製品のライフサイクル（サプライチェーン）

製品のライフサイクルは、開発、導入、成長、成熟、衰退というさまざまな市場段階を表しています。これは、ほとんどの消費者包装品において発生するものです。在庫管理の観点から見ると、製品のライフサイクルは、季節性やトレンドと並んで考慮すべき需要パターンの一つであり、望ましいサービスレベルを維持するために考慮する必要があります。

クラシックな市場段階

クラシックな経済理論によれば、製品は開発段階を経た後、4つの市場段階を経るとされています：

• 導入：製品の市場に対する認識が限られている段階です。
• 成長：製品を発見することで、より多くの見込み客が顧客になります。この時点で、_競合他社_が市場に参入し、成長を制限します。
• 成熟：成長が停滞し、販売は安定します。これは、製品と競合他社の間で市場のバランスが見つかったことを意味します。
• 衰退：後になって、より競争力のある製品が販売を徐々に侵食します。製品が積極的に市場から段階的に排除される場合、衰退は加速されることがあります。

クラシックな分析は、製造業の視点に合わせた収益性分析に傾いています。導入フェーズで得られる短期的な独占は、開発費用をカバーするために利用されます。これは、ヨーゼフ・シュンペーターの創造的破壊理論の実践的な例です。

カニバリゼーションによるライフサイクル

多くのFMCG（高速消費財）メーカーにとって、製品のライフサイクルは競争によってではなく、製造業者自体によって推進されます。製造業者は継続的に新製品を市場に投入し、古い製品の販売を迅速にカニバライズします。同様の現象は、消費者電子製品などの高速な市場でも観察されます。

在庫の観点からは、カニバリゼーションはより好ましいものです。なぜなら、会社は競合他社による製品の投入よりも、自社の将来の製品投入についてはるかに多くの情報を持っているからです。また、新たに投入される製品は、古い製品に対してほぼ完全な代替品であることが一般的です。これにより、製品のライフサイクルパターンが強化されます。

エンターテイメントとファッションのサイクル

書籍、CD、DVD、ビデオゲームなどのエンターテイメント製品のライフサイクルは、クラシックなライフサイクルのビジョンに完全には当てはまりません。

このような製品では、販売が開始される前に市場認知が一般的に構築されます。その後、販売は最初に最も強くなり、その後急速に減少します。

ただし、2つのサージが頻繁に観察されます：

• 最初の季節的なピーク（クリスマス）。
• 価格の大幅な割引による2回目のピーク。

その後、製品の販売は通常さらに減少し、後続の季節的なピークは最初のピークに比べて無視できるものです。

このようなライフサイクルパターンは、非常に直感に反する状況につながることがあります。ビジネスが繁盛している一方で、予測の合計は強い下降傾向を示している場合です。(ビジネスが上がるが予測が下がる参照)

在庫最適化のためのライフサイクルパターン

すべての製品は市場のライフサイクルを経験しますが、在庫最適化に関しては、ライフサイクルが主要な重要性を持つわけではありません。ライフサイクルがリードタイムに比べて非常に長い場合、在庫レベルでのライフサイクルの影響は、例えば_曜日の周期性_などの他のパターンによって小さくなる可能性があります。

_優れた_製品のライフサイクルを予測することは非常に困難であり、通常は純粋な統計的アプローチでは不可能です。ただし、このような優れた製品は_稀_です（例えば、最も速く売れた消費者向け電子機器であるMicrosoft Kinectなど）。

ほとんどの製品は_一つだけのもの_ではありません。その結果、需要のライフサイクルの形状を定量的に評価する最良の方法は、会社の記録の中で見つかる一連の関連製品を確立することです。