стоит всего несколько долларов в месяц за пользователя.