ドロップシッピング

エステル・ヴェルモレル著, February 2020

ドロップシッピングは、供給チェーン管理手法であり、在庫が小売業者を通過しない方法です。クロスドッキングとは異なり、小売業者は顧客に商品を発送するため、一切、もしくは短時間でも商品を保有しません。顧客の注文は、小売業者から供給業者、卸売業者、または製造業者に直接委ねられ、しばしばプライベートラベル配送サービスのおかげで、顧客自身が気づかないうちに履行されます。eコマースの普及に伴い、この手法は初期資本 nearly ゼロでビジネスを始められるプラットフォームとともに、ますます人気を集めています。しかしながら、在庫保有や配送の手配を小売業者が行わないことで、資本費用、保管費用、輸送費用など、全体のコストのカテゴリーを回避できる低投資という利点がある一方で、利益率が低下し、小売業者の目的や価値が狭められ、サプライチェーンに対するコントロールも低下し、返品対応や評判に逆効果をもたらす可能性があります。

eコマースにおけるドロップシッピングのメリットとデメリット

ドロップシッピングは、多くの点でクロスドッキングのより極端なバージョンです。したがって、そのメリットとデメリットは似ていますが、より顕著になっています。

メリット

在庫を保有したり商品を発送する責任を負わないことは多くの利点をもたらします。保管費用、資本費用、在庫管理サービス費用、輸送費用（保険、ハードウェア、労働力などを含む）といった費用のカテゴリーが発生しないため、多くの初期投資を完全に回避することができます。クロスドッキングではこれらの費用の一部、特に輸送と通常は限られた保管能力が必要となりますが、ドロップシッピングではこれらの費用が完全になくなります。

変動する需要に伴う過剰在庫リスクは、顧客から実際に注文が入った後にのみ履行されるため、小売業者から供給業者へ移転されます。いかなる精度での需要予測も必要ありません。通常、特にeコマースでは前払いが行われ、顧客からの送金後にのみ小売業者から供給業者へ資金が移動します。これにより、運転資本費用が削減され、資金の乏しい初めての起業家にとってドロップシッピングは非常に魅力的となります。

ドロップシッピングは中小企業（SMB）に広く普及していますが、大企業にとっても大いに意味があります。特に、小売業者は在庫リスクをほとんど負うことなく新しい製品カテゴリーを試すことが可能となります。カタログを拡充することは、新たな顧客層の獲得や既存顧客の関心再喚起につながり、需要が全くなかった場合の死蔵在庫リスクを低減します。

製品のカテゴリーの中には、小売業者の規模に関係なく、ドロップシッピングに適したものもあります。特殊な物流を必要とする、例えば大型商品や非常に壊れやすい商品は最適な候補です。例えば、大型バスタブは衝撃を吸収するため、トラック内部が特別に改造される必要があります。大型家電を超えて、化学品や爆発物などの危険物も通常、特別な設備や車両が必要です。このような場合、輸送に必要な配慮を自ら提供できる供給業者が最適であり、主流でない物流においてドロップシッピングは有利となります。

デメリット

しかし、その裏には利益率の低下という側面があります。サプライチェーン管理のあらゆる側面を外部に委ねる対価として、供給業者は前述の費用を価格に反映させるため、小売業者にとっては利益率の低下を意味します。利益率が低いことは、運転資本の乏しいビジネスには受け入れられる場合もありますが、同時に利益の減少も伴います。リスクが高いほど高いリターンが期待できるものです。

ドロップシッピングに応じる供給業者を探すことで、小売業者はアクセス可能な供給業者の数を限定することにもなります。もし、価格面や品質面で最適な供給業者がドロップシッピングを提供していなければ、その供給業者を利用する競合他社が戦略的に有利になります。特に、これらの競合他社は**MOQ（最小発注数量）やMOV（最小発注額）**を活用して、ドロップシッピングでは得られない価格割引を享受できるのです。

また、クロスドッキングとは異なり、ドロップシッピングでは、すべての商品が同じ供給業者からでない限り、複数商品を一つの発送に統合することができません。これにより、B2B小売など顧客がまとまった注文を継続的に行う場合に不利となります。

さらに、ドロップシッピングは在庫の制約から小売業者を解放するものではありません。返品が困難となる場合があるため、商品が破損していたり、単に満足できない場合、返品は供給業者ではなく通常は小売業者に回ってきます。これが、返品が多発する製品、例えばサイズが重要な女性用パンツなど、一部の衣服カテゴリーはドロップシッピングで完全に避けるべき理由です。

もう一つの問題は、クロスドッキングにも共通する配送の迅速さです。配送速度は供給業者の迅速さと信頼性に大きく依存し、在庫から出荷する場合に比べ、ドロップシッピングでは通常、配送が遅くなります。さらに、バックオーダーが発生するリスクも高く、小売業者の顧客に販売された商品が実際には供給業者側でストックアウトとなっている可能性があり、その遅延は小売業者が全くコントロールできないにもかかわらず、不満足な顧客を生む結果となります。ニッチな製品については顧客が寛容である場合もありますが、容易に手に入る製品や競争が激しい製品では、注文キャンセルがすぐに発生してしまいます。

さらに、ドロップシッピングでは、特に異なるプロセスを持つ複数の供給業者が関わる場合、配送状況の追跡が一層困難となります。注文を「発射して忘れる」ような形で供給業者に渡してしまうと、小売業者は商品の所在を把握できず、その結果、十分な顧客サポートを提供できなくなる恐れがあります。

最後に、小売業者のブランドと評判は、注文の履行時に常に危機に晒されます。他者に注文を委ねることで、自らの評判を他者の手に委ねることになり、不満のある顧客は供給業者や卸売業者、製造業者に苦情を言うのではなく、最初に商品を購入したeコマースに直接苦情を申し立てます。信頼を築くことはeコマースにとって最も難しい課題の一つであり、たとえ数件の配送ミスでもその信頼は一瞬で崩れてしまう可能性があります。在庫管理のコントロールがないことで、在庫コストに付随するリスクは軽減される一方で、別の種類のリスクが生じるのです。これらは慎重に比較検討されるべきです。

ドロップシッピングが容易になったからといって成功を保証するものではない

ドロップシッピングは過去20年間で大きな注目を集めてきました。オンラインコマースは飛躍的に発展し、大手企業からニッチなブティックまであらゆる規模の企業が参入しています。少ない初期資本でも、パーソナルコンピュータとインターネット接続だけで自宅から商品販売を始められるようになりました。

Shopifyのようなウェブショップは、数クリックでショップを開設できる機能を提供し、さらにAliExpressなどのプラットフォームからドロップシッパーを容易に選べるマーケットプレイスや、初心者を導くチュートリアルも用意しています。これらは大幅に自動化することさえ可能です。技術的には、ドロップシッピングはこれまでになく簡単になりましたが、自宅や副業、趣味として運営される完全自動化された効率的なシステムで利益を上げるという夢は、めったに成功しません。

実際、ドロップシッピングは生産、保管、さらには配送といったサプライチェーン管理の多くの問題を解消します。これにより、純粋な「ドロップシップ」小売業者の付加価値について疑問が生じます。市場原理は付加価値を生み出さない仲介業者を淘汰する傾向にあり、この点についていくつかのポイントを挙げることができます：

可視性: ドロップシッピングを利用する小売業者にとって、最も注力すべきは可視性とブランドの評判です。小売業者の価値は、魅力的かつ目立つ方法で製品群を表示することにあります。これは、実店舗のショールームを持つ小売業者でもeコマースでも同様です。特にeコマースでは、SEOや宣伝（コンテンツ作成、広告、ソーシャルメディア等）に注力する必要があり、通常、専門知識と十分な人手が求められます。これが、起業志望者が素晴らしいオンラインショップと即使用可能なドロップシッピングプロセスを持ちながらも、注文がゼロに終わる主な理由でもあります。
エルゴノミクス: 卸売業者は一般消費者に簡単にアクセスできる存在ではなく、そうなる努力もほとんどしません。逆に、小売業者から注文する際は、効率的なプロセス、使いやすく親しみやすいインターフェース、良好な返品ポリシー、さらには他のユーザーからのアドバイスやテストにより安心感が得られる仕組みが必要です。顧客の視点からすべてが簡単で安心できるものであるべきです。
セレクション: 前述の通り、小売業者の価値は魅力的で一貫性があり、十分なバラエティを持つ製品群を選定することにあります。そのため、適切な供給業者を選ぶことが重要であり、特にドロップシッピングでは、供給業者のミスが直接小売業者に影響するため、価格と品質のバランスが取れた優れた供給業者を見つけ、供給業者のサービス品質（商品の配送、低いバックオーダー、返品の少なさなど）が基準を満たしていることを確認することが肝要です。再び、問題が発生した場合は小売業者が非難されることになります。

ドロップシッピングにより、eコマースは純粋なデジタルプレーヤーのままでいられます。しかし、オンライン競争は熾烈であり、eコマースが成功するためには、非常に優れたデジタル戦略が必要です。これには多くの時間、労力、そしてしばしば資金が必要となります。これらの投資は、上述のサービス品質や評判に関する理由から、純粋なドロップシッピングではよりリスクが高いものとなります。また、eコマースが成功し成長するためにこれほどの努力を費やすのであれば、次の段階として在庫を保有したりクロスドッキングを採用することも決して非現実的ではありません。

Lokadによるドロップシッピングの見解

ドロップシッピングは、顧客への出荷の唯一の選択肢である必要はありません。実際、適切な製品と供給業者に対しては、使用を控えるべきです。最も収益性の高い小売業者は、在庫出荷、クロスドッキング、ドロップシッピングなど複数のフルフィルメント手法を組み合わせ、最も利益が見込める方法を選択しています。小売業者は動的に手法を切り替え、予測的サプライチェーン最適化システム（Lokadがその一つ）を活用して、それぞれの方法にかかるコスト、利益率、そして顧客の忠誠心を適切にシミュレーションしています。

より大きな柔軟性を獲得し適切なバランスを見つけるためには、特定の論理だけでなく、そのようなシミュレーションを迅速かつ部分的に自動化して実行できる柔軟なツールも必要です。これこそが、Quantitative Supply Chainが提唱するアジャイルなサプライチェーン管理の形態です。